Fotografía tomada en el sitio del descubrimiento de herramientas antiguas en China. Crédito:Prof. Zhaoyu Zhu
Las herramientas y los huesos antiguos descubiertos en China por los arqueólogos sugieren que los primeros humanos abandonaron África y llegaron a Asia antes de lo que se pensaba.
Los artefactos muestran que nuestros primeros antepasados humanos colonizaron el este de Asia hace más de dos millones de años. Fueron encontrados por un equipo chino dirigido por el profesor Zhaoyu Zhu de la Academia de Ciencias de China, e incluyó al profesor Robin Dennell de la Universidad de Exeter. Las herramientas fueron descubiertas en una localidad llamada Shangchen en la meseta de Loess en el sur de China. Los más antiguos son ca. 2,12 millones de años, y son c. 270, 000 años más antiguo que los restos óseos de 1,85 millones de años y las herramientas de piedra de Dmanisi, Georgia, que anteriormente eran la evidencia más temprana de humanidad fuera de África.
Los artefactos incluyen una muesca, raspadores adoquín, piedras de martillo y piezas puntiagudas. Todos muestran signos de uso:la piedra había sido descascarada intencionalmente. La mayoría estaban hechos de cuarcita y cuarzo que probablemente provenían de las estribaciones de las montañas Qinling de 5 a 10 km al sur del sitio. y los arroyos que fluyen de ellos. También se encontraron fragmentos de huesos de animales de 2,12 millones de años.
La meseta china de Loess cubre aproximadamente 270, 000 kilómetros cuadrados, y durante los últimos 2,6 millones de años se han depositado en la zona entre 100 y 300 metros de polvo arrastrado por el viento, conocido como loess.
Fotografía tomada en el sitio del descubrimiento de herramientas antiguas en China. Crédito:Prof. Zhaoyu Zhu
Los 80 artefactos de piedra se encontraron predominantemente en 11 capas diferentes de suelos fósiles que se desarrollaron en un clima cálido y húmedo. Se encontraron 16 elementos más en seis capas de loess que se desarrollaron en condiciones más frías y secas. Estas 17 capas diferentes de loess y suelos fósiles se formaron durante un período de casi un millón de años. Esto muestra que los primeros tipos de humanos ocuparon la meseta china de Loess bajo diferentes condiciones climáticas entre hace 1,2 y 2,12 millones de años.
Las capas que contienen estas herramientas de piedra se datan vinculando las propiedades magnéticas de las capas con cambios conocidos y fechados en el campo magnético de la tierra.
El profesor Dennell dijo:"Nuestro descubrimiento significa que ahora es necesario reconsiderar el momento en que los primeros humanos abandonaron África".
Fotografía tomada en el lugar del descubrimiento de herramientas antiguas en China. Crédito:Prof. Zhaoyu Zhu
La ocupación de los homínidos de la meseta china de Loess desde hace unos 2,1 millones de años se publica en Naturaleza El miércoles, El 11 de julio de 2018.
