El cultivo de cultivos con rocas trituradas podría ayudar a mejorar la seguridad alimentaria mundial y reducir la cantidad de CO2 que ingresa a la atmósfera. ha encontrado un nuevo estudio.

La investigación pionera realizada por científicos de la Universidad de Sheffield junto con colegas internacionales sugiere que agregar rocas de silicato de reacción rápida a las tierras de cultivo podría capturar CO2 y brindar una mayor protección contra plagas y enfermedades al mismo tiempo que se restaura la estructura y la fertilidad del suelo.

Profesor David Beerling, Director del Centro de Mitigación del Cambio Climático de Leverhulme en la Universidad de Sheffield y autor principal de la investigación, dijo:"Las sociedades humanas saben desde hace mucho tiempo que las llanuras volcánicas son fértiles, lugares ideales para el cultivo de cultivos sin efectos adversos para la salud humana, pero hasta ahora ha habido poca consideración sobre cómo la adición de más rocas a los suelos podría capturar carbono.

"Este estudio ha transformado la forma en que pensamos sobre la gestión climática de nuestras tierras de cultivo, seguridad alimentaria y del suelo. Ayuda a hacer avanzar el debate sobre una estrategia poco investigada de eliminación de CO2 de la atmósfera (meteorización mejorada de las rocas) y destaca los beneficios complementarios para los alimentos y los suelos.

"La magnitud del cambio climático futuro podría moderarse reduciendo inmediatamente la cantidad de CO2 que ingresa a la atmósfera como resultado de la generación de energía. La adopción de estrategias como esta nueva investigación que eliminan activamente el CO2 puede tener un impacto masivo y adaptarse muy rápidamente. "

La investigación, publicado hoy (19 de febrero de 2018) en Plantas de la naturaleza , examinó el enfoque que implica la modificación de suelos con abundantes rocas de silicato trituradas, como el basalto, restos de antiguas erupciones volcánicas. A medida que estos diminutos granos de roca se disuelven químicamente en los suelos, absorben dióxido de carbono y liberan nutrientes esenciales para las plantas.

Críticamente, La meteorización mejorada de las rocas funciona junto con las tierras de cultivo gestionadas existentes. A diferencia de otras estrategias de eliminación de carbono que se están considerando, no compite por la tierra utilizada para cultivar alimentos ni aumenta la demanda de agua dulce. Otros beneficios incluyen la reducción del uso de fertilizantes y pesticidas agrícolas, reducir el costo de producción de alimentos, aumentar la rentabilidad de las explotaciones y reducir las barreras de aceptación por parte del sector agrícola.

Las rocas de silicato trituradas se pueden aplicar a cualquier suelo, pero la tierra cultivable es la más obvia, ya que se trabaja y se planta anualmente. Cubre unos 14 millones de kilómetros cuadrados o el 10 por ciento de la superficie terrestre mundial.

Las explotaciones agrícolas ya aplican roca triturada en forma de piedra caliza para revertir la acidificación de los suelos causada por las prácticas agrícolas. incluido el uso de fertilizantes. Cultivos gestionados, por lo tanto, contar con la infraestructura logística, como las redes de carreteras y la maquinaria necesaria para emprender este enfoque a gran escala. Estas consideraciones podrían facilitar su adopción.

Profesor Stephen Long de la Universidad de Illinois Champaign-Urbana, y el coautor del estudio agregó:"Nuestra propuesta es que al cambiar el tipo de roca, y aumentando la tasa de aplicación, haría el mismo trabajo que aplicar piedra caliza triturada pero ayudaría a capturar CO2 de la atmósfera, almacenándolo en suelos y eventualmente en los océanos.

"El calentamiento global es un problema que afecta a todos los habitantes del planeta. Los científicos, en general, no han hecho un buen trabajo al transmitir el punto de que el mundo debe reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles y combinar esto con estrategias para extraer dióxido de carbono de la atmósfera para evitar una catástrofe climática ".

El profesor James Hansen del Earth Institute de la Universidad de Columbia y coautor del trabajo, agregó:"Las estrategias para eliminar el CO2 de la atmósfera están ahora en la agenda de investigación y necesitamos una evaluación realista de estas estrategias, lo que podrían ofrecer, y cuáles son los desafíos ".