Cuando un eclipse solar total atraviesa los cielos de EE. UU. El lunes, 21 de agosto Los profesores y estudiantes de UMass Lowell estarán estacionados en todo el país, realizar investigaciones que se utilizarán para predecir mejor el clima y mejorar el GPS, Comunicaciones por satélite y radio de onda corta.

Conocido como el "Eclipse total de Estados Unidos" y el "Gran eclipse estadounidense", "El evento será la primera vez en casi 100 años que un eclipse solar completo será visible de costa a costa. Se estima que 12,2 millones de personas viven a lo largo del" camino de la totalidad "del eclipse desde Salem, Mineral., a Charleston, CAROLINA DEL SUR., donde los espectadores verán que la luna bloquea completamente el sol durante un máximo de 2 minutos y 40 segundos. En Nueva Inglaterra los observadores del cielo verán un eclipse parcial, con alrededor del 60 por ciento del sol bloqueado de la vista.

Se predice que el evento astronómico será el eclipse solar total más visto y fotografiado de la historia.

La facultad de UMass Lowell y los estudiantes investigadores del Centro Lowell de Ciencia y Tecnología Espaciales (LoCSST) de la universidad realizarán experimentos durante el eclipse que examinarán el clima espacial, trabajo que tiene como objetivo mejorar la previsión meteorológica en la Tierra y mejorar el GPS, comunicaciones por satélite y otras comunicaciones inalámbricas.

Dirigido por la científica investigadora de UMass Lowell, Susanna Finn, el equipo utilizará instrumentos de imágenes construidos en UMass Lowell para recopilar datos antes, durante y después del evento en lugares de los EE. UU. a lo largo de la trayectoria del eclipse total. El objetivo de la investigación, financiado por la National Science Foundation, es capturar perturbaciones en el espacio conocidas como ondas de gravedad, que se creará cuando la sombra de la luna pase sobre el sol. Los dispositivos, cada uno mide alrededor de una yarda de largo y pesa alrededor de 50 libras, se conocen como espectrógrafos de imágenes de rendija múltiple de alto rendimiento, (HiT y MIS).

"Estos instrumentos pueden ver emisiones muy débiles en lo alto de la atmósfera, a unos 100 a 300 kilómetros sobre la superficie de la Tierra en todo momento, día y noche, "dijo el profesor de física Chakrabarti de la UMass Lowell, director del centro espacial. "La desaparición y reaparición del sol en tan poco tiempo crea ondas similares a las que se forman en la proa de un barco cuando se mueve por el agua. Esperamos ver y caracterizar este fenómeno, ya que las inclemencias del tiempo espacial como este pueden afectar la navegación GPS, Radio de onda corta, comunicaciones por satélite y mucho más ".

Los científicos espaciales tienen una variedad de teorías sobre la altitud a la que se forman las ondas y cómo viajan, según Finn, un residente de Somerville. Las imágenes capturadas por los espectrógrafos esperan responder a estas preguntas. Los instrumentos están diseñados para observar la luz proveniente de diferentes altitudes en el espacio, permitiendo a los investigadores identificar las ondas y ver a dónde van.

"Una mejor comprensión de las ondas de gravedad puede ayudar a mejorar los modelos de pronóstico del tiempo, particularmente en las predicciones de viento. A medida que las ondas viajan hacia la atmósfera superior y la ionosfera, aquí es donde también podemos ver los efectos de las ondas en las comunicaciones por radio, debido a irregularidades inducidas, " ella dijo.

Los investigadores se dividirán en dos grupos para el eclipse. Al implementar los dispositivos en sitios separados, los investigadores están maximizando sus posibilidades de recopilar datos en una ubicación sin nubes.

En Jackson, Wyo., Chakrabarti y el profesor de física de la UMass Lowell, Timothy Cook de Newton, operarán uno de los instrumentos HiT &MIS. Más de mil millas al este, Los estudiantes de UMass Lowell Saurav Aryal y George Geddes, ambos asistentes de investigación que trabajan para su doctorado. en física, operará un segundo espectrógrafo HiT &MIS cuando el eclipse pase sobre Carbondale, Voy a.

Carbondale, ubicado en el sur de Illinois al este de St. Louis, es el punto ideal para ver eclipses, ya que es la ciudad más cercana a donde el eclipse total durará más tiempo, según los investigadores. Geddes y Aryal, ambos de Lowell, están emocionados de que estarán estacionados en un lugar tan importante y contribuirán al proyecto de investigación de UMass Lowell.

"Es muy importante poder participar en algo de esta escala. Carbondale es el lugar para ir, "Dijo Geddes.

Otros investigadores de UMass Lowell verán el eclipse total desde otros lugares. Profesor de Física Paul Song de Andover, verá el evento en Salem, Mineral., mientras que el profesor Silas Laycock, director del observatorio astronómico de la UMass Lowell, verá cómo se desarrolla el evento desde Sun Valley, Idaho. Laycock, un residente de Newburyport, utilizará la experiencia para informar el "Astronomy Roadshow" que trae a las escuelas K-12 para inspirar a los jóvenes a estudiar el universo y seguir carreras en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Hasta la fecha, Laycock ha presentado el programa en escuelas de Massachusetts, Maine y Haití.

Thomas Heywosz, estudiante de UMass Lowell, un estudiante de matemáticas de Charlton que es el coordinador de alcance de "Astronomy Roadshow", observará el eclipse desde el campus, donde será visible en un 63 por ciento, a través de un telescopio de 10 pulgadas con filtro solar.

"Las imágenes y los medios recopilados durante el eclipse se mostrarán a las escuelas para ayudar a ilustrar los conceptos científicos que la mayoría de los estudiantes aprenden y para generar interés en el campo, "dijo Heywosz, que trabaja en el plan de estudios de la gira a través del programa UTEACH de UMass Lowell para estudiantes universitarios que aspiran a convertirse en maestros en materias STEM.

Finn estará cerca de Mitchell, Mineral., donde será visible el eclipse total. Ella planea verlo a través de anteojos de eclipse solar especialmente diseñados para proteger la vista del usuario. Ella advierte que para salvaguardar la propia visión, nadie que observe el eclipse, ya sea total o parcial, debería mirar directamente al sol. En lugar de, deben usar lentes especiales o una cámara, telescopio o binoculares equipados con un filtro solar adecuado.