El Congreso falló una de sus mejores oportunidades para mejorar la salud cuando el Senado no logró adelantar un proyecto de ley que habría elevado el salario mínimo a 15 dólares la hora. Estudio tras estudio ha relacionado mayores ingresos con una mejor salud.

Considere que un trabajo bien remunerado por definición, aumenta los ingresos familiares. Ese, Sucesivamente, significa un mayor acceso a una buena nutrición, calor y un ambiente seguro. También significa atención médica adecuada. Con ese trabajo es probable que realice más visitas a médicos de atención primaria, dentistas y especialistas que trabajan en cuidados preventivos.

Un ingreso inadecuado no hace ninguna de estas cosas. En lugar de, aumenta la susceptibilidad al estrés psicológico, malestar, enfermedad y dolencia. Ésta es una de las razones por las que quienes abandonan las prestaciones sociales y obtienen un empleo mejoran su bienestar.

No soy un economista. Pero soy médico y científico de salud pública. Puedo decirles que las investigaciones muestran que un trabajo bien remunerado se traduce en una vida más larga. Por ejemplo, Los investigadores en 2016 encontraron que el 1% más rico de los hombres en los EE. UU. vivía 14,6 años más en promedio que el 1% más pobre de los hombres.

Beneficios laborales

Numerosos estudios muestran que el empleo está relacionado con la autoestima, propósito e identidad. Proporciona relaciones, conexiones sociales, estatus social y actividad productiva regular; un trabajo es una parte integral de la identidad de una persona. Su pérdida amenaza esa identidad, razón por la cual el desempleo suele provocar un deterioro de la salud mental. En comparación con sus contrapartes empleadas, Los estadounidenses desempleados tienen muchas más probabilidades de recibir un diagnóstico de depresión.

Un estudio encontró que las personas con discapacidad que estaban empleadas tenían menos probabilidades de tener angustia mental frecuente, incluyendo ansiedad y depresión, que aquellos con discapacidad que no estaban empleados (18% frente a 40%). Este hallazgo se mantuvo incluso cuando se tienen en cuenta las características demográficas y individuales.

Una posible solucion

Muchos economistas han criticado durante mucho tiempo las prestaciones por desempleo debido a su impacto negativo en la voluntad de trabajar. La prestación por desempleo promedio es de 320 dólares semanales; la cantidad varía según el estado. El plan de rescate estadounidense, aprobado recientemente para proporcionar ayuda económica a millones de estadounidenses gravemente afectados por la pandemia, agrega $ 300 adicionales a los beneficios por desempleo hasta el 6 de septiembre.

Compare eso con el salario mínimo federal actual:$ 7.25 la hora. Eso es $ 290 por una semana de 40 horas, menos de lo que pagan las prestaciones por desempleo. Eso significa, para millones de estadounidenses, estar empleado significa menos ingresos. Con el suplemento federal, Actualmente, el 63% de los trabajadores ganan más con el desempleo de lo que ganarían con un trabajo de salario mínimo. Reducir el suplemento federal a solo $ 100 por semana, y el 25% de la población activa todavía ganaría más con el desempleo.

Lo que plantea la pregunta:¿Por qué no aumentar el salario mínimo, al menos lo suficiente para que sea más que las prestaciones por desempleo? De esa manera, más gente estaría motivada para buscar trabajo.

Puede que eso no suceda pronto como mucho. El plan del presidente Biden de aumentar el salario mínimo federal a $ 15 por hora no formaba parte del paquete de ayuda COVID-19 de $ 1,9 billones. Y es cierto que hay una desventaja:aumentar el salario mínimo puede reducir la cantidad de trabajos disponibles. Una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso sobre la propuesta de Biden dice que el aumento aumentaría 900, 000 personas que salen de la pobreza, pero también acabaría con 1,4 millones de puestos de trabajo en cuatro años.

Dicho eso Se debe alentar a las personas que están en condiciones de trabajar a buscar, no rehuir, empleo. Con prestaciones por desempleo superiores al salario mínimo básico en muchos estados, estamos enviando el mensaje equivocado a millones. Un salario mínimo más alto implica más que solo más dinero. También significa más felicidad, mejor salud y una vida más larga.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.