Paracaidistas en caída libre sobre la isla artificial Palm Jumeirah en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Skydive Dubai / Getty Images Las Islas Británicas se componen de más de 6, 000 islas, pero eso no fue suficiente para algunos de sus residentes neolíticos. En el norte de Escocia, los pueblos antiguos solían apilar cientos de rocas en el fondo de los lagos, cauces y pisos de ría. Usando esta técnica, construyeron minuciosamente decenas de islas diminutas, algunos de los cuales son alrededor de 5, 500 años.
"La construcción de islas se ha producido durante miles de años, "John W. McManus, profesor y ecologista marino de la Universidad de Miami, dice en un correo electrónico.
En el Nuevo Mundo los aztecas diseñaron "chinampas, "islas minúsculas para sus cultivos. Y una de las atracciones más impresionantes de Micronesia es Nan Madol, un grupo de casi 100 islotes artificiales que sirvieron como capital de la dinastía Saudeler.
También puede encontrar masas terrestres artificiales en algunas de las áreas metropolitanas más grandes de la Tierra. "Hay varias islas grandes creadas por el hombre alrededor de la ciudad de Nueva York, "observa McManus, quien agrega que Estados Unidos hizo construir otros "a lo largo del paseo marítimo de Miami y en los atolones del Pacífico Sur". Igualmente, El aeropuerto internacional de Kansai de Japón ocupa una isla en la bahía de Osaka que se creó a fines del siglo XX a un costo de alrededor de $ 17 mil millones.
Con apenas más de 1 milla (1,7 kilómetros) de largo, La isla construida a medida del Aeropuerto Internacional de Kansai fue una empresa enorme. Todo el afloramiento es básicamente una enorme pila de tierra y lodo que se arrojó frente a la costa de Honshu. Los sedimentos para este proyecto se recolectaron de montañas japonesas, el suelo de la bahía de Osaka, y locales tanto en Corea como en China. En total, Se necesitaron más de 226 millones de pies cuadrados (21 millones de metros cuadrados) de suelo reubicado, más 10 millones de horas de trabajo, para armar la isla.
A su manera, Las chinampas aztecas no fueron menos impresionantes. Agrupados en áreas de humedales, Las chinampas individuales estaban bordeadas por muros de barro reforzados con plantas acuáticas. Entre estos corría un sistema de canales en forma de rejilla. Antes de que comenzara la construcción, a veces era necesario drenar, y luego rellenar, todo un pantano o lago utilizando zanjas estrechas.
El esfuerzo valió la pena. En una red chinampa bien irrigada, frutas las flores y hortalizas (como el maíz) se pueden cultivar durante todo el año. Y elevando islas individuales muy por encima del nivel del agua, los agricultores podrían evitar que las raíces de sus preciosos cultivos se saturaran demasiado.
Las chinampas todavía se usan hoy. Cada fin de semana, los turistas acuden en masa a los "jardines flotantes" de Xochimilco, un municipio de la Ciudad de México. Aquí, Se ofrecen placenteros paseos en bote en un histórico sistema de canales cargado de modernas chinampas. Sobre esas islas rectangulares, los agricultores cultivan cabezas de lechuga, rábanos y otros tipos de productos.
Los históricos canales chinampa en Xochimilco, Ciudad de México, México se abre los fines de semana a los turistas que disfrutan de los placenteros paseos en bote en coloridas "trajineras". Wikimedia
Cómo la Gran Manzana obtuvo sus islas antropogénicas es una historia muy diferente. Uno de ellos fue por accidente. En la década de 1890, un montón de escombros desechados se congregó lentamente en medio del East River mientras se construía un túnel debajo de esa vía fluvial. Finalmente, la pila de rocas creció lo suficiente como para romper la superficie del río y convertirse en la isla Belmont. También llamada isla U Thant (aunque, extraoficialmente), Mide apenas 100 pies de ancho por 200 pies de largo (30,48 metros por 61 metros).
En la parte baja de la bahía de Nueva York puede notar dos afloramientos más grandes:las islas Hoffman y Swinburne. Erigido en la década de 1860, fueron concebidas como zonas de cuarentena para inmigrantes de mala o dudosa salud. Pero hoy en día, Hoffman y Swinburne son santuarios de aves mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales.
Esas islas gemelas se construyeron con sedimentos extraídos del puerto de Nueva York. La estrategia básica está viva y coleando.
Frente a la costa de Dubai, Nakheel Properties ha estado desarrollando archipiélagos artificiales diseñados para parecerse a palmeras gigantes con anillos de halo cuando se ven desde arriba. El primero, conocido como Palm Jumeriah, está abierto al público, con parques acuáticos, spas y hoteles de lujo, por no hablar de sus 10, Más de 000 residentes.
Se necesitaron la friolera de 3.3 mil millones de pies cúbicos (94 millones de metros cúbicos) de arena para terminar el exótico archipiélago.
Para transportar y organizar todo ese material de construcción, Dubai confió en los barcos draga. Equipado con potentes mangueras, los barcos succionaron enormes cantidades de arena del golfo Pérsico. Gran parte de la recompensa se roció más tarde en áreas previamente designadas a través de boquillas en la proa de los barcos. (Es un proceso llamado "arco iris").
Los lechos de arena sueltos y los nuevos edificios son una combinación terrible, por lo que las islas emergentes tuvieron que reafirmarse con vibrocompactación. Más de 2, Se perforaron 000 agujeros en el césped y se taponaron temporalmente con largas lanzas de metal. Al hacer vibrar estos, los ingenieros barajaron los granos de arena, estrechando los espacios entre ellos hasta que el nuevo suelo se volvió más denso.
Se necesitaron la friolera de 3.3 mil millones de pies cúbicos (94 millones de metros cúbicos) de arena para terminar el exótico archipiélago conocido como Palm Jumeriah en Dubai. Emiratos Árabes Unidos. Wikimedia
Algunas islas artificiales fueron concebidas específicamente teniendo en cuenta el bienestar animal. Tal fue el caso en el Markermeer, un lago de 700 kilómetros cuadrados (270 millas cuadradas) que se creó en 1932 al tapar parte de una bahía de agua salada en la costa de los Países Bajos. En el proceso, se interrumpieron las corrientes de agua naturales, resultando en un turbio, ambiente lleno de limo.
Para aclarar el agua y atraer la vida silvestre, ese molesto limo se está utilizando para crear una serie de islotes. El primero de ellos se completó en 2016. Desde entonces, las mini-islas se han convertido en lugares de descanso populares para las golondrinas locales.
Pero las islas artificiales no siempre son una bendición para el ecosistema. "Tanto el dragado de materiales como el [proceso de construcción] pueden tener graves consecuencias ecológicas, ", Dice McManus." Los sedimentos y las arenas de los arrecifes de coral son particularmente dañinos para la vida marina cercana ".
Es por eso que los biólogos están preocupados por el Mar de China Meridional. A partir de 2014, China ha estado extrayendo sedimentos marinos y vertiéndolos en arrecifes de coral vivos en esta área. Las islas resultantes son, por decir lo mínimo, una manzana de la discordia política.
Según McManus, la mayoría de los limos y arenas que se encuentran naturalmente en los arrecifes "proviene del desgaste" de organismos muertos como "corales, animales sin cáscara, muchas especies de algas, ciertos microorganismos y otros ". Los granos individuales a menudo se convierten en fragmentos puntiagudos de conchas sobrantes y material esquelético.
Entonces, cuando estas cosas se draguen, las partículas de arena "pueden matar a casi cualquier vida cercana". Cuando se le molesta, la arena de grano fino crea "nubes" persistentes en el agua que bloquean la luz solar. Es más, McManus advierte que las arenas y los sedimentos de los arrecifes "se adhieren fácilmente a las superficies que respiran, como las branquias de los peces y muchos invertebrados, "resultando en mortandad masiva.
"En el caso de la construcción masiva de islas por parte de China en el Mar de China Meridional en la última década ... aproximadamente 15 millones de metros cuadrados [161 millones de pies cuadrados] de ecosistema marino sensible fueron destruidos permanentemente, ", Dice McManus. Los arrecifes de coral rompen olas durante tormentas violentas, proteger la vida y la propiedad en las zonas costeras. También albergan miles de organismos marinos, incluidas muchas de las especies de peces que ayudan a sostener las economías marítimas.
En un planeta superpoblado el deseo de construir nuevas tierras es comprensible. Pero los expertos advierten que si no procedemos con precaución, los arrecifes de coral y otros recursos naturales de los que todos dependemos se encontrarán en peligro.
AHORA ESO INTERESANTEDurante la Convención Nacional Republicana de 2004 en la ciudad de Nueva York, El cineasta Duke Riley rema con un amigo a la isla de Belmont y la declara nación soberana. En su camino de regreso el dúo fue detenido por la Guardia Costera.
