Los muros exteriores de las torres del World Trade Center, bañado por la luz del sol. Vea imágenes más hermosas del horizonte. AbleStock.com/Thinkstock Mucho antes de que el World Trade Center se convirtiera en sinónimo del ataque terrorista más dañino en la historia de Estados Unidos, era un símbolo de la brillantez de la ingeniería. Tras su finalización en 1973, las dos torres que se levantaron del complejo de 16 acres (64749,7 metros cuadrados) que consta de siete edificios diferentes en el bajo Manhattan eran las estructuras más altas del mundo. Pero la construcción de estructuras tan gigantescas tuvo sus desafíos.
El primer gran desafío fue la propia obra. La ubicación seleccionada para el proyecto, en el Lower West Side de Manhattan, se había construido sobre generaciones de vertederos que en realidad habían crecido y se habían compactado tanto sobre sí mismos que habían extendido el Lower West Side de Manhattan hasta el río Hudson. Para alcanzar una base sólida de lecho de roca, los trabajadores tuvieron que excavar 70 pies (21,3 metros). Pero debido a la proximidad del río, era necesario crear una barrera que impidiera que la sección excavada de la ciudad se llenara de agua tan rápido como se quitaba la tierra.
La respuesta fue algo que se conoció como el método de zanja de lechada. Una zanja excavada profundamente en el suelo se llenó con una mezcla de lechada hecha de agua y una arcilla expansiva conocida como bentonita. Esta lechada era más densa que la tierra circundante, por lo que evitó que la zanja se derrumbara. Una vez llena con la mezcla, Se dejó caer una jaula de acero que pesaba 25 toneladas y se extendía hasta una altura de siete pisos. Luego se vertió hormigón en la zanja. Como el hormigón era más pesado que la lechada, Sacó la mezcla de arcilla y se endureció alrededor de la jaula, haciendo una sección de muro subterráneo. Luego, los trabajadores pasaron a la siguiente sección. Cuando el muro se completó, formando lo que se conoció como la "bañera, “el resto de la tierra fue removida de su interior sin peligro de inundar el espacio recién abierto.
Otra preocupación exclusiva de la construcción del World Trade Center fue el hecho de que la línea de tren de cercanías PATH pasaba directamente por el centro del sitio de construcción. En lugar de interrumpir el servicio, Los ingenieros diseñaron una base protectora para la línea subterránea y, como resultado, el tren corrió durante todo el proyecto, llevando 130, 000 pasajeros al día [fuente:911veritas].
Había dos factores principales que distinguían en gran medida las dos torres principales del World Trade Center de todo lo que se había construido antes:sus muros y sus ascensores.
Antes de la construcción de las Torres Gemelas, Los rascacielos fueron diseñados para sostenerse a sí mismos a través de grandes columnas internas espaciadas a unos 30 pies (9 metros) de distancia, que interrumpió el flujo del espacio interior. Sin embargo, para este proyecto los ingenieros idearon una solución diferente:las paredes exteriores soportarían la mayor parte de la estructura, y obtendrían un impulso de una sola columna de vigas en el centro.
Esto permitió un plan mucho más abierto en cada piso del edificio, que no solo tenía valor estético, sino que también tenía valor financiero:cuanto más espacio en el piso, cuanto mayor sea el alquiler que puedan cobrar los propietarios de los edificios.
Además de la creación de planos de planta abiertos, estaba el diseño de los ascensores. Un problema clásico de los rascacielos es que a medida que los edificios crecen, aumenta el número de residentes. Con más residentes, se necesitan más huecos de ascensor. Pero cuantos más huecos de ascensores haya, menos espacio de piso hay para inquilinos.
Este problema se resolvió en la construcción de las torres gemelas mediante el uso de ascensores exprés y locales. De la misma manera que funcionaba el sistema de metro de la ciudad de Nueva York, Los ascensores exprés llevarían a los pasajeros a "vestíbulos elevados" ubicados en varios pisos del edificio, donde luego desembarcarían y cambiarían a los ascensores locales para llegar al piso requerido. El uso de este sistema redujo a la mitad el número de huecos de ascensor necesarios, preservando así un valioso espacio en el suelo.
Trabajo único, Herramientas únicasLa construcción del World Trade Center no solo fue única, pero las herramientas utilizadas para construirlo también lo fueron. Para erigir el edificio más alto del mundo, Se trajeron "grullas canguro" de Australia. Estas poderosas máquinas de construcción podrían levantarse mediante el uso de sistemas hidráulicos de alta resistencia, en efecto creciendo con el propio edificio. La construcción de las Torres Gemelas marca la primera vez que se utilizaron grúas de este tipo en Estados Unidos.
El diseño de las Torres Gemelas a menudo se denomina "tubo dentro de un tubo, "refiriéndose al hecho de que todo el peso del edificio estaba soportado por los muros externos y una columna interna. Anteriormente, los muros exteriores de un rascacielos se llamaban muros cortina; no se confiaba en ellos para obtener resistencia, por lo que no era imperativo que se usaran materiales súper resistentes para ellos.
Pero para las torres uno y dos, las paredes externas no solo soportarían el peso de los pisos interiores, pero también tendrían que soportar una tremenda presión del viento. Debido a que el "tubo" externo de cada torre estaba perforado con aberturas para ventanas, toda la red de acero podría moverse con fuertes vientos, transferir la carga del lado de barlovento al lado de sotavento de los edificios a través de algo conocido como acción Vierendeel [fuente:FEMA].
Por las columnas que componían los muros, una mezcla de 12 tipos diferentes de acero con límites de elasticidad entre 42, 000 libras por pulgada cuadrada (psi) y 100, Se utilizaron 000 psi, mientras que las columnas interiores consistían en un acero conocido como A36, una designación que significaba que tenía un límite elástico de 36, 000 psi. El grosor de estas columnas también varió:desde tan delgadas como 0.25 pulgadas (6.35 milímetros) en la parte superior del edificio hasta tan gruesas como 4 pulgadas (10.16 centímetros) en la base [fuente:FEMA]. En todo, 200, Se utilizaron 000 toneladas de acero superresistente (que acababa de estar disponible en 1968) para crear las dos torres [fuente:Gayle].
Justo dentro de las paredes aproximadamente a las 10, 000 ubicaciones en cada torre, Se instalaron amortiguadores viscoelásticos [fuente:FEMA]. Estos eran básicamente grandes amortiguadores que podían doblarse con la presión del viento y luego volver a su forma original. Debido a que las torres fueron diseñadas para balancearse y ajustarse con el viento, Estos amortiguadores ayudaron a reducir el impacto de este movimiento en los ocupantes. Fue la primera vez que se utilizó esta tecnología en un rascacielos [fuente:FEMA].
Los pisos que fluían entre las paredes de soporte y las columnas interiores estaban hechos de losas de acero de 0,5 pulgadas (1,27 centímetros) de espesor cubiertas con 4 pulgadas (10,2 centímetros) de hormigón ligero.
En general, 425, Se vertieron 000 yardas cúbicas (324935,8 metros cúbicos) de hormigón, 43, Se instalaron 600 ventanas, 12, Se instalaron 000 millas (19312,1 kilómetros) de cables eléctricos y se instalaron 198 millas (318,6 kilómetros) de conductos de calefacción [fuente:Ross] para crear las dos majestuosas torres que ayudaron a definir el horizonte de Manhattan durante 30 años.
