Bill Ford mira más allá de las toneladas de pintura, yeso y acero necesarios para rehacer la arruinada estación de tren de Michigan Central de Detroit y ve más que un edificio icónico que necesita desesperadamente un cambio de imagen.

El presidente ejecutivo de Ford Motor Co. y bisnieto del fundador Henry Ford prevé el futuro de la incursión del fabricante de automóviles en los vehículos autónomos.

Ford Motor Co. se está embarcando en una renovación de 4 años del depósito de 105 años y la torre de oficinas de 17 pisos al oeste del centro de la ciudad. Se espera que el proyecto masivo aumente la huella del fabricante de automóviles en la ciudad donde se fundó la empresa. proporcionar espacio para pruebas e investigación de vehículos eléctricos y autónomos, y estimular la inversión en el vecindario circundante.

Ford recuperará un hito abandonado del siglo XX, pero también utilizará algunas propiedades inmobiliarias icónicas de Motor City para embarcarse en una empresa del siglo XXI.

"Esto tenía que tener sentido comercial para nosotros, "Bill Ford dijo a The Associated Press el jueves." No podíamos hacer esto simplemente como un esfuerzo filantrópico. Realmente se convertirá en una declaración para nosotros y en una gran herramienta de reclutamiento para el tipo de talento que vamos a necesitar para ganar en la guerra de los vehículos autónomos ".

La compañía ha dicho que apunta a tener un vehículo autónomo en el mercado para 2021.

La venta del edificio se anunció la semana pasada. La compañía anunciará los detalles de la renovación y sus planes el martes.

Bill Ford se negó a decir cuánto costó comprar el 500, 000 pies cuadrados (46, 450 metros cuadrados) de Manuel "Matty" Moroun o cuánto espera gastar el fabricante de automóviles para arreglarlo. Se esperaba que un plan de 2004 no relacionado para convertir la estación de tren en la sede de la policía de Detroit costara más de $ 100 millones.

El dinero para el proyecto de Ford proviene de un grupo reservado en 2016 para actualizar la sede del fabricante de automóviles en la cercana Dearborn. aunque la empresa también buscará exenciones fiscales y otros incentivos.

"Teníamos que asegurarnos de que esto realmente se ajustara a nuestro presupuesto actual, y afortunadamente lo hizo, "Dijo Bill Ford.

La estación de tren se inauguró en 1913 y durante décadas fue el centro del transporte ferroviario hacia y desde Detroit. Los viajeros y visitantes se maravillaron de sus robustas columnas que se extendían hasta un techo de tejas ornamentadas. Pero los viajes en tren de pasajeros disminuyeron a medida que los viajes por carretera y aire se volvieron más fáciles, y el último tren salió de Michigan Central en 1988.

Los scrappers despojaron al edificio vacío de su metal y las miles de ventanas rotas permitieron que los elementos dañen las paredes. suelos y techos, deprimiendo el valor de la propiedad.

Por el camino, Detroit se deslizó hacia el colapso fiscal. La población se ha reducido en más de un millón de personas desde la década de 1950. Decenas de miles de casas quedaron abandonadas incluso antes de que la ciudad entrara y saliera de la bancarrota hace varios años.

El envejecimiento La enorme y vacía Michigan Central ejemplificaba la difícil situación de Detroit.

"Siempre me molestaba mucho ver una historia nacional sobre la decadencia de Detroit", a menudo se usaban fotos de la estación de tren, Bill Ford dijo mientras estaba sentado en la cavernosa sala de espera de pasajeros del depósito.

"Entonces comencé a pensar:'¿Y si pudiéramos comprarlo, rehabilitarlo y no solo convertirlo en un edificio hermoso, lo que vamos a hacer, sino convertirlo en algo más '", dijo." Hacerlo realmente parte de la reinvención del transporte para el futuro ".

La torre de oficinas rehabilitada tendrá espacio para aproximadamente 5, 000 trabajadores, al menos la mitad de los cuales serán de Ford. Restaurantes cafeterías, tabernas y comercios llenarán el depósito.

"Mi visión es que esto se convierta en un lugar de reunión para las personas que desean reunirse con familiares o amigos y tomar una taza de café o un almuerzo o cena rápidos y luego ir a hacer otra cosa en Detroit, ", Agregó Ford." Quiero que sientan que este será un lugar realmente maravilloso para estar, y que se emocionarán por venir aquí ".

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