"Vuelo fantasma" es un término que se refiere a la política de despegue y aterrizaje de "úselo o piérdalo" en el que las aerolíneas deben ceñirse a sus franjas horarias el 80 por ciento del tiempo o perderlas frente a un competidor. si alguien está volando o no. Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)

"Vuelo fantasma" puede parecer el título de la película de terror más candente de este año, pero en realidad es un dilema de la vida real en el corazón de una caída masiva en los viajes aéreos en todo el mundo.

Un vuelo fantasma es esencialmente una ruta planificada en la que una aerolínea continúa volando, a pesar de tener pocos o cero pasajeros a bordo. El término se originó en Europa, donde se requiere que las aerolíneas continúen volando sus rutas, incluso sin pasajeros a bordo, para que puedan conservar sus espacios aéreos en los aeropuertos. Existe una regulación similar impuesta por la Administración Federal de Aviación (FAA) en los Estados Unidos.

La Comisión Europea, un organismo regulador que gestiona las políticas cotidianas de la Unión Europea, también gobierna la capacidad de los aeropuertos para obligar a las aerolíneas a cumplir con una política de despegue y aterrizaje de "úselo o piérdalo" en el que las aerolíneas deben ceñirse a sus franjas horarias el 80 por ciento del tiempo o perder esas horas frente a un competidor. Los viajes aéreos ya contribuyen con al menos el 2,5 por ciento de las emisiones de carbono del mundo, escribe Vice, y los vuelos fantasma queman alrededor de 5 galones (19 litros) de combustible por milla, emitiendo media tonelada (0,45 toneladas métricas) de dióxido de carbono por cada asiento, incluso si ese asiento está vacío, señala el New York Post.

Tras las preocupaciones generalizadas sobre las pérdidas económicas de las aerolíneas y el impacto de las emisiones en el clima, el 10 de marzo 2020, la Comisión Europea levantó temporalmente lo que se conoce como la regla del "vuelo fantasma". Igualmente, La FAA ha suspendido su requisito de que las aerolíneas usen sus franjas horarias el 80 por ciento del tiempo en los aeropuertos de EE. UU.

El movimiento no tiene precedentes. Un levantamiento similar de la regla Ghost Flight ocurrió después del 11 de septiembre de 2001, Ataques terroristas en los EE. UU. La regla también se suspendió temporalmente durante un brote de SARS en 2003 y ocasionalmente durante la recesión financiera de 2008.

Sin embargo, El cambio actual llega en un momento en que la Asociación de Transporte Aéreo advierte que las compañías de aviación comercial global podrían experimentar pérdidas por más de $ 113 mil millones debido a una caída en los viajes aéreos en 2020. United Airlines, por ejemplo, informó en marzo de 2020 que ha experimentado una disminución del 70 por ciento en la emisión de boletos nacionales, y planea cancelar vuelos en los próximos meses.

Ahora eso es aterrador

Al 11 de marzo, 2020, COVID-19 ha afectado al menos a 114 países, mató a más de 4, 000 personas, y ha sido declarada pandemia por la Organización Mundial de la Salud.