La región de Tübingen ha sufrido recientemente granizadas que trajeron recuerdos de la devastadora tormenta de 2013. En ese momento, miles de millones de dólares en daños fueron causados, y aún se están evaluando los daños causados ​​por las tormentas más recientes. A pesar de todos los problemas que causan las piedras de granizo, también poseen una belleza interior previamente desconocida. En un estudio reciente, Los geocientíficos de Tubinga, el profesor Paul Bons y la Dra. Catherine Bauer, hicieron visible la estructura cristalina de las piedras de granizo por primera vez. Recogieron granizos de la tormenta de Tübingen de 2013 y los analizaron en el laboratorio. No solo crearon imágenes estéticamente agradables nunca antes vistas, también proporcionan información sobre la estructura y el potencial de daño del granizo. Los resultados se publicaron recientemente en el Revista de Glaciología .

Paul Bons y Catherine Bauer realizan investigaciones sobre el hielo en lugares como Groenlandia. Almacenaron granizo de la tormenta de Tübingen de 2013 a menos 32 grados. "Las muestras de hielo siempre deben almacenarse por debajo de menos 28 grados, de lo contrario, la estructura interna puede cambiar en unas semanas, "Explica Bons.

Para el estudio, colaboró ​​con el glaciólogo Dr. Maurine Montagnat de la Universidad de Grenoble, Francia. El equipo de Montagnat seccionó los granizos de Tübingen junto con otros del suroeste de Francia y utilizó un "analizador automático de textura de hielo" para hacer imágenes de la textura interna de las piedras.

Las imágenes resultantes muestran la estructura de los cristales en el granizo en diferentes colores, y revelan patrones fascinantes y una belleza que normalmente se oculta a la vista. Cada granizo tiene su propia estructura individual.

Los granizos se forman a partir de gotas de lluvia que son transportadas por corrientes ascendentes en nubes de tormenta a altitudes de 12, 000 metros y más, donde se congelan. Mientras caen hacia abajo continúan creciendo, dependiendo de la temperatura y la humedad, a medida que se congelan nuevas capas de cristales. Este procedimiento puede repetirse varias veces. Las corrientes ascendentes llevan los granos de hielo a las capas más frías, y su peso los hace caer. Cuanto más violenta es la tormenta, cuanto mayor sea la probabilidad de que grandes piedras de granizo acaben cayendo al suelo.

Los últimos métodos permitieron estudiar las etapas de crecimiento y los complejos mecanismos de crecimiento del granizo con mucho mayor detalle. Dice Bons. "Esto nos permite comprender mejor cómo se forman los granizos y quizás predecir mejor el daño que pueden causar".