No hay muchos términos geológicos que puedan hacer que tu estómago gruñe. Las "palomitas de maíz de cueva" son una rara excepción. Parece que podría ser un bocadillo junto al sendero, un placer para los Cub Scouts en los viajes de campamento de fin de semana. Pero en realidad es un depósito rocoso relacionado con estalactitas y estalagmitas. Dondequiera que se produzcan palomitas de maíz, se erige como un monumento al poder transformador del agua, y al hecho de que las cuevas cambian constantemente.
Según una definición popular, una cueva es un vacío natural en el suelo, o en un glaciar, que es lo suficientemente grande para que entre una persona y también contiene áreas que nunca ven la luz solar directa.
Lava es un arquitecto cavernícola. Si, por ejemplo, una corriente de esta roca fundida se endurece por fuera antes de que su interior se solidifique, podría terminar con una cueva en forma de túnel conocida como tubo de lava. Otras cuevas son creadas por el implacable martilleo de las olas del lago o del océano. Naturalmente, tenderá a encontrarlos a lo largo de las costas.
El agua construye cuevas por medios más sutiles, así como. La piedra caliza y la dolomía son dos tipos comunes de rocas sedimentarias que contienen el mineral calcita. La exposición a agua incluso débilmente ácida puede hacer que la calcita se disuelva. Y el agua de lluvia que absorbe dióxido de carbono (CO2), a través del contacto con el aire y la materia vegetal muerta, se convierte en una solución de ácido carbónico.
Ahora digamos que el lecho de roca en el área de su hogar es un gran trozo de piedra caliza, dolostone o un material similar. Supongamos también que está lleno de grietas, agujeros y grietas hechas por fuerzas geológicas. Una vez que el agua de lluvia cargada de CO2 se filtra a través de la capa superior del suelo, entrará en esas fracturas. Si el lecho rocoso contiene un alto porcentaje de calcita, La solución ácida descompondrá grandes cantidades de ese material. Al mismo tiempo, el agua que fluye va a causar erosión física.
A través de este proceso, Se crean grandes aberturas subterráneas en el lecho de roca. Aquellos que se desarrollan por encima del nivel freático (un nivel subterráneo que está permanentemente saturado por agua subterránea) pueden expandirse en vastas cavernas o sistemas de cuevas. Las cuevas producidas de esta manera se denominan cuevas de solución.
El agua ácida no solo crea cuevas de solución; también es propenso a Decorar ellos más tarde. Cualquier natural estructura decorativa de la cueva, ya sea una estalagmita puntiaguda, una estalactita que cuelga o algo completamente diferente, que se forma dentro de una cueva preexistente se llama espeleotema.
Aprender más, contactamos a Lee-Gray Boze, un científico físico del Servicio Geológico de los Estados Unidos. En un correo electrónico explica que los espeleotemas "ocurren con mayor frecuencia cuando el agua transporta minerales disueltos y los deposita en la superficie de la cueva".
¿Recuerda el agua subterránea cargada de CO2 que mencionamos? Como se menciono anteriormente, cuando este líquido pasa a través de una capa de roca caliza / dolomita, absorbe la calcita de la roca. Si el agua desciende y entra en un abierto, cueva llena de aire, sucede algo interesante.
Primero, el agua pierde parte de su gas CO2, que se libera en el aire. Y eso no es lo único a lo que se rinde. Con sus reservas de CO2 agotadas, el líquido libera parte de la calcita que había absorbido previamente. El exceso de calcita puede acumularse en el suelo de las cuevas, paredes y techos. Algunas veces, a medida que el agua deposita más y más calcita (u otro mineral) en un lugar específico, el material de construcción apilado se convierte lentamente en un espeleotema.