Un equipo internacional de investigadores ha realizado el estudio más completo hasta ahora de las fuentes de carbono negro en el Ártico. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe sus hallazgos y explica por qué lo que encontraron se relaciona con el calentamiento global.

Si bien la mayoría de la prensa sobre el calentamiento global se centra en la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera, Se escucha muy poco sobre otras actividades creadas por el hombre que también están calentando el planeta. Una de esas actividades es la emisión de hollín. Viene de las chimeneas de las fábricas, particularmente los que queman carbón, quema de gasolina en motores de automóviles, la quema de campos como parte de los esfuerzos agrícolas, y de otras actividades que impliquen la quema de algún tipo de material.

Debido a ineficiencias, algunos trozos de carbono, en forma de hollín, hacer su camino hacia la atmósfera. No permanecen allí tanto tiempo como lo hace el dióxido de carbono; el problema ocurre cuando vuelven a bajar. Cuando aterriza sobre hielo en el Ártico, convierte el hielo de blanco a negro. El hielo ennegrecido absorbe el calor, el hielo blanco lo refleja. Por lo tanto, el hielo cubierto de carbono tiende a derretirse más de lo normal en la superficie, y hay mucho menos reflejo de calor en la atmósfera. Ambos contribuyen a la rapidez del calentamiento global que ocurre en el Ártico en comparación con otras partes del mundo.

En años recientes, varios esfuerzos de investigación han explorado el impacto del carbono negro en el Ártico y han buscado determinar sus fuentes. Los investigadores de este nuevo esfuerzo afirman que la mayoría de los estudios anteriores han producido resultados poco fiables debido a lo que describen como "falta de restricciones de observación" e inventarios de emisiones poco claros. Para abordar tales problemas, el equipo llevó a cabo un estudio de cinco años sobre el carbono negro en el Ártico, lo que implicó recolectar muestras de múltiples sitios y someter cada uno a un análisis químico para determinar de qué tipo de fuente provenía.

El equipo informa que la mayoría del carbono negro en el Ártico (aproximadamente el 70 por ciento) proviene de la quema de combustibles fósiles, no tierras de cultivo (o incendios forestales) como algunos han sugerido. Pero también encontraron que las proporciones varían según la temporada:durante el invierno, se quema mucho más combustible fósil para mantener calientes los edificios. A diferencia de, la mayoría de las quemas de cultivos y otros tipos de incendios ocurren en los meses más cálidos.

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