Un ambicioso proyecto de colaboración para aprovechar la tecnología espacial y brindar productividad sostenible a los productores de arroz y palma aceitera en Colombia entró en una fase crucial este mes con el inicio de talleres de capacitación técnica en Cali. la segunda ciudad más grande del país y puerta de entrada al Pacífico.

En la actualidad, menos de uno de cada diez agricultores colombianos tiene acceso a asistencia técnica que les ayude a administrar sus tierras de manera más eficiente en un momento en que el país considera que la agricultura contribuye de manera significativa a la diversificación de la economía del país y la reducción de las desigualdades.

"Es más, La agricultura de Colombia está sujeta a los desafíos del cambio climático, "dice John Crawford, quien dirige el Laboratorio de Soluciones Integradas en Rothamsted Research, que está liderando el proyecto. "Entonces, Los aumentos de la productividad también deben afrontarse frente a la amenaza de los fenómenos meteorológicos extremos ".

El nuevo proyecto, conocido como EcoProMIS (Sistema de información de gestión de producción ecológica), está diseñado para crear una solución comercialmente viable para la agricultura sostenible en Colombia para abril de 2021; una solución gratuita para los agricultores y financiada por las partes interesadas de la industria.

EcoProMIS tiene como objetivo combinar datos espaciales con observaciones in situ de sensores inteligentes y entregar esa información a los agricultores casi en tiempo real y de una manera que les permita aumentar la productividad y minimizar las huellas ambientales de sus cultivos de palma aceitera y arroz.

"A través de programas de divulgación, los pequeños agricultores y administradores de tierras desarrollarán sus habilidades y comprenderán cómo el manejo de cultivos afecta la productividad, ingresos y ecosistemas, ", dice Crawford." Los teléfonos inteligentes comunicarán datos y conocimientos directamente desde y hacia los agricultores en el campo ".

Agrega:"El sistema también permitirá una mejor gestión y seguimiento del riesgo, facilitando la prestación de servicios financieros, como préstamos y seguros, en un país donde la gran mayoría de los agricultores no pueden acceder a estos servicios ".

El proyecto de 38 meses está respaldado por una subvención de £ 3.9M de la Agencia Espacial del Reino Unido, bajo la segunda convocatoria de su Programa de Asociación Internacional. El IPP, un fondo de 152 millones de libras esterlinas lanzado en 2015, utiliza el conocimiento espacial de las organizaciones del Reino Unido, experiencia y capacidad para proporcionar un beneficio económico o social para las naciones subdesarrolladas y las economías en desarrollo.

Once proyectos obtuvieron apoyo en esta segunda ronda, IPP2, y unirse a 22 proyectos existentes. Todos los proyectos de IPP están financiados por contrapartidas, con miembros del consorcio y socios internacionales que proporcionan más financiación o contribuciones en especie.

"Este emocionante proyecto en Colombia ayudará a los agricultores a mejorar la gestión de sus tierras para diversificar la economía del país y estabilizar el suministro de alimentos, "dice Graham Turnock, Director Ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido. "Innovaciones desde el espacio, como EcoProMis de Rothamsted, tener la capacidad de ampliar las habilidades y la tecnología en el país al mismo tiempo que aporta beneficios en el extranjero; Estoy encantado de ver el progreso de este proyecto ".

Rothamsted firmó el contrato con la Agencia Espacial del Reino Unido en febrero. y luego nombró Agricompas, una empresa de análisis de datos con sede en el Reino Unido, Forjar y gestionar conjuntamente una asociación público-privada, que se estableció a mediados de mayo.

Si bien Rothamsted sobresale en gestión de proyectos y ciencia de cultivos, Agricompas tiene experiencia en el análisis de datos para desarrollar servicios que apoyen la toma de decisiones, señala Roelof Kramer, el director ejecutivo de la empresa.

Al final del proyecto, Agricompas será propietaria de toda la propiedad intelectual resultante que podrá comercializar en Colombia y en el resto del mundo:"Ingresos, crucial para el mantenimiento del sistema, se generará desde los servicios a los procesadores, instituciones financieras y gobiernos, "dice Kramer.

Los socios de Rothamsted también incluyen, del Reino Unido, Elastacloud, para la ciencia de datos, y Pixalytics, para la observación de la tierra por satélite; de Colombia, el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Cenipalma y Fedearroz, para el conocimiento agrícola local; y Solidaridad, la organización internacional detrás del movimiento Comercio Justo, para la experiencia socioeconómica.

"Estamos muy orgullosos de reunir a socios públicos y privados en un enfoque holístico que mejora la productividad de los cultivos al tiempo que reduce el impacto ambiental y mejora las condiciones socioeconómicas de las partes interesadas". "dice Kramer.