La semana pasada ha sido salvaje por el clima extremo, y no importa dónde viva en el país, es probable que esté lidiando con algo loco. Como informamos a principios de esta semana, California lo atravesó, con lluvias torrenciales que causaron inundaciones y deslizamientos de tierra y nevadas locas (¡más de 6 pies en algunas regiones!) Creando un alto riesgo de avalanchas.

Bueno, si bien la costa este no se ocupó de los deslizamientos de tierra, esta semana trajo mucha nieve y una helada profunda, gracias a la tormenta de invierno Indra. Unos 115 millones de personas estuvieron bajo algún tipo de vigilancia de tormentas de invierno durante el fin de semana, informa CNN. Y una fuerte nevada, más lluvia helada y temperaturas negativas conducen a vuelos a tierra, líneas eléctricas caídas y, como habrán notado, clases canceladas.

Y, gracias al cambio climático, estos eventos climáticos extremos no son probables para ser menos común, incluso cuando la mayor parte del país ve temperaturas más cálidas y menos nieve en general. De hecho, un nuevo informe publicado esta semana por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica señala que el cambio climático probablemente no limitará las poderosas tormentas que ocasionalmente azotan la costa este. De alguna manera, el cambio climático puede empeorarlos: así es cómo.
Cómo el cambio climático afecta el clima invernal

La mayoría de las veces, cuando se escucha que el cambio climático afecta el clima frío, se escucha sobre el Ártico: y cómo las partes más frías de nuestro planeta se están volviendo cada vez más inestables gracias al derretimiento del hielo cada vez más grande. O escuchas sobre inviernos inusualmente cálidos, con menos nevadas en general.

Y eso definitivamente es cierto. Los científicos han estado estudiando los patrones generales de nevadas en los Estados Unidos durante años, y descubrieron que las nevadas totales cada invierno han disminuido. Si vive en el norte de California, por ejemplo, su nevada total ha disminuido aproximadamente un 1.2 por ciento por año, informa la EPA. Y se espera que esa disminución en la nevada continúe en las próximas décadas, lo que conducirá a menos inviernos nevados en general.
¿Dónde entran Nor'Easters?

Pero el informe del Centro Nacional de Investigación Atmosférica publicado esta semana encontró que las tormentas de nieve más grandes, como las tormentas de nieve, probablemente no seguirán esa tendencia. En lugar de observar el clima general del invierno, los autores del estudio observaron las tormentas de nieve individuales para detectar tendencias con el tiempo.

Descubrieron que, mientras que la "temporada de tormentas de nieve" se acorta a medida que continúa el calentamiento global, los océanos más cálidos significan más humedad en la atmósfera. Esa humedad puede transformarse en precipitación (piense en nieve, hielo y granizo), por lo tanto, cuando ocurren tormentas de nieve severas, es probable que sean más extremas. Entonces, ¿por qué el cambio climático empeora el clima invernal?

En el papel, parece que el cambio climático significa inviernos más fáciles de manejar en general, ¿verdad? Después de todo, menos nevadas deben ser más fáciles de manejar que más nevadas.

Pero, desafortunadamente, ese no es el caso. Grandes eventos de nieve como nor'easters significa que habrá toneladas de agua (congelada) en el suelo. Lo que significa que cuando la nieve se derrite, hay una gran cantidad de derretimiento. Eso aumenta enormemente el riesgo de inundación cuando toda esa nieve eventualmente se derrite. Agregue que las regiones más afectadas por la costa nororiental, como la ciudad de Nueva York, ya enfrentan un alto riesgo de inundación debido al aumento del nivel del mar, y esas tormentas invernales locas pueden causar grandes problemas.

En última instancia, la investigación sobre cómo el cambio climático afecta a nor'easters todavía es nueva. Y los investigadores planean observar cómo una combinación de clima nevado y lluvioso en las tormentas de invierno puede afectar las inundaciones. Pero sus hallazgos hasta el momento muestran la importancia de abordar el cambio climático durante todo el año, no solo en el verano, cuando el calor es más notable.