Caminando a través de bosques abiertos y bosques, barrancos, laderas y acantilados, es posible que vea chokecherries salvajes. Los arbustos nativos o pequeños árboles de Terranova, Saskatchewan, Carolina del Norte, Tennessee, Missouri y Kansas, las chokecherries (Prunus virginiana) son resistentes en las zonas de resistencia de plantas 2 a 7 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y se han naturalizado en muchas áreas de los Estados Unidos. Las frutas de Chokecherry son demasiado astringentes para comerlas crudas (de ahí su nombre), pero son deliciosas jaleas, mermeladas, salsas y pasteles. Los nativos americanos los usaron como ingrediente en "pemmican", un alimento básico de invierno a base de carne, y la corteza de chokecherry para hacer té. La identificación de chokecherries depende de la temporada.
Observe la forma de ubicación y el tamaño de los arbustos o árboles pequeños. Los chokecherries generalmente crecen en áreas abiertas, soleadas o parcialmente sombreadas en matorrales, que son grupos de troncos delgados, o como árboles individuales. Los chokecherries rara vez crecen más de 9,1 metros (30 pies), y sus coronas son de 3 a 6 metros (10 a 20 pies) de ancho y de forma irregular.
Verifique el color de los arbustos o la corteza de los árboles. La corteza de los chokecherries es gris o marrón rojizo cuando los árboles son jóvenes y se vuelve negro parduzco a medida que envejecen. La corteza de estrangulamiento también está marcada con hileras horizontales de poros elevados, que se convierten en surcos poco profundos en árboles maduros.
Examina las hojas. Las hojas de Chokecherry son de color verde oscuro y brillante en la parte superior y pálidas en la parte inferior. Son de 2.5 a 10 cm (1 a 4 pulgadas) de largo y 1.9 a 5 cm (3/4 a 2 pulgadas) de ancho. Los bordes de las hojas son aserrados, y las hojas crecen alternativamente en lados opuestos de los tallos, no en pares opuestos. Las hojas de Chokecherry se vuelven amarillas en otoño y los árboles están desnudos durante el invierno.
Observe las flores de los arbustos, que aparecen de abril a julio. Las flores de Chokecherry aparecen antes de que las hojas estén completamente abiertas, y crecen en espigas florecientes de 7,6 a 15,2 cm (3 a 6 pulgadas) de largo. Las flores individuales son de 0.6 a 1 cm (1/4 a 3/8 de pulgada) de ancho y contienen cinco pétalos blancos. Las flores son fragantes.
Examine las frutas en los arbustos a fines del verano y principios del otoño. Las frutas de Chokecherry crecen en racimos y son esféricas, miden de 0.6 a 1 cm (1/4 a 3/8 de pulgada) de diámetro. Su color varía de blanco a rojo intenso a negro, según la variedad. Los chokecherries generalmente dejan caer sus frutas a mediados de otoño.
Aplasta las frutas bajo los pies en un suelo duro. Las frutas de Chokecherry están llenas de pulpa y muchas semillas. Medio kilo (1 libra) de fruta contiene de 3.000 a 5.000 semillas.
Consejos
La chokecherry occidental (Prunus virginiana demissa) lleva fruta roja oscura, Prunus virginiana melanocarpa tiene fruta negra y Prunus virginiana virginiana produce fruta carmesí a rojo intenso y ocasionalmente blanca.
Las chokecherries se confunden fácilmente con espino cerval (Rhamnus cathartica), que crecen en las zonas USDA 3 a 8. Las espinas se parecen a las chokecherries pero sus hojas crecen en pares opuestos a lo largo de los tallos y sus frutos aparecen solos, no en racimos. Las frutas de espino amarillo son venenosas tanto crudas como cocidas.
Advertencias
Las frutas crudas de estrangulador son venenosas.
