La NASA anunció recientemente un gran paso adelante en sus esfuerzos por desarrollar un jet supersónico más silencioso. El concepto del artista anterior proviene de la empresa asociada de la NASA Lockheed Martin. Lockheed Martin

Hubo un tiempo, en la década de 1960, cuando mucha gente asumió que se convertiría en una rutina desayunar en la ciudad de Nueva York y almorzar tarde en París, gracias a aviones supersónicos como el Concorde. Ese avión, desarrollado conjuntamente por empresas aeroespaciales británicas y francesas, podría cruzar el Atlántico en tan solo tres horas, menos de la mitad del tiempo que requerían los aviones de pasajeros subsónicos convencionales.

Pero después de su introducción en 1969, los viajes en jet supersónico nunca se pusieron de moda. Un problema fue que el Concorde, que voló a una velocidad máxima de 1, 354 millas por hora (2, 172 kilómetros por hora, o Mach 2), utiliza varias veces el combustible que un jet convencional. Esto hizo que su operación fuera costosa e hizo que los precios de los boletos fueran inasequibles para la mayoría de los viajeros. Pero un problema aún mayor fue el ruido que hizo el avión supersónico. Su boom sónico, las ondas de choque creadas como si viajaran sobre un área al doble de la velocidad del sonido, supuestamente alcanzó los 135 decibeles. alrededor de un tercio más que un concierto de rock ensordecedor.

El Concorde era tan intolerablemente ruidoso que los funcionarios de la Administración Federal de Aviación prohibieron que el avión sobrevolara territorio estadounidense a velocidades supersónicas. Aunque la flota Concorde permaneció en servicio durante más de tres décadas, el último de los aviones fue retirado del servicio por British Airways en 2003.

Aceleremos de nuevo

Pero ahora, aunque, Parece que la NASA está tratando de revivir los viajes aéreos supersónicos, y esta vez, el objetivo no es solo hacer que el avión sea rápido, pero para hacerlo callado también. En un evento reciente en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Arlington, Virginia, la agencia anunció que iba a adjudicar un contrato de 20 millones de dólares a su socio Lockheed Martin por el trabajo de diseño preliminar de una aeronave que utilizará la tecnología Quiet Supersonic. QueSST, como se llama al concepto, idealmente resultará en un avión de pasajeros que sea lo suficientemente silencioso como para volar en el espacio aéreo de los EE. UU. sin romper los tímpanos de las personas en tierra.

La meta, Bolden de la NASA explicó:consiste en producir una aeronave cuyo boom se parezca más a un "golpe suave" cuando se desplaza sobre zonas pobladas.

"En términos científicos, Creo que eso es lo que ellos llaman un gran problema "Bromeó Bolden. Vea un video completo del anuncio a continuación.

Modelos GE Aviation y Tri, un constructor de modelos de túneles de viento, también están involucrados en el proyecto.

Intentos anteriores de calmarse

Como detalla este informe de 2005 de los archivos de la NASA, el gobierno ha estado trabajando en formas de hacer que los vuelos supersónicos sean más silenciosos durante mucho tiempo, basado en la creencia de que al alterar la forma de una aeronave, la "firma" de la onda de choque podría modificarse, eliminando gran parte del boom.

Un concepto anterior de un jet supersónico más silencioso de 2015. NASA / Lockheed Martin

En 2003, Los investigadores del gobierno probaron un avión Northrop Grumman F-5E cuyos contornos se habían alargado y remodelado para crear una firma de "parte superior plana" cuyas ondas producirían niveles más bajos de decibelios una vez que se propagaran a través de la atmósfera hasta el suelo. El boom resultante fue un tercio más silencioso.

En 2007, otro programa de la NASA agregó una punta de lanza de 24 pies de largo, hecho de materiales compuestos, a la nariz de un avión de investigación. Cuando el avión alcanzó velocidad supersónica, el pico en realidad rompió el boom en tres ondas de choque más pequeñas, que viajaban paralelos entre sí en el camino hacia el suelo. El ruido resultante también fue significativamente menor.

Bolden dijo que el contrato es parte del esfuerzo de la NASA para hacer que los viajes en avión sean "más limpios, verder, más seguro y silencioso ", además de acelerar los viajes aéreos. Según el investigador asociado de la NASA, Jaiwon Shin, quien también habló en el evento, El objetivo de los investigadores es reducir a la mitad la cantidad de combustible que utiliza un avión.

Eso es interesante

A finales de la década de 1960, el gobierno de los Estados Unidos financió un esfuerzo de Boeing para desarrollar un avión de pasajeros supersónico estadounidense para competir con el Concorde. El diseño presentaba una nariz en forma de aguja que se bajaba durante el despegue y el aterrizaje para mejorar la visibilidad. El prototipo aún no se había completado cuando se cortó la financiación federal en 1971, matando el proyecto.