Los trabajadores de la empresa emergente Bureo están colaborando con los pescadores para mantener las redes desechadas fuera del océano. Alfred Jurgen Westermeyer / Bureo En Tumbes, un pueblo en el sur de Chile, Las redes de pesca de plástico desechadas se apiñan en los espacios entre los automóviles estacionados y los puestos del mercado, evidencia de un problema global de desechos que la ciudad está trabajando para resolver.
Hasta hace poco, La mayoría de las redes de pesca desechadas en este pueblo de pescadores costeros fueron arrojadas directamente al mar, lo que contribuyó a la enorme crisis de contaminación plástica que está asfixiando los océanos del planeta.
"Si tienes una red rota, lo arrojas donde puedas, "dice Ramón Maldonado, pescador en Tumbes.
Pero una startup llamada Bureo, fundada por tres surfistas norteamericanos, está colaborando con pescadores como Maldonado para mantener cientos de toneladas de redes desechadas fuera del océano cada año.
Las redes están ordenadas, limpiado y cortado en el almacén de Bureo en Concepción, una ciudad a pocos kilómetros de Tumbes. Aquí se convierten en bolitas de poliéster y nailon 100% recicladas, llamado NetPlus, que se venden a empresas como alternativa sostenible a los plásticos de primer uso.
Hoy en día, NetPlus se usa en las alas de los sombreros de Patagonia, Piezas de bicicleta Trek, Sillas de oficina a escala humana e incluso juegos Jenga sostenibles.
Bureo se une a decenas de iniciativas que abordan una cuestión medioambiental urgente:¿cómo abordamos nuestro problema de plástico oceánico? ¿Y podemos hacerlo sin reducir el uso de plástico?
Trabajadores del género Bureo, limpiar y cortar redes en el almacén de Bureo en Concepción, Chile. Bureo Si bien es un desafío medir exactamente cuánto plástico se ha acumulado en los océanos del mundo, Se estima que 8.8 millones de toneladas (8 millones de toneladas métricas) de nueva contaminación plástica ingresan a los océanos cada año. La industria petrolera está invirtiendo en un gran aumento de la producción de plástico, que se espera que crezca en un 40 por ciento para 2030. Los estudios también han demostrado que la proliferación de plástico de un solo uso está acelerando el cambio climático a través de las emisiones de gases de efecto invernadero en cada etapa de su ciclo de vida.
Si continúan las tendencias actuales, para 2050 podría haber más plástico en el océano que peces por peso, según la Fundación Ellen MacArthur.
Punta norte, Girlfriend Collective y Rothy's son empresas en ciernes que producen ropa enteramente a partir de plásticos oceánicos. Marcas más grandes como Nike, Adidas y Fjallraven también han lanzado prendas de plástico marino reciclado.
La industria del plástico lleva mucho tiempo impulsando el reciclaje como solución a la contaminación. En realidad, menos del 10 por ciento del plástico producido en los EE. UU. cada año se recicla. Esto se debe en parte a que es difícil rentabilizar las iniciativas de reciclaje, como Bureo aprendió de primera mano cuando intentaron producir patinetas sostenibles en 2013.
"El plástico oceánico no es un tipo de plástico que se pueda utilizar para productos de alto valor. Se mezcla y se degrada y debe separarse, "dice David Stover, quien fundó Bureo junto a Ben Kneppers y Kevin Ahearn.
Si continúan las tendencias actuales, para 2050 podría haber más plástico en el océano que peces por peso. IAN KASNOFF Los productos duraderos deben fabricarse con sustancias de calidad. Caminar a través de masas de basura oceánica y obtener material clave requiere mucho tiempo y es económicamente agotador.
La empresa se reunió con científicos y comunidades costeras de Chile para examinar diferentes materiales. Descubrieron que en lugar de plásticos más pequeños como botellas y anillos de seis paquetes, Las comunidades costeras se vieron particularmente agobiadas por las redes de pesca que se amontonaban en las playas.
Las redes representan el 10 por ciento de los plásticos del océano, según un informe de las Naciones Unidas. Pesado y engorroso, ahogan a los mamíferos terrestres y contaminan los fondos marinos y las playas. Y los pescadores de Chile estaban desesperados por deshacerse de ellos.
"Era una carga y no tenían solución, "dice Kneppers.
Kneppers pasó dos años viviendo en pueblos costeros chilenos, trabajar directamente con los pescadores para conocer cómo recolectar y procesar las redes. Bureo compensa a los pescadores artesanales por su colaboración, mientras que los buques industriales pueden obtener certificaciones ambientales participando.
Frenar la producción mundial de plástico, sin embargo, puede resultar el mayor desafío, especialmente dado el probable aumento de los plásticos nuevos baratos como resultado de la caída de los precios del petróleo.
"Reemplazar los plásticos vírgenes en el mercado con materiales reciclados es importante para llegar a una economía circular, "dice Luisa Santiago, quien lidera las operaciones latinoamericanas en la Fundación Ellen MacArthur. La última meta, ella enfatiza, debe provenir de soluciones que erradiquen la producción de residuos, en lugar de confiar en él. "No podemos reciclar nuestra salida del problema".
Mientras tanto, Bureo está haciendo mella en el problema de residuos netos de Chile. La planta de Concepción procesa 881 toneladas (800 toneladas métricas) de redes al año, registrando 2 millones de libras (907, 184 kilogramos) de plástico crudo reciclado hasta la fecha. Alcanzaron rentabilidad en 2019.
La planta de Concepción procesa 800 toneladas de redes al año, registrando 2 millones de libras de plástico crudo reciclado hasta la fecha. Alfred Jürgen Westermeyer El equipo ha escalado la producción, sitios de lanzamiento en Perú y Argentina. También han firmado un acuerdo con la Asociación Nacional de la Industria Pesquera Comercial de Chile, y están en camino de reciclar el 100 por ciento de los desechos netos capturados en la naturaleza del país.
Todas las alas de los sombreros de Patagonia ahora usan Netplus, lo que representa 66 toneladas (60 toneladas métricas) de material reciclado. Matt Dwyer, quien lidera el equipo de innovación y desarrollo de materiales de Patagonia, dice que los sombreros son solo el comienzo.
"Tenemos que proporcionar cualquier incentivo económico que podamos para que estos materiales se reciclen en bienes duraderos de alta calidad, como una chaqueta que vas a usar durante 25 o 30 años, ", explica." Se trata de demostrar que se puede hacer ".
Esta historia apareció originalmente en El guardián y se vuelve a publicar aquí como parte de Covering Climate Now, una colaboración periodística global que refuerce la cobertura de la historia climática.
