Investigadores del Instituto de Arqueología Sonia y Marco Nadler de la Universidad de Tel Aviv desentrañaron la función de las herramientas de pedernal conocidas como "herramientas para picar, "encontrado en el sitio prehistórico de Revadim, al este de Ashdod. Aplicar métodos de investigación avanzados, examinaron las huellas de uso y desgaste en 53 herramientas de corte, así como los residuos orgánicos que se encuentran en algunas de las herramientas. También hicieron y utilizaron réplicas de las herramientas, con métodos de arqueología experimental. Los investigadores concluyeron que las herramientas de este tipo, encontrado en numerosos sitios en África, Europa y Asia, fueron utilizados por humanos prehistóricos en Revadim para romper cuidadosamente los huesos abiertos de animales de tamaño mediano como el gamo, gacelas y posiblemente también ganado, para extraer la médula ósea nutritiva y rica en calorías.

El estudio fue realizado por la Dra. Flavia Venditti de la Universidad de Tübingen y el Prof. Ran Barkai y el Dr. Aviad Agam del Instituto de Arqueología Sonia y Marco Nadler de la Universidad de Tel Aviv. en colaboración con el Laboratorio de Análisis Tecnológico y Funcional de Artefactos Prehistóricos (Sapienza, Universidad de Roma) e investigadores de Sapienza, Universidad de Roma. El documento fue publicado en enero de 2021 en la Más uno Diario.

El profesor Ran Barkai dice:"Durante años hemos estado estudiando herramientas de piedra de sitios prehistóricos en Israel, para comprender sus funciones. Una fuente importante de herramientas es Revadim, un sitio al aire libre (a diferencia de una cueva) que se remonta a 500, 000-300, 000 años antes de nuestro tiempo, y rico en hallazgos notablemente bien conservados. A lo largo de los años, hemos descubierto que Revadim era un sitio muy favorecido, reinhabitado una y otra vez por humanos, muy probablemente de la especie tardía de Homo Erectus. Huesos de muchos tipos de juego, incluidos los elefantes, vacas, ciervo, gacelas y otros, fueron encontrados en el sitio ".

Los investigadores añaden que los habitantes prehistóricos de Revadim desarrollaron un eficaz conjunto de herramientas multipropósito, no muy diferente de los conjuntos de herramientas de los comerciantes de hoy. Después de descubrir las funciones de algunas herramientas de piedra encontradas en el sitio, los investigadores ahora se centraron en herramientas para picar:guijarros de pedernal con uno en escamas, borde afilado y masivo. El profesor Barkai dice:"La herramienta para picar se inventó en África hace unos 2,6 millones de años, y luego emigró con los humanos dondequiera que fueran durante los siguientes dos millones de años. Se han encontrado grandes cantidades de estas herramientas en casi todos los sitios prehistóricos del Viejo Mundo, en África, Europa, Oriente Medio e incluso China, evidencia de su gran importancia. Sin embargo, hasta ahora, nunca habían sido sometidos a pruebas de laboratorio metódicas para averiguar para qué se usaban realmente ".

Los investigadores analizaron una muestra de 53 herramientas de corte de Revadim, buscando rastros de uso-desgaste y residuos orgánicos. Se encontró que muchas muestras presentaban daños sustanciales en los bordes como resultado de cortar materiales duros, y algunos también mostraron residuos de huesos de animales, conservado durante casi medio millón de años! Siguiendo estos hallazgos, También se aplicó la arqueología experimental:los investigadores recolectaron guijarros de pedernal de las cercanías de Revadim, fabricaba réplicas de herramientas de picar prehistóricas y las usaba para romper huesos de animales muertos de tamaño mediano. Las comparaciones entre los rastros de uso-desgaste y los residuos orgánicos en las herramientas replicadas y los de los originales prehistóricos respaldaron significativamente las conclusiones del estudio.

El profesor Barkai agregó:"Los primeros humanos partieron los huesos de los animales en dos para extraer la médula ósea. Esto requiere una gran habilidad y precisión, porque romper el hueso dañaría la médula ósea. La herramienta para picar que examinamos en este estudio, fue evidentemente extraordinariamente popular, porque fue fácil de hacer, y altamente eficaz para este propósito. Aparentemente, esta es la razón de su enorme distribución durante un período de tiempo tan largo. El presente estudio ha ampliado nuestro conocimiento del conjunto de herramientas de los primeros humanos:un paso más hacia la comprensión de su forma de vida, rastreando sus migraciones, y desentrañar los secretos de la evolución humana ".