Un F-16 vuela una misión NORAD sobre la ciudad de Nueva York en 2003. Ver más fotos de aviones militares . Fuerza Aérea de EE. UU. / AFP / Getty Images NORAD, los Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte , es una operación militar dirigida conjuntamente por Estados Unidos y Canadá. Originalmente con sede en un enorme complejo construido dentro de una montaña ahuecada cerca de Colorado Springs, El objetivo de NORAD es monitorear todos los posibles accesos a los Estados Unidos por aire y espacio para detectar posibles ataques. Creado en el apogeo de la paranoia de la Guerra Fría, NORAD es una maravilla tecnológica que se ha visto obligada a adaptarse continuamente a nuevas amenazas.
En este articulo, echaremos un breve vistazo a la historia de NORAD, la tecnología detrás de sus operaciones y dónde se encuentra el comando hoy.
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Para entender NORAD, es importante comprender los temores de la Guerra Fría que lo engendraron. Considere esta cita, escrito en 1967:
Compare [el ataque japonés a Pearl Harbor] con la amenaza que enfrenta hoy la gente de América del Norte:Bombarderos a reacción supersónicos y subsónicos, varios cientos en número, capaz de alcanzar cualquier objetivo del continente; misiles balísticos intercontinentales que pueden viajar desde las profundidades de la masa terrestre euroasiática a los 15, 000 mph ... misiles balísticos lanzados desde submarinos que podrían atacar 40 de las ciudades más grandes del continente menos de cinco minutos después del lanzamiento ... Los cosmonautas soviéticos son presagios de un peligro futuro [fuente:Talmadge].El lema de NORAD es "Determine, Detectar, Defiende ". La disuasión se logró simplemente por el hecho de la existencia de NORAD." Los enemigos potenciales saben que sufrirían consecuencias desastrosas de inmediato si fueran tan tontos como para lanzar un ataque contra los Estados Unidos o Canadá. El pleno conocimiento de estos hechos se considera la mayor protección y disuasión contra los ataques furtivos. "lee la introducción de una guía NORAD publicada en 1970 [fuente:Hough]. En muchos sentidos, la creación de NORAD fue un acto de propaganda de la Guerra Fría. Esto no sugiere que NORAD no fuera capaz de hacer las cosas que Estados Unidos afirmaba que podía hacer, solo que las afirmaciones eran al menos tan importantes como la tecnología en sí.
La detección se logró con una serie cada vez mayor de instalaciones de radar que se extendían por Canadá. Si miras un globo terráqueo directamente desde arriba, puede ver que el camino más corto entre los Estados Unidos y Rusia es a través del Ártico, colocando a Canadá directamente entre las dos naciones en Guerra Fría. La "valla de radar" de NORAD estaba destinada a actuar como una primera línea de defensa, dar la mayor advertencia posible cuando se lanzan aviones de ataque o misiles hacia los Estados Unidos o Canadá. Esto proporcionaría tiempo para reaccionar (con misiles de represalia) y posiblemente afectaría alguna forma de evacuación o permitiría a los civiles llegar a los refugios antiaéreos.
Escuadrones especiales de cazas y bombarderos de la Fuerza Aérea ( Comando Aéreo Estratégico , o escuadrones SAC) se establecieron para realizar el aspecto de defensa del lema de NORAD. Capaz de trepar y volar en cualquier momento, estos aviones podrían usarse para interceptar y destruir aviones enemigos entrantes. Los misiles entrantes no se pueden tratar de ninguna manera práctica, para que se enviaran bombarderos para disparar misiles a Rusia, asegurando la destrucción mutua de ambas naciones.
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Montaña Cheyenne, sitio de el centro de control NORAD Foto cortesía del Comando de Defensa Aérea de América del Norte, División de información pública La tecnología que NORAD utilizó para cumplir su misión estaba compuesta de tres partes principales:
El primer conjunto de estaciones de radar NORAD, la línea Pinetree radar de pulso usado, que tuvo problemas para detectar aviones cerca del suelo. La línea, construido en 1954, corrió aproximadamente a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el oeste, luego atraviesa el este de Canadá. Esto estaba demasiado cerca de los posibles objetivos de los ataques soviéticos para proporcionar una advertencia con mucha anticipación. Pinetree fue rápidamente suplantado por Mid-Canada Line (MCL), que se colocó más al norte. El MCL usó un radar Doppler, una tecnología más avanzada que ofrecía una mayor eficiencia y detección a baja altitud. La construcción y las primeras operaciones de estos dos sistemas en realidad precedieron a la formación de NORAD en varios meses.
La línea de radar Distant Early Warning (DEW) se construyó casi al mismo tiempo que el MCL. Se extendía por Alaska el norte de Canadá y Groenlandia, varios cientos de millas al norte del Círculo Polar Ártico. Terminado en 1958, la línea DEW, como Pinetree Line y MCL, fue diseñado para detectar aviones bombarderos rusos. Sin embargo, la transición a Misiles balísticos intercontinentales (Misiles balísticos intercontinentales) hicieron que estos sistemas se volvieran obsoletos casi de inmediato [fuente:Talmadge]. MCL y Pinetree ya no estaban en uso a mediados de la década de 1960, mientras que las estaciones de DEW se cerraron gradualmente o se convirtieron para otros usos, aunque algunas estaciones permanecieron operativas hasta la década de 1990.
El Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos (BMEWS) fue la respuesta de NORAD a los misiles balísticos intercontinentales. Tres enormes instalaciones de radar en Alaska, Groenlandia y Gran Bretaña forman el BMEWS, que entró en funcionamiento en 1960 [fuente:Talmadge]. El radar BMEWS operó a tan largo alcance que su misión se amplió para incluir el monitoreo de satélites orbitales. Las tres estaciones BMEWS todavía están en funcionamiento (después de las actualizaciones en las últimas décadas), aunque la estación de Alaska se convirtió en un PAVIMENTAR PATAS instalación. PAVE PAWS es el sistema de seguimiento aéreo y espacial NORAD más moderno, implementado por primera vez en la década de 1980.
Interpretar y combinar la información de todos estos sistemas de radar requiere el uso de sofisticados sistemas informáticos (en un momento dado, se ha actualizado repetidamente a lo largo de las décadas). Cada estación de radar está conectada al comando y control NORAD mediante sistemas de comunicaciones redundantes, utilizando conexiones cableadas y satélites, así como comunicaciones por microondas.
Hoy dia, NORAD es capaz de rastrear prácticamente cada centímetro del espacio aéreo de América del Norte y puede detectar lanzamientos de misiles en casi cualquier parte del mundo. utilizando satélites para detectar firmas de calor y columnas de escape. Además, NORAD rastrea todos los objetos creados por el hombre en el espacio. Toda esta información tiene referencias cruzadas con el control del tráfico aéreo civil y militar. Como resultado, NORAD puede detectar rápidamente una aeronave no autorizada. Muchos de ellos resultan ser traficantes de drogas:cerca de 100 son capturados cada año con la ayuda de NORAD [fuente:Above Top Secret].
El mítico NORADEl impresionante Los ojos aparentemente omnipotentes de NORAD han inspirado a escritores de ficción y directores de cine a reproducir la agencia en sus obras. El papel cinematográfico más famoso de NORAD fue en la película "War Games"; gran parte de la película se desarrolla en la sede de NORAD en Cheyenne Mountain, y la trama gira en torno a un pirata informático que se infiltra en las computadoras de NORAD. NORAD también juega un papel importante en las películas de "Terminator" como la fuente del sistema informático que logra la sensibilidad y decide eliminar a la humanidad.
Un trabajador inspecciona uno de los 1, Resortes de 000 libras bajo el Complejo NORAD en Cheyenne Mountain, Colo. Foto cortesía del Comando de Defensa Aérea de América del Norte, División de información pública La parte más famosa de NORAD es probablemente la sede y el centro de control de NORAD. Estados Unidos quería un centro de control que pudiera ser temporalmente autosuficiente y resistir un ataque nuclear, por lo que excavó una montaña de granito en Colorado para albergarlo. los Montaña Cheyenne El complejo está rodeado por puertas blindadas de acero de 25 toneladas y cientos de pies de granito sólido. El área interior es una serie de cámaras grandes que cubren más de cuatro acres y medio [fuente:Talmadge]. Dentro de las cámaras hay edificios, construidos como estructuras independientes dentro de la montaña. Cada edificio descansa sobre inmensos resortes de acero en espiral para aislarse del impacto sísmico de una explosión nuclear (funcionan contra terremotos, también). Cada uno de los 900 resortes pesa 1, 000 libras [fuente:Hough]. Los amplios sistemas de ventilación proporcionan aire fresco, mientras que las tiendas de alimentos y los manantiales de agua natural pueden proporcionar sustento hasta por unas pocas semanas. El centro tiene un generador, pero obtiene energía principalmente de la red eléctrica local.
La construcción del complejo comenzó en 1961 y costó $ 35,5 millones para la primera fase. Se necesitaron tres años y más de un millón de libras de explosivos solo para excavar la montaña [fuente:Hough]. Por último, Cheyenne Mountain costó cientos de millones de dólares para mantener y actualizar. A partir de 1994, Los costos operativos anuales de la instalación fueron de $ 152 millones [fuente:Above Top Secret].
Más de 1, 800 personas una vez trabajaron dentro de la montaña, pero en 2006 las operaciones de NORAD se cambiaron a Base de la Fuerza Aérea Peterson en Colorado Springs. Una tripulación mínima continúa manteniendo el complejo de Cheyenne Mountain en un estado de "espera cálida", listo para usar como respaldo cuando sea necesario.
Hasta hace poco, la sede de NORAD canadiense también se centró en un complejo subterráneo. Estaba ubicado en North Bay, Ontario, y albergaba la mayoría de los sistemas informáticos y de comunicaciones. El comando NORAD canadiense también utiliza una base militar en Winnipeg, Manitoba, que sirve como sede administrativa [fuente:Defensa Nacional de Canadá].
En la siguiente página aprenderemos sobre lo que sucede si NORAD detecta un misil que se dirige hacia los Estados Unidos.
NORAD sigue a SantaCon sus sistemas de seguimiento de alta tecnología, Tiene sentido que NORAD esté al tanto de la presencia de Papá Noel en su camino desde el Polo Norte para visitar a los niños de todo el mundo cada año. Sin embargo, la idea de rastrear a Santa no se le ocurrió a nadie hasta 1955, cuando un número de teléfono de la "línea directa de Santa" se publicó incorrectamente, desviar a las personas que llaman a un precursor de NORAD. Durante la Guerra Fría, NORAD enviaría aviones de la Fuerza Aérea para confirmar que el "bogie" no identificado era, De hecho, un hombre alegre en un trineo tirado por renos voladores.
Hoy dia, Los aviones de combate canadienses brindan a Santa una guardia de honor, y cientos de voluntarios operan teléfonos NORAD para decirles a las personas que llaman en todo el mundo dónde está Santa en un momento dado. Incluso se le puede rastrear en Internet en Norad Tracks Santa.
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El centro de comando NORAD a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 Foto cortesía del Comando de Defensa Aérea de América del Norte, División de información pública El nivel más alto de alerta de NORAD durante la Guerra Fría fue Nivel de alarma 1 . Afortunadamente, nunca fue activado, pero un contacto de Nivel 1 se habría desarrollado así:
los Sistema de alerta temprana de misiles balísticos (BMEWS) detecta algo volando dentro de su alcance de radar. Los sistemas informáticos comprueban y no reconocen el objeto. Aparece como una luz de color en un mapa electrónico de América del Norte, y el nivel de alarma 3 está activado. Las computadoras comienzan a hacer predicciones:si el objeto es un misil, a dónde podría apuntar, y cuanto tiempo se tarda en llegar?
Una vez que BMEWS comienza a rastrear el objeto, podrá decir hacia dónde se dirige. Si se dirige hacia o hacia América del Norte, NORAD pasa al nivel de alarma 2. En este nivel, Se ejecutan una serie de comprobaciones para asegurarse de que el objeto no sea una mala señal o algo inofensivo. Si nada sale bien, NORAD pasa al nivel de alarma 1.
Comando Aéreo Estratégico Los escuadrones (SAC) ya han sido notificados y están luchando; ahora pueden ser lanzados al aire. Los sitios de lanzamiento de misiles están en alerta y preparándose para el lanzamiento. Mientras tanto, las computadoras continúan rastreando y refinando los sitios de impacto estimados de los misiles. Una vez que todo esté completamente confirmado, Todos los posibles errores están descartados y los comandantes de NORAD saben con certeza que Estados Unidos está bajo ataque. luego alcanzan el Línea directa presidencial . Este teléfono especial se conecta directamente al presidente sin demora. Solo con su autorización se pueden activar completamente los elementos militares para atacar y lanzar sus misiles.
NORAD es una rareza:una operación militar defensiva conjunta en curso entre dos países. Estados Unidos y Canadá se dieron cuenta en la década de 1950 de que cualquier amenaza rusa que representara a uno también se enfrentaría al otro. Con el interés de trabajar juntos para detectar y detener tales amenazas, las dos naciones firmaron un acuerdo para formar NORAD el 12 de mayo, 1958 [fuente:Defensa Nacional de Canadá]. Originalmente se conocía como Comando de Defensa Aérea de América del Norte, pero "Aire" se cambió a "Aeroespacial" para reflejar las funciones ampliadas provocadas por los satélites y otras amenazas espaciales.
El comandante de NORAD es designado por (y responde a) el presidente de los Estados Unidos y el primer ministro canadiense. Por lo general, se elige a un general de la Fuerza Aérea estadounidense para ser el comandante de NORAD, con un subcomandante canadiense. El acuerdo NORAD se ha renovado constantemente a lo largo de los años, aunque los dos países no han estado de acuerdo sobre la financiación de la construcción y el mantenimiento de instalaciones. La mayoría de las funciones de NORAD son realizadas por las fuerzas aéreas de las dos naciones, pero por ser una agencia binacional, técnicamente no es parte de ninguna de las fuerzas aéreas.
En los Estados Unidos, El ala 21 espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. proporciona funciones de control espacial y advertencia de misiles a NORAD. Y varias alas aéreas en los Estados Unidos proporcionan la presencia real de combate aéreo de NORAD. La Real Fuerza Aérea Canadiense opera bases NORAD canadienses.
En la siguiente página aprenderemos sobre cómo funciona NORAD hoy y cómo ha cambiado con el fin de la Guerra Fría y la nueva amenaza del terrorismo.
¿Misiles lunares?
NORAD realiza pruebas y simulacros con regularidad para garantizar que todos los sistemas y operadores funcionen correctamente. Sin embargo, todavía ocurren errores. Cuando se implementó BMEWS por primera vez, Los operadores de NORAD subestimaron su alcance. Cuando salió la luna El radar se reflejó en él y generó un grupo de señales falsas que inicialmente se confundieron con bogies enemigos. Un ajuste de computadora resolvió el problema de la luna.
Una falla informática en 1979 comenzó a enviar informes intermitentes de cantidades masivas de misiles rusos que se dirigían hacia los Estados Unidos. Los números eran tan extravagantes que los operadores sabían que era un problema técnico, pero no estaban tan seguros un año después, cuando se ejecutó un programa de prueba sin poner el sistema en modo de prueba. Afortunadamente, el error se descubrió antes de que se produjera ningún daño [fuente:Tom Stockman].
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Una de las puertas blindadas de 25 toneladas que protegen el Complejo de montaña NORAD Cheyenne Robert Nickelsberg / AFP / Getty Images NORAD ha cambiado de muchas maneras desde el final de la Guerra Fría. Si bien el seguimiento de los traficantes de drogas ayudó a mantener su relevancia en la década de 1990, los ataques terroristas de 2001 cambiaron drásticamente a NORAD. Desde su concepción, La naturaleza misma de NORAD ha sido monitorear el espacio aéreo de América del Norte en busca de amenazas provenientes de otras naciones. No se esperaba un ataque aéreo desde dentro de las fronteras de Estados Unidos. De hecho, cuando los cazas de la Fuerza Aérea se enviaron por primera vez al aire el 11 de septiembre, 2001, algunos de ellos siguieron planes de misión predeterminados que los enviaron al mar para interceptar a los atacantes entrantes [fuente:Colorado Springs Gazette].
Tras los ataques, NORAD volvió sus ojos vigilantes hacia adentro, escaneando atentamente los cielos de EE. UU. en busca de amenazas. Cuando un avión civil se estrelló contra un edificio de apartamentos de la ciudad de Nueva York en octubre de 2006, NORAD envió cazas de la Fuerza Aérea a los cielos sobre Nueva York y otras ciudades importantes de América del Norte en cuestión de minutos [fuente:Colorado Springs Gazette].
En 2005, NORAD adoptó un nuevo sistema que usa láseres de baja intensidad para advertir a los pilotos de aerolíneas comerciales cuando ingresan al espacio aéreo restringido sobre Washington. CORRIENTE CONTINUA., cerca de instalaciones militares y otras áreas sensibles. El sistema es más efectivo y menos costoso que el método anterior de enviar aviones de combate para interceptar el avión [fuente:Información de la industria de la aerolínea]. Los sistemas y comunicaciones de NORAD se han integrado mejor con la supervisión del tráfico aéreo civil de la Administración Federal de Aviación. Esto incluye a los funcionarios de la FAA que trabajan directamente con NORAD [fuente:Calgary Herald].
Canadá también ha trasladado recientemente sus operaciones NORAD; la sede ahora se encuentra en un edificio sobre el suelo cerca del búnker de North Bay.
¿Qué le depara el futuro a NORAD? Estados Unidos y Canadá probablemente siempre necesitarán una forma de monitorear los cielos en busca de amenazas potenciales, y esas amenazas seguirán evolucionando. Los métodos utilizados para cumplir la misión de NORAD cambiarán con la tecnología, siempre cambiando para satisfacer las necesidades de seguridad nacional, al igual que lo han hecho desde la década de 1950.
Para obtener más información sobre NORAD y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente.
Defensa terrestre a mitad de caminoUn objetivo militar de larga data en los Estados Unidos ha sido el desarrollo de un escudo de defensa antimisiles eso permitiría que los misiles entrantes fueran atacados y destruidos en el aire por misiles tierra-aire. La última versión de esta idea es la Defensa de mitad de curso basada en tierra. Con Boeing como diseñador principal, el sistema utilizará sistemas de radar avanzados desarrollados específicamente para detectar y localizar misiles enemigos. Presumiblemente, El radar NORAD entrará en juego para la alerta temprana de amenazas entrantes [fuente:Boeing].
