Los efectos nocivos para la salud de la contaminación del aire entran en niveles más bajos de lo que se pensaba anteriormente. La Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles al establecer un nuevo estándar para los legisladores y el público en la primera actualización de sus pautas de calidad del aire en 15 años.

La agencia de salud de la ONU publicó su guía revisada ya que el cambio climático es un tema principal en la Asamblea General de la ONU en Nueva York. El presidente chino, Xi Jinping, anunció el martes que China ya no financiará las centrales eléctricas alimentadas con carbón. que genera varios de los contaminantes cubiertos por las directrices.

Desde la última actualización de las recomendaciones de la OMS, Un mejor seguimiento y ciencia han aclarado el panorama mundial sobre los efectos de seis importantes contaminantes del aire en la salud humana. Según la agencia, El 90% de la población mundial ya vive en áreas con al menos un tipo de contaminante particularmente dañino.

"No hay nada más esencial para la vida que la calidad del aire, "El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a los periodistas". debido a la contaminación del aire, el simple hecho de respirar contribuye a 7 millones de muertes al año. Casi todo el mundo en todo el mundo está expuesto a niveles nocivos de contaminación del aire ".

La contaminación del aire ahora es comparable a otros riesgos para la salud global como las dietas poco saludables y fumar tabaco. Quien dijo. Se reconoce "como la mayor amenaza ambiental para la salud humana, "Dra. Dorota Jarosinska, Director del programa de la OMS en Europa para entornos de vida y de trabajo, dijo.

Las directrices, que no son legalmente vinculantes y están destinados a ser una referencia para los responsables de la formulación de políticas, grupos de defensa y académicos, cambiar las concentraciones recomendadas de seis contaminantes que se sabe que tienen impactos en la salud:dos tipos de partículas conocidas como PM 2.5 y PM 10, así como ozono, dioxido de nitrogeno, dióxido de azufre y monóxido de carbono.

Las pautas también podrían enviar un mensaje al público en general sobre el estilo de vida y las opciones comerciales, ya sea conducir automóviles o camiones, deshacerse de la basura, trabajando en trabajos industriales o agrícolas.

La OMS dice que las principales fuentes de contaminación del aire generadas por el hombre pueden variar geográficamente, pero incluyen los sectores de energía y transporte, así como vertederos de basura y cocina y calefacción caseras. Aconsejaba a las personas que hicieran su parte cambiando sus estilos de vida, no haciendo funcionar los motores de los automóviles inútilmente; evitar el uso de plásticos que podrían terminar incinerados; y caminando, andar en bicicleta o usar el transporte público para ir al trabajo.

"Esperamos que los estándares más estrictos llamen la atención sobre cuán crítico es el aire limpio para la salud humana y del ecosistema, "Jessica Seddon, líder mundial en calidad del aire en el Instituto de Recursos Mundiales, dijo. "La dificultad vendrá al hacer que las pautas de la OMS sean significativas para la persona promedio en su día a día".

Mientras que los países ricos de Europa, Asia y América del Norte han logrado avances en la mejora de la calidad del aire en los últimos años, La OMS dice que a nivel mundial más del 90% de la población mundial respira aire con concentraciones de PM 2.5 que superan los niveles recomendados en sus últimas pautas, publicado en 2006.

Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo. resultando en impactos tanto respiratorios como cardiovasculares. La contaminación del aire se ha relacionado con enfermedades cardíacas, diabetes, cáncer, y muerte temprana, y la evidencia reciente ha sugerido efectos negativos sobre el embarazo, desarrollo cognitivo en niños, y salud mental, los expertos dicen.

Las nuevas pautas establecen o revisan a la baja los niveles de contaminación del aire recomendados para casi todas las seis partículas, tanto diaria como anualmente. Por ejemplo, recortaron la recomendación de PM 2.5 anualmente a 5 microgramos por metro cúbico, por debajo de los 10 anteriores.

"Eso es solo un gran cambio, "dijo Susan Anenberg, profesor asociado de salud ambiental y ocupacional y salud global en la Universidad George Washington. "Este promedio anual de PM 2.5 en las pautas será extremadamente difícil de cumplir ... Hay muy pocas personas en el planeta en este momento que tienen exposiciones tan bajas".

Las directrices de 2005, que en realidad se publicaron un año después, llevaron a muchos países a tomar medidas, aunque son voluntarias, QUIÉN insiste. Desde entonces, ha aumentado la evidencia sobre los impactos negativos de la contaminación del aire en la salud sobre la base de mejores sistemas de medición de la contaminación y evaluaciones de la exposición, que conduce a la actualización.

Las revisiones también destacan otra preocupación ambiental que es paralela a las preocupaciones generalizadas sobre el calentamiento global y el impacto de la quema de combustibles fósiles.

Para que los países de todo el mundo cumplan con los estándares de la nueva guía de la OMS "se requerirán cambios importantes en nuestros sistemas humanos". Dijo Anenberg. "Tienen que dejar de quemar combustibles fósiles, y lo que el mundo decida hacer sobre el cambio climático en las próximas semanas tendrá un impacto importante en si podemos o no seguir una pauta como esa ".

Una cumbre climática clave de la ONU se llevará a cabo en Glasgow, Escocia, en seis semanas.

Si bien los países desarrollados y algunos en desarrollo han establecido estándares para la calidad del aire, Un informe del programa medioambiental de la ONU a principios de este mes encontró que un tercio de los países del mundo no tienen estándares legalmente obligatorios para la calidad del aire exterior. Muchos de ellos se encuentran en África y el Pacífico occidental.

Durante los últimos 20 años, la calidad del aire ha mejorado en lugares donde se han aplicado políticas para reducir las emisiones de contaminantes, incluida Europa, Estados Unidos y Canadá, dijo Vincent-Henri Peuch, director del Servicio de Vigilancia Atmosférica Copernicus de la Unión Europea.

China también ha experimentado mejoras. Pero la calidad del aire se ha deteriorado en muchas otras partes del mundo, especialmente en países de bajos ingresos, Dijo Peuch.

Hay áreas que ofrecen promesas. Los expertos notan mejoras a través del retiro de autos viejos y su reemplazo por modelos que emiten menos dióxido de nitrógeno o funcionan con baterías.

Pero el mensaje general de la OMS fue duro.

"El desafío poco envidiable para los responsables de la formulación de políticas será responder de una manera que minimice los daños comprobados para la salud, según lo establecido por la OMS, pero con políticas proporcionadas, rentable y crucial, generar beneficios de manera equitativa en todo el país y la población, ", dijo Alastair Lewis, profesor del Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de York.

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