Vista del monte Agung el 10 de noviembre 2017, desde el Observatorio del Volcán Rendang, operado por CVGHM. Crédito:Jake Lowenstern, Servicio Geológico de EE. UU.
Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Bristol, ha utilizado tecnología satelital proporcionada por la Agencia Espacial Europea (ESA) para descubrir por qué el volcán Agung en Bali entró en erupción en noviembre de 2017 después de 50 años de inactividad.
Sus hallazgos, publicado hoy en la revista Comunicaciones de la naturaleza , podría tener implicaciones importantes para pronosticar futuras erupciones en el área.
Dos meses antes de la erupción, hubo un aumento repentino en el número de pequeños terremotos que ocurrieron alrededor del volcán, desencadenando la evacuación de 100, 000 personas.
La erupción anterior de Agung en 1963 mató a casi 2, 000 personas y fue seguida por una pequeña erupción en su volcán vecino, Batur.
Debido a que este evento pasado fue una de las erupciones volcánicas más mortíferas del siglo XX, La comunidad científica realizó un gran esfuerzo para monitorear y comprender el nuevo despertar de Agung.
Durante este tiempo, un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, dirigido por la Dra. Juliet Biggs utilizó imágenes satelitales Sentinel-1 proporcionadas por la ESA para monitorear la deformación del suelo en Agung.
El Dr. Biggs dijo:"De la teledetección, podemos trazar cualquier movimiento del suelo, lo que puede ser un indicador de que el magma fresco se mueve debajo del volcán ".
Los datos de Sentinel-1 InSAR muestran la elevación del suelo en el flanco del volcán Agung. Crédito:Fabien Albino, COMETA, Universidad de bristol
En el nuevo estudio, realizado en colaboración con el Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos en Indonesia (CVGHM), el equipo detectó una elevación de unos 8-10 cm en el flanco norte del volcán durante el período de intensa actividad sísmica.
Dr. Fabien Albino, también de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol, añadió:"Sorprendentemente, notamos que tanto la actividad sísmica como la señal de deformación del suelo se ubicaron a cinco kilómetros de la cumbre, lo que significa que el magma debe moverse tanto hacia los lados como verticalmente hacia arriba.
"Nuestro estudio proporciona la primera evidencia geofísica de que los volcanes Agung y Batur pueden tener un sistema de plomería conectado.
"Esto tiene importantes implicaciones para el pronóstico de erupciones y podría explicar la ocurrencia de erupciones simultáneas como en 1963".
