Personal militar de EE. UU., como estos marines fotografiados en Afganistán el 9 de julio, 2009, están equipados con los sistemas de armas más avanzados del mundo. Ver más fotos de armas. Joe Raedle / Getty Images No es ningún secreto que el ejército de los EE. UU. Investiga y utiliza algunas de las tecnologías más avanzadas del mundo. Integra alta tecnología, componentes digitales en todo, desde aviones de combate hasta portaaviones. Pero los soldados individuales se benefician del avance hacia las innovaciones digitales, también.
Muchos soldados que trabajan en el frente ahora llevan una variedad de dispositivos de alta tecnología diseñados para aumentar la eficiencia operativa y la seguridad. y en algunos casos, letalidad. Sus herramientas digitales les ayudan a navegar por áreas desconocidas, interactúa con los lugareños que hablan diferentes idiomas y rastrea a los enemigos durante un tiroteo. Y eso es solo para empezar.
Las autoridades militares visualizan una guerra futura en la que cada soldado y vehículo está conectado a una red en tiempo real. Dicha red permitirá a los oficiales rastrear y monitorear las actividades y la disponibilidad de cada persona, con el objetivo general de reducir la llamada niebla de guerra que temen todos los que toman decisiones en tiempos de guerra.
El Departamento de Defensa canaliza cientos de millones de dólares a varios proyectos relacionados con la tecnología. Como verás a veces esos proyectos dan como resultado avances que benefician tanto a los soldados como a los consumidores. Otros tiempos, grandes visiones de artilugios militares de alta tecnología se apagan como pifias masivas.
Por ahora, aunque, Algunas de las tecnologías más efectivas son las que los soldados llevan consigo incluso antes de llegar al campo de entrenamiento. Siga leyendo para ver los tipos de dispositivos que utilizan para lograr sus objetivos; algunos de estos dispositivos probablemente lo sorprenderán.
El sistema Land Warrior combina GPS, Email, vídeo y otras tecnologías para ayudar a los soldados en combate. Justin Sullivan / Getty Images Land Warrior fue uno de los programas emblemáticos del Ejército de EE. UU., diseñado para equipar a los soldados de infantería con una colección de equipos de alta tecnología. El objetivo era aumentar la capacidad de lucha en la guerra urbana y otras situaciones donde grandes, los vehículos blindados y el armamento de larga distancia no son prácticos.
Land Warrior equipó a los soldados con computadoras, Receptores GPS, radios, cámaras de video y otros equipos, todo diseñado para aumentar la conciencia del campo de batalla y el valor de combate de las personas. Más de 15 años de investigación y $ 500 millones se destinaron al desarrollo de Land Warrior, pero el programa se cortó en 2007 debido a fallas que causaron más problemas de los que resolvieron [fuente:Shactman]. En particular, Los comandantes temían que las 16 libras (7,3 kilogramos) de equipo solo harían que los soldados fueran menos móviles y más vulnerables.
Sin embargo, a pesar de esas opiniones, un batallón de soldados llevó equipo Land Warrior a Irak, y sucedió algo gracioso. Los soldados individuales inmediatamente comenzaron a reducir el sistema a lo básico, dejando caer su peso total y usando solo características que fueron realmente útiles durante el estrés y los rigores del combate [fuente:Shactman].
La característica más popular de Land Warrior es su sistema de marcado químico digital, que permite a los soldados marcar áreas despejadas de enemigos para que otras unidades no repitan sus esfuerzos. Otros elementos útiles son los mensajes de texto (buenos para cuando las radios son difíciles de escuchar) y los mapas digitales que muestran las posiciones de los compañeros.
A pesar de sus deficiencias, el programa produjo algunos equipos prácticos. En las zonas de guerra actuales, una versión actualizada de Land Warrior que pesa alrededor de solo 9 libras (4,1 kilogramos) está en uso, pero solo por los jefes de equipo y las fuerzas especiales [fuente:Cox].
Entonces, a pesar de sus defectos, el espíritu de Land Warrior sigue vivo. Aunque el programa está oficialmente muerto, sus componentes exitosos se utilizarán en el próximo proyecto (muy similar) del Ejército, el sistema de soldado de tierra.
A veces, la frase figurativa "niebla de guerra" adquiere un significado literal para los soldados en tierra. Fumar, oscuridad, arbustos muros y tormentas de polvo oscurecen la vista de las tropas en el campo de batalla, creando una amplia gama de escenarios potencialmente mortales. Enemigos, especialmente los que se esconden en las selvas urbanas, podría estar escondido en cualquier esquina.
Pero, ¿y si un soldado pudiera detectar enemigos corriendo a través de una cortina de humo o detrás de un muro de hormigón? Esa es la idea detrás de los sistemas de radar montados en cascos que se encuentran actualmente en desarrollo.
El programa de radar montado en el casco espera proporcionar a los soldados una cobertura de 360 grados a través de sensores indicadores de objetivos móviles que "ven" el movimiento a una distancia de hasta 25 metros (82 pies) [fuente:Dillow]. Todo el sistema debe pesar menos de 2,5 libras (1,1 kilogramos), con menos de la mitad de esa carga fijada al casco [fuente:Fallon]. Así equipado, los soldados podrán detectar movimientos que podrían alertarlos sobre posibles emboscadas.
Debido a que el producto aún se está investigando al momento de escribir este artículo, es difícil decir cómo usará visual, señales de advertencia audibles o de otro tipo. Quizás funcione en conjunto con otros dispositivos que llevan los soldados actualmente.
También hay otras preocupaciones que abordar, como la exposición a la radiación del usuario y las falsas alarmas activadas por compañeros soldados o una jauría de perros callejeros, por ejemplo. Pero hay pocas dudas de que un sistema debidamente calibrado beneficiaría a los soldados que luchan por encontrar enemigos que estén dispuestos a refugiarse en cualquier lugar.
Esta pantalla flexible será la base de una computadora montada en la muñeca que es capaz de absorber una enorme cantidad de abuso. Cortesía del Centro de visualización flexible de la Universidad Estatal de Arizona Llevar muchos equipos de alta tecnología tiene sus desventajas. Un dispositivo puede venir con varios accesorios, y todos ellos tienen cargadores acompañantes, también. Es por eso que el Ejército espera condensar varios dispositivos en una computadora de muñeca.
Con la ayuda de HP Labs, el Laboratorio de Investigación del Ejército está trabajando en una computadora así, que debe pesar solo alrededor de media libra (227 gramos). La base del dispositivo es su pantalla flexible de 2 por 3 pulgadas (5 por 7,6 centímetros) [fuente:Cooper]. El dispositivo emplea una capa muy fina de transistores que funcionan con una pantalla electrónica, que cambia las señales de datos en imágenes en escala de grises.
HP utiliza su tecnología para estampar los componentes electrónicos y de la pantalla directamente en plástico flexible. Menos un respaldo de vidrio tradicional (y muy frágil), el dispositivo resistirá el abuso y seguirá funcionando sin problemas. Las pantallas también utilizarán menos energía de lo normal, reduciendo así la necesidad de sesiones de recarga constantes.
Pegado a la muñeca de un soldado, la pantalla se convertirá en un centro para enviar y recibir información vital a través de transmisiones de datos y radio, entre otras tareas. Y, como tantos dispositivos ideados para los militares, este definitivamente tendrá muchos usos comerciales, también:todo, desde libros electrónicos en disquete, a teléfonos móviles elásticos, a pantallas de televisión que puede enrollar y llevar en su bolsa de gimnasia.
Las versiones actuales de la pantalla son monocromáticas. Sin embargo, una versión en color está en proceso.
Las herramientas de alta tecnología requieren potencia, y mucho. En zonas de combate donde las fuentes de alimentación pueden estar destruidas o inaccesibles, eso es un problema. Cuando las baterías de sus dispositivos se agoten, los soldados deben regresar a la base para recargar el equipo crítico, como gafas de visión nocturna, ropa ecológica, radios, computadoras portátiles, detectores de minas, buscadores de rango, miras infrarrojas y otras herramientas.
Para encontrar nuevas soluciones a este desafío, el Departamento de Defensa patrocinó el Concurso de premios Wearable Power. 169 equipos inscritos, con el premio ganador para DuPont y una empresa alemana llamada SFC Smart Fuel Cell AG, para su pila de combustible M-25.
El M-25 es una fuente de energía portátil que combina la tecnología de metanol directo con sistemas de pilas de combustible. ¿El resultado? Un dispositivo que es un 80 por ciento más ligero que las baterías convencionales, pero proporciona energía constante durante al menos 72 horas [fuente:Military &Aerospace Electronics]. El M-25 puede proporcionar continuamente un mínimo de 20 vatios, con chorros cortos de 200 vatios [fuente:Matthews]. Eso es un gran salto en el rendimiento:más de tres veces la fuente de alimentación que los soldados llevan ahora en el campo. Y eso es suficiente potencia para mantener los sistemas de navegación y comunicaciones funcionando en condiciones difíciles, misiones de varios días donde las estaciones de recarga son pocas y distantes entre sí.
Apple logró un gran éxito comercial con el iPod Touch, que el ejército de los EE. UU. está utilizando en algunas misiones. Noticias de Justin Sullivan / Getty Images Aparte de un rifle, un iPodTouch o iPhone podría eventualmente ser una de las herramientas más importantes que lleva un soldado estadounidense. Si duda de que un producto de consumo pueda ser realmente tan vital en zonas de guerra, Tenga en cuenta que los iPods no son solo reproductores de música, son computadoras en miniatura con un historial establecido de adaptabilidad y durabilidad.
Los usos militares de los iPods son prácticamente infinitos. Los iPod tienen una amplia gama de funciones potenciales, y las autoridades y los desarrolladores de software pueden unirse para desarrollar nuevas aplicaciones (o aplicaciones, en Apple-speak) para casi cualquier tipo de tarea. Más, porque la mayoría de los soldados ya han usado un iPod Touch, las sesiones de formación y sus costes asociados son mínimos.
De hecho, el Ejército ha estado usando iPods durante años. Un programa llamado Vcommunicator Mobile, muestra frases y palabras apropiadas para una variedad de situaciones que un soldado puede encontrar. Muestra texto en la pantalla de un iPod y transmite audio a través de un altavoz portátil para ayudar al soldado a comunicarse en idiomas como el kurdo y el árabe. La aplicación incluso muestra animaciones de gestos apropiados para ciertas frases [fuente:Lowe].
A los francotiradores les gusta una calculadora balística llamada BulletFlight. Simplemente ingresan el rango y los detalles atmosféricos, y el software genera detalles vitales para una toma precisa. Una versión mejorada incluso muestra energía de impacto, tiempo de vuelo y otra información valiosa [fuente:Sutherland].
Otras aplicaciones permitirán teleconferencias, o incluso puede convertir un iPod en un control remoto para robots de eliminación de bombas. Los desarrollos posteriores permitirán a los soldados tomar una foto de un punto de referencia y, posteriormente, recibir información sobre su entorno. incluyendo todo, desde la disponibilidad de energía local hasta imágenes de presuntos insurgentes.
Eso es realmente un campo de entrenamiento para la carrera militar del iPod. Con más investigación y mejor software, Estos humildes reproductores de música ayudarán a los soldados a completar docenas de otras tareas y, en el proceso, salvar vidas en el campo de batalla, también.
