El Capitán J. Dow Covey y el Sargento Justin Evaristo confían en el sistema Land Warrior en Mushahidah, Irak. Ejercítio EE.UU, Soldado de la oficina ejecutiva del programa Los hombres y mujeres que sirven en las fuerzas armadas enfrentan muchos desafíos. No menos importante entre ellos es la clara posibilidad de entrar en una situación de combate peligrosa. Las batallas tienden a ser caóticas. Las condiciones pueden cambiar de manera impredecible con consecuencias dramáticas. Los soldados deben confiar en una combinación de su entrenamiento, sus compañeros soldados y su equipo para entrar y salir de situaciones de combate de forma segura.
Si bien nada reemplazará las capacidades y el entrenamiento nativos de un soldado, Hay varios dispositivos militares destinados a mejorar la seguridad incluso en condiciones de batalla. Y en la era moderna del combate, algunas batallas no se libran en un campo o en trincheras, sino dentro de pueblos y ciudades, por lo que los soldados también deben considerar la seguridad de los civiles.
Muchos de los dispositivos que llevan algunos soldados están relacionados con la recopilación y el análisis de información. Usando una combinación de sensores, cámaras, transmisores y pantallas, los soldados tienen más información al alcance de la mano ahora que nunca. Pero, ¿ese equipo mejora la seguridad de los soldados y los civiles?
Asombrosamente, la respuesta no es sencilla. A pesar de invertir más de 500 millones de dólares en un paquete de equipos digitales conocido como proyecto Land Warrior, el ejército de los Estados Unidos ha tenido un éxito limitado en la incorporación de sistemas de comunicaciones de alta tecnología con dispositivos destinados al soldado promedio.
El proyecto Land Warrior fue ambicioso desde el principio. Consistía en un sistema de comunicaciones encriptado compuesto por radios y sensores. Los soldados que llevaran el equipo Land Warrior tendrían acceso a las últimas condiciones del campo de batalla utilizando un sistema informático portátil. Los soldados podían mirar un pequeño monitor de computadora a través de un ojo y ver la ubicación de otras fuerzas amigas. Las transmisiones de radio podrían mantener en secreto los movimientos de tropas en situaciones hostiles.
Pero después de más de 10 años de desarrollo y $ 500 millones invertidos en el proyecto, el Ejército recortó los fondos para Land Warrior en 2007. El recorte fue solo uno de varios recortes presupuestarios en el ejército de los Estados Unidos. ¿Por qué recortar un programa que podría mantener a los soldados seguros en entornos peligrosos e impredecibles?
Parte del problema era que los soldados tardaban en utilizar la tecnología durante las pruebas. Algunos soldados afirmaron que el peso adicional del equipo los convertía en objetivos más grandes y más lentos [fuente:Popular Mechanics]. Sin el apoyo temprano de los soldados que usarían este equipo en combate, al Ejército le resultó difícil justificar la financiación del programa.
Si bien la nueva tecnología significaba que los soldados tendrían que llevar más equipo, algo que generalmente no provoca vítores de los soldados, muchas de sus funciones podrían contribuir a la seguridad. Un ocular abatible podría servir como monitor de computadora. El monitor podría mostrar mapas electrónicos con posiciones amigables marcadas claramente. También podría vincularse a la mira digital del rifle, permitiendo a los soldados sostener un arma en una esquina y echar un vistazo a lo que hay más allá sin presentar sus cabezas como objetivos. La vista y el monitor también podrían servir como un alcance poderoso, proporcionando hasta 12 aumentos.
Otro factor que pudo haber contribuido a la decisión del Ejército de eliminar el programa fue el costo. Le costó al Ejército aproximadamente $ 30, 000 para equipar a un solo soldado con el equipo Land Warrior [fuente:Popular Mechanics]. El objetivo final del proyecto era crear un sistema que pudiera, En teoria, despliegue a todos los soldados del Ejército.
El Ejército y otras ramas del ejército de los EE. UU. Todavía están tratando de garantizar que los soldados tengan acceso al equipo y la información que necesitan en el campo de batalla. Si bien el proyecto Land Warrior finalmente fracasó, otros proyectos basados en una filosofía similar - los soldados informados son soldados seguros - todavía reciben financiación. No parece haber ninguna duda de que el equipo de alta tecnología adecuado podría mejorar la seguridad de los soldados y civiles. La única pregunta es cómo diseñar e implementar el equipo para que sea lo más fácil de usar y práctico posible.
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Robots y UAVSi bien es posible que aún nos falten años para ver el equipo personal de alta tecnología para el soldado típico, el ejército tiene muchas otras tecnologías de vanguardia. Los robots y los vehículos aéreos no tripulados (UAV) ayudan a los soldados a ver situaciones demasiado peligrosas o remotas para que los humanos las exploren de forma segura.
