Atrapado en el fuego cruzado de la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Los estudiantes chinos buscan destinos de estudio alternativos, lo que amenaza con apagar una importante fuente de ingresos para las universidades estadounidenses.

China representa casi un tercio de los estudiantes extranjeros en los campus estadounidenses que invierten miles de millones de dólares en la economía, pero en marzo su número cayó por primera vez en una década.

Retrasos en la visa, Las preocupaciones sobre ser excluidas de los proyectos de investigación y los temores por la seguridad han desanimado a los estudiantes chinos. según varias consultoras de admisiones y cerca de una decena de padres y alumnos entrevistados por AFP.

Potencias rivales de la educación como Gran Bretaña, Australia y Canadá son los mayores beneficiarios, dijo una encuesta realizada por el mayor proveedor de educación privada de New Oriental China.

Japón y Corea del Sur, destinos tradicionales de estudios en el extranjero para la élite china, y partes de Europa. especialmente Alemania y países escandinavos con sólidos programas de ingeniería, también han visto un aumento en las aplicaciones, la encuesta encontró.

El efecto escalofriante comenzó a mediados del año pasado, después de que la administración del presidente Donald Trump redujera drásticamente la duración de la visa de los estudiantes en los campos de la ciencia y la tecnología de cinco años a uno en algunos casos.

"Ahora hay mucha incertidumbre sobre si pueden terminar sus estudios, "dijo Gu Huini, fundador de la consultora universitaria boutique Zoom In.

Más de un tercio de aproximadamente 360, 000 estudiantes chinos en los EE. UU. Estudian en "campos STEM":ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, según el Instituto de Educación Internacional de Nueva York.

Pero el número de estudiantes chinos en los EE. UU. Se redujo en un dos por ciento en marzo en comparación con el año anterior, la primera gota desde 2009, muestran datos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.

Melissa Zhang, un estudiante de último año de secundaria en Beijing, dijo que había abandonado sus planes de ir a los EE. UU. y que, en cambio, estaba tomando lecciones de alemán, con la esperanza de entrar en un programa de robótica en Dresde.

"Ya he perdido un año preparándome para mis SAT, "dijo el joven de 17 años, refiriéndose a la prueba estandarizada necesaria para ingresar a una universidad estadounidense.

"Pero, ¿de qué sirve ir a EE. UU. Si me excluyen de un laboratorio de investigación? sólo porque soy chino ".

Su madre, Mingyue, dijo que "el sueño americano está perdiendo su brillo" para muchos estudiantes chinos.

"Si Estados Unidos los hace sentir incómodos, irán a otra parte ... esta generación siente que el mundo entero está abierto para ellos ".

'Injustamente escudriñado'

Los estudiantes chinos contribuyeron con $ 13 mil millones a la economía de EE. UU. El año pasado, una cifra que incluye las tasas de matrícula y los gastos de manutención, según NAFSA:Asociación de Educadores Internacionales.

Las principales universidades estadounidenses, incluidas Yale y Stanford, se han quejado de que la guerra comercial ha afectado el reclutamiento del campus.

Rafael Reif, presidente del Instituto de Tecnología de Massachusetts, escribió en una carta abierta el 25 de junio que los estudiantes y el profesorado se sentían "injustamente escudriñados, estigmatizados y nerviosos, sólo por su origen étnico chino ".

El Departamento de Estado ha dicho que el mayor escrutinio fue impulsado por un número creciente de estudiantes que fueron cooptados por inteligencia extranjera mientras estaban en Estados Unidos.

Eric Wang, 25, estudiante de doctorado en la Universidad Purdue en Indiana, dijo que estaba nervioso por tener que renovar su visa todos los años.

"Es difícil planificar proyectos de investigación a largo plazo o incluso pensar en mantener una relación estable con tu novia, "dijo Wang.

Trump intentó disipar los temores de los estudiantes chinos después de alcanzar una tregua de guerra comercial con el presidente Xi Jinping en la cumbre del G20 la semana pasada. diciendo que serían tratados "como cualquier otra persona".

También propuso una "exención para personas inteligentes" que facilitaría a las mentes más brillantes obtener una tarjeta verde que les permita la residencia permanente.

'América no es segura'

Una advertencia de viaje del gobierno chino el mes pasado que citaba "violencia con armas de fuego y robos" en los Estados Unidos también ha dado frialdad a los estudiantes de secundaria y padres chinos.

"Los medios estatales han estado publicando informes sobre el crimen en los EE. UU. Y las familias, especialmente de ciudades chinas más pequeñas, sentir que Estados Unidos no es seguro, "dijo Li Shaowen, que organiza visitas a universidades extranjeras.

"Tenemos más de 250 familias visitando universidades en Europa y el Reino Unido durante estas vacaciones de verano, mientras que solo 75 familias se van a EE. UU., ", dijo." Las cifras fueron inversas el año pasado ".

Los estudiantes y padres chinos comienzan a buscar posibles universidades dos o tres años antes de la fecha límite de solicitud.

"La tubería se está secando, "dijo Dorothy Mae, consultor universitario independiente en Beijing. "Las universidades estadounidenses verán menos estudiantes de China durante varios años".

© 2019 AFP