Este fresco de principios del siglo XVII de una virgen con un unicornio de Domenico Zampieri está más en línea con el unicornio moderno que conocemos y amamos. Biblioteca de imágenes de De Agostini En la década de 1920, Los arqueólogos del sur de Asia desenterraron restos de la civilización del valle del Indo. Fue un próspero cultura avanzada en el actual Pakistán y la India que desapareció alrededor de 1900 a. C. Entre sus artefactos hay piedras de foca, tablillas inscritas con símbolos y dibujos:la "escritura Indo, "que aún no se ha resuelto.
Pero al menos un grabado se identifica fácilmente:un largo, animal de cuatro patas con un solo, cuerno en espiral que sobresale de su frente.
El unicornio del Indo no es la criatura de los cuentos de hadas modernos. Se parece mucho a un toro de un solo cuerno (algunos sugieren que en realidad es un toro normal, toro de dos cuernos de perfil). El cuerno suele estar curvado hasta cierto punto, y las pezuñas y la cola son de vacuno. Las tallas muestran pliegues de piel a lo largo de la cara y la garganta, y un hocico a veces corto y cuadrado, otras veces casi como una llama.
¿Es un toro de perfil? o es un unicornio? LEEMAGE / UIG a través de Getty Images
"El Último Unicornio" no lo es. Pero tampoco es el unicornio menos elegante de la historia. El explorador italiano Marco Polo en 1300 d.C. describió a uno con la cabeza de un jabalí, el pelo de un búfalo, los pies de un elefante y un largo, cuerno negro.
Pocas versiones tempranas del unicornio se parecen al luminoso, seres semejantes a caballos del mito moderno. Las descripciones de la criatura se remontan a miles de años en el folclore, tanto asiáticos como europeos, así como en catálogos naturalistas y, por algunas traducciones cristianas, La biblia. Todos estos unicornios tienen un solo cuerno, cuatro patas y una cola, y eso es todo por características universales. (Realmente, un mito indio habla de un niño unicornio, el hijo de un humano y un antílope de un cuerno. Pero eso es un valor atípico).
El mito del unicornio puede haberse originado en avistamientos o informes de animales exóticos como rinocerontes y narvales. o de animales típicamente de dos cuernos a los que les faltaba uno. El Museo Americano de Historia Natural plantea la hipótesis de que el unicornio de Marco Polo era un rinoceronte de Sumatra, nativo del sudeste asiático. El naturalista romano Plinio el Viejo, quien describió los unicornios alrededor del 77 d.C., puede haber estado describiendo al rinoceronte indio.
Los primeros unicornios asiáticos variaban mucho en apariencia física. En el folclore chino y japonés, el unicornio a menudo tiene un pelaje escamoso o multicolor, un cuerno (o cuernos) cubierto de carne, el cuerpo de un ciervo y la cola de un buey. La cabeza puede parecerse a un dragón. En algunos mitos, es inofensivo, criatura solitaria cuya presencia presagia el bien. En otros, presagia la muerte.
El unicornio japonés tiene la capacidad mística de detectar a los malhechores, y al ser detectado, clava su cuerno en sus corazones.
En "Unicornios:los mitos, Leyendas &Lore, "Skye Alexander describe un unicornio persa con tres cascos en cada pata. Varias leyendas lo pintan como un cambiaformas, un guerrero feroz parecido a un rinoceronte o un pacífico, criatura parecida a un ciervo. Puede purificar el agua sumergiendo su cuerno en el líquido, momento en el que todas las hembras de los alrededores quedan embarazadas.
Las versiones de unicornios europeos tienen una capacidad de purificación similar. Sus cuernos pueden detectar y contrarrestar venenos por contacto (aunque aquí no se reportan embarazos resultantes). El cuerno también puede curar y proteger de enfermedades.
Creencias como esta llevaron a un fuerte mercado europeo de cuernos de unicornio, y en la Edad Media, los marineros oportunistas comenzaron a vender colmillos de narval como cuernos de unicornio. Antes de que, dice el Museo Americano de Historia Natural, Los unicornios europeos a menudo tenían cuernos rechonchos y / o de colores. Después, los cuernos eran "largos, blanco y en espiral ".
La mitología occidental de los unicornios nos acerca un poco más al mito moderno. Los unicornios europeos a menudo tienen batas blancas, el cuerpo de un caballo, las pezuñas y la barba de una cabra y la cola de un león. Estos unicornios son casi imposibles de atrapar, un rasgo atribuido a la fuerza o la elusividad general. Pero tienen una debilidad.
Una mujer virgen puede atraer al unicornio europeo al aire libre. Ella parece entrar a la criatura, que puede poner la cabeza en su regazo, según algunos relatos, amamantar de su pecho, dejándose vulnerable a la captura de los cazadores que esperan fuera de su vista.
Esta asociación con la virgen, junto con menciones bíblicas reportadas y las habilidades para curar y contrarrestar el veneno, llevó a la iglesia cristiana medieval a presentar al unicornio como una figura de Cristo. Así, la criatura llegó a representar cada vez más la pureza y la nobleza, probablemente contribuyendo a las representaciones modernas del unicornio como benevolente, real, elegante y blanco.
Cómo se volvió brillante criatura sonriente de la cultura popular, visto en las obras de Lisa Frank, el imperio de My Little Pony y los memes de arcoíris de pedos no están del todo claros, pero probablemente tenga que ver con el valor comercial. Los niños se sienten atraídos por los unicornios. Sus padres les compran unicornios. Las quimeras de un solo cuerno que empalan a las personas malas con sus cuernos probablemente no volarían en el conjunto de 6 años.
El lugar donde encaja el unicornio del valle del Indo en la leyenda conocida del unicornio sigue siendo un misterio. El hecho de que su imagen aparezca en más de mil sellos recuperados por los arqueólogos sugiere que fue muy valorada. Pudo haber sido sagrado. Incluso pudo haber sido real. El unicornio del Indo guardará sus secretos hasta que la ciencia encuentre la clave del código antiguo.
¡Eso es conveniente!En 2012, La agencia de noticias estatal de Corea del Norte informó que se había descubierto la guarida de un antiguo unicornio. Los arqueólogos fueron alertados por las palabras "Unicorn Lair" talladas en una roca en la entrada.
