Al enterarse de noticias que cambian la vida, ya sea bueno o malo, algunas personas prefieren recibir información lo antes posible. Otros desean recibir y procesar bits de información a lo largo del tiempo o esperar hasta el último minuto para escuchar las noticias. Los economistas han tendido a ignorar las actitudes de los consumidores hacia cómo se divulga la información.

Un equipo que incluye a un economista de la Universidad de Washington en St. Louis sienta las bases teóricas que permiten a los economistas tener en cuenta las preferencias de los consumidores sobre cómo y cuándo se divulga la información. Los investigadores, incluidos dos de la Universidad de Princeton, creó un modelo en el que las personas reaccionan mejor cuando la noticia se revela de la manera en que se sienten más cómodas.

Los consumidores que pueblan los modelos económicos estándar solo se preocupan por la probabilidad de cada resultado cuando toman decisiones. "En la práctica, sin embargo, las personas muestran fuertes preferencias sobre la forma en que se revela la información, incluso cuando las probabilidades de cada resultado permanezcan fijas, "dijo Paulo Natenzon, profesor asistente de economía en la Olin Business School de la Universidad de Washington.

Natenzon se asoció con Faruk Gul y Wolfgang Pesendorfer, ambos profesores de economía en Princeton, en un nuevo estudio en la revista Econometrica , titulado "Loterías en evolución aleatoria y preferencia intrínseca por la información".

"En nuestro periódico, modelamos las preferencias de los agentes sobre las loterías en evolución aleatoria (REL), que describen, en términos probabilísticos, cómo las creencias del agente cambian con el tiempo a medida que el agente recopila más información sobre la probabilidad de cada resultado, "Dijo Natenzon.

Los investigadores proporcionan un nuevo marco para analizar cómo las personas prefieren recibir noticias en casos de posible riesgo, como una condición de salud o una promoción esperada. "En las organizaciones, Dejar a los trabajadores en la oscuridad con muy poca retroalimentación puede ser perjudicial para la moral. Pero abrumarlos con demasiados comentarios con demasiada frecuencia puede ser igual de malo, ", Dijo Natenzon." Nuestro trabajo proporciona un conjunto de herramientas analíticas para cuantificar con precisión las compensaciones involucradas y encontrar el punto óptimo ".

El estudio aborda la diferencia entre los comportamientos de búsqueda de información y de aversión a la información. Algunas personas se inclinan naturalmente a preferir la sorpresa, mientras que otras pueden sentirse aprensivas cuando se trata de recibir noticias. Su modelo también puede ayudar a explicar el desconcertante "efecto avestruz, "que describe la tendencia que tienen las personas a buscar información después de conocer buenas noticias, pero información adversa al enterarse de malas noticias.

"Muchas personas entierran la cabeza en la arena después de recibir malas noticias. La literatura sobre comportamiento ha demostrado que las preferencias de las personas sobre la divulgación de información pueden ser matizadas, "Dijo Natenzon.

Natenzon cree que un estudio como este puede ayudar a futuras investigaciones a intentar trazar un mapa de patrones predecibles como punto de partida para una mayor exploración de las posibles actitudes hacia la recepción de información. En el mundo real, las personas son más complejas de lo que un modelo puede predecir por sí solo.

"Esta es un área de investigación muy activa, y tener el marco teórico adecuado para guiar nuestro pensamiento sobre estos temas puede ser la clave para avanzar en nuestra comprensión. Los resultados teóricos que obtuvimos en este estudio nos han permitido formular nuevas preguntas sobre la demanda de información, y estamos empezando a probarlos de forma experimental en el laboratorio, lo cual es increíblemente emocionante ".