El destructor de la clase Zumwalt será el buque de guerra más sofisticado de la historia naval. Vea nuestra colección de imagenes de submarinos . Foto cortesía del Gobierno Federal de EE. UU. El 23 de mayo 2007, nueve buques de guerra estadounidenses entraron en el Golfo Pérsico para realizar ejercicios frente a las costas de Irán. La flotilla estaba formada por dos portaaviones nucleares, dos cruceros de misiles guiados, tres buques de asalto anfibios, un submarino de ataque rápido y dos destructores de misiles guiados:el USS O'Kane (DDG 77) y el USS Higgins (DDG 76). Ambos destructores pertenecen al Clase Arleigh-Burke , el combatiente de superficie más avanzado que navega por los mares en la actualidad. Miden 465 pies de largo y cuentan con cuatro turbinas de gas que hacen girar dos ejes, sistemas integrados de guía de misiles y radar multifunción en fase. Y, si la Marina de los Estados Unidos se sale con la suya, pronto podrían verse eclipsados por una clase de destructor aún más potente, un tipo de barco diseñado específicamente para operaciones como la que se lleva a cabo en las aguas cercanas a Irán.
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El barco será conocido como el Destructor de clase Zumwalt , nombrado en honor del almirante Elmo R. "Bud" Zumwalt Jr., Jefe de Operaciones Navales de 1970 a 1974. Será el buque de guerra más sofisticado en la historia naval y podría estar navegando con la flota de Estados Unidos en tan solo cinco años. En este articulo, Echaremos un vistazo a este destructor de próxima generación, tanto por dentro como por fuera, para ver cómo apoyará la seguridad nacional y las estrategias militares.
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El destructor de clases Zumwalt es una parte clave del Programa de combate de superficie del siglo XXI de la Marina de los EE. UU. (SC-21) , iniciado por los planificadores de la Marina en 1991, para concebir buques de guerra capaces de ofrecer funcionalidad de próxima generación. El Programa SC-21 describe una familia de barcos diseñados para luchar más eficazmente en operaciones litorales , que son las que se realizan cerca de la orilla. Al mismo tiempo, Los barcos SC-21 deberán funcionar igualmente bien en mar abierto. La clave es la versatilidad, con barcos de la familia SC-21 capaces de manejar prácticamente cualquier misión, desde misiones de guerra en ataque terrestre y guerra submarina hasta evacuaciones de no combatientes a presencia, misiones de escolta y diplomáticas.
La familia SC-21 incluye una clase de destructor y una clase de crucero. La clase de destructor fue originalmente designada DD 21, y dar vida a los primeros barcos de la clase, la Marina introdujo un proceso de desarrollo de cuatro fases. Dos equipos competidores supervisaron las dos primeras fases, que involucró el diseño del concepto del sistema y el diseño inicial del sistema. Trabajos de hierro de baño, con Lockheed Martin Corporation como integrador de sistemas, lideró el primer equipo. Northrop Grumman Ingalls, con Raytheon Systems Co. como integrador de sistemas, condujo al otro.
Northrop Grumman ganó el contrato para avanzar en el diseño y desarrollo de la fase tres, anclando lo que se conocería como el Equipo Nacional DD (X). Raytheon se convirtió en el principal integrador de sistemas de misión del Equipo Nacional para todos los sistemas electrónicos y de combate. Otros subcontratistas importantes incluyeron a Lockheed Martin, BAE Systems, Boeing y General Dynamics Bath Iron Works.
En noviembre de 2005, El programa DD (X) recibió la aprobación de fondos para entrar en la cuarta y última fase:construcción de ocho barcos. Cinco meses después, la Marina anunció que la clase y el buque líder llevarían la designación y el número de casco DDG 1000 Zumwalt. Los dos primeros barcos de la clase se están construyendo actualmente, con una fecha de entrega prevista de 2012. Cuando se encargue, el DDG 1000 Zumwalt reemplazará a los destructores más antiguos de la clase Spruance (DD 963 - DD 997) y complementará a los barcos de la clase Arleigh-Burke, marcando el comienzo de una nueva era de guerra naval.
En 2001, la Marina de los Estados Unidos suspendió el programa DD 21 para evaluar el progreso realizado en las dos primeras fases. Los dos equipos de diseño introdujeron varios conceptos y sistemas innovadores nunca antes vistos en un buque de guerra moderno. Desafortunadamente, Se estimó que los costos de implementación de estas tecnologías serían mucho mayores de lo proyectado originalmente. Como resultado, la Marina reorientó el programa para "... centrarse en el desarrollo y la maduración de la tecnología, incluyendo pruebas sólidas en tierra y en el mar de tecnologías prototipo que podrían aprovecharse en múltiples clases de barcos ”. La Marina también reemplazó la designación DD 21 por DD (X) para significar la visión actualizada del programa.
¿Quién fue Elmo R. Zumwalt? Jr.?El destructor de clase Zumwalt es el homónimo del almirante Elmo Russell Zumwalt, Jr., el almirante de cuatro estrellas más joven en la historia naval de los EE. UU. y el hombre más joven en servir como Jefe de Operaciones Navales (CNO). Zumwalt fue nombrado CNO en 1970 por el presidente Nixon, y ocupó ese cargo hasta 1974. Cuando Zumwalt falleció en 2000, El entonces presidente Bill Clinton celebró los logros del almirante con el nombramiento de la clase y el barco líder del programa de destructores DD (X).
Foto cortesía de la Marina de los EE. UU.
Elmo R. Zumwalt, Jr.
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Zumwalt necesitará reducir su energía electromagnética para que no aparezcan en pantallas de radar de búsqueda de superficie como esta. Foto cortesía de Clipper El DDG 1000 ha sido diseñado específicamente para participar tanto en enfrentamientos militares tradicionales, así como aquellos que puedan surgir como parte de la guerra global contra el terrorismo. Como destructores de la clase Arleigh-Burke, el DDG 1000 será multimisión, capaz de proporcionar disuasión y presencia avanzadas, y una parte integral de las fuerzas expedicionarias conjuntas y combinadas. Pero a diferencia de los destructores de hoy, La misión principal del DDG 1000 será el apoyo de ataques terrestres para las fuerzas terrestres. De hecho, Uno de sus requisitos más importantes no provino de la Marina de los EE. UU., pero de la Infantería de Marina, cuales, en 2002, solicitó que la Marina proporcione 24 horas al día, 7 días a la semana, todos los climas, capacidades de lanzamiento de misiles de largo alcance en apoyo de las operaciones anfibias del USMC. Eso significa que el DDG 1000 deberá operar de manera eficiente en aguas costeras poco profundas, no en rápidos, misiones de golpe y fuga, pero en compromisos que pueden durar días o semanas.
Tener una presencia persistente en las áreas litorales es uno de los requisitos de diseño más importantes de los destructores de la clase Zumwalt. Ahora veamos algunos de los otros requisitos del barco, como lo describen los planificadores de la Marina:
Mientras navega en aguas hostiles cerca de la costa de un enemigo, el DDG 1000 puede esperar ataques de misiles de crucero y pequeñas embarcaciones. Claramente, tendrá que defenderse de forma eficaz contra estas amenazas, así como los de submarinos y minas a cielo abierto. También necesitará contar con sistemas para minimizar los daños causados por los ataques con misiles.
Puede parecer imposible hacer que un barco de 600 pies de largo sea invisible para el enemigo, pero ese es uno de los requisitos más importantes del DDG 1000. Eso significa que la nave deberá amortiguar el ruido del motor y reducir la cantidad de energía electromagnética (radar e infrarrojos, por ejemplo) que refleja a los detectores enemigos.
Desde el principio, Los planificadores de la Armada imaginaron el DDG 1000 como un barco totalmente eléctrico para satisfacer las crecientes demandas de energía. Aproximadamente 80 megavatios de electricidad, casi 10 veces la potencia disponible en los destructores de clase Arleigh-Burke de hoy en día, alimentarán todos los sistemas principales del barco, incluyendo torretas de armas. El motor eléctrico diseñado para impulsar las hélices será uno de los más avanzados del mundo, capaz de mantener una velocidad máxima de 30 nudos.
Más allá de las necesidades de sobrevivir permanecer invisible para el enemigo y funcionar solo con energía eléctrica, los destructores de la clase Zumwalt tienen otros requisitos que lo convertirán en uno de los más mortíferos, y más aterrador, destructores del planeta.
Si bien los cañones de 16 pulgadas de los acorazados estadounidenses de hoy se han desempeñado bien en el apoyo a las tropas terrestres, el destructor de clase Zumwalt será aún más letal. Será necesario disparar más rápidamente, con mayor alcance y con mucha mayor precisión. Si el barco puede generar suficiente energía (y, como un barco totalmente eléctrico, debería), también puede incluir un cañón de riel electromagnético, un arma que utiliza un campo magnético alimentado por electricidad para acelerar un proyectil hasta 52, 493 pies (16, 000 metros) por segundo.
El DDG 1000 contará con una arquitectura de TI abierta, facilitando el uso de software estándar y promoviendo la interoperabilidad. Los contratistas que ayudan a la Armada a desarrollar los diversos sistemas del barco trabajarán dentro de este marco de TI único para asegurarse de que todo el hardware y el software estén completamente integrados.
El DDG 1000 costará mucho construirlo, pero será uno de los barcos más eficientes para operar. Muchos de sus sistemas críticos estarán completamente automatizados, requiriendo una tripulación más pequeña para mantener el barco en funcionamiento. Su sistema de energía de bajo consumo de combustible también reducirá los costos de combustible.
De muchas maneras, El destructor de clase Zumwalt será un prototipo funcional para todos los barcos que se construirán como parte del 21 S t Flota del siglo. Sus tecnologías avanzadas se probarán y probarán en situaciones del mundo real y luego se incorporarán a los barcos, como el crucero DD (X) y el barco de combate litoral, siendo planeado para el futuro cercano. También se espera que el DDG 1000 influya en el diseño del barco durante el resto del siglo. dando lugar a incluso más nuevos, capacidades más avanzadas.
El DD (X) es una clase futura de destructor de la Marina de los EE. UU., diseñado como un barco de misiones múltiples con un enfoque en el ataque terrestre. Foto cortesía de la Marina de los EE. UU. Para asegurarse de que se cumplan los requisitos descritos en las dos secciones anteriores, el DDG 1000 contará con numerosas innovaciones nunca antes vistas en un buque de guerra. Estas son algunas de las tecnologías más críticas que se están integrando en el destructor de clases Zumwalt:
Lo bajo, cubierta angular le da al destructor de clase Zumwalt un elegante, aspecto moderno muy diferente a cualquier buque de guerra que haya existido antes. Esta apariencia distintiva solo se ve reforzada por el casco del DDG 1000, que se inclina hacia adentro desde arriba de la línea de flotación. Conocido como casco "tumblehome", esta característica permite que el barco se deslice limpiamente a través de las olas, optimizando la velocidad y la maniobrabilidad al tiempo que se reducen las firmas acústicas e infrarrojas.
La potencia de fuego del DDG 1000 será formidable. En el corazón de los sistemas de armas de la nave hay algo llamado Advanced Gun System, o AGS, un par de cañones de 155 mm capaces de disparar proyectiles de ataque terrestre de largo alcance (LRAP). Un LRAP es un proyectil guiado por GPS que puede proporcionar un golpe de precisión en un objetivo ubicado a una distancia de hasta 100 millas. Se pueden disparar 600 LRAP desde destructores de clase Zumwalt en 30 minutos, dando al barco verdaderas capacidades de fuego rápido que superan las proporcionadas por los doce obuses de 155 mm presentes en los destructores de la clase Arleigh-Burke.
Además del AGS, el DDG 1000 también cuenta con 80 lanzadores de misiles verticales escalonados alrededor del perímetro del barco. Cada sistema de lanzamiento viene con arquitectura electrónica modular, facilitando la instalación de misiles existentes y futuros para ataques terrestres, antibuque guerra antisubmarina y antiaérea. Cada sistema también es autónomo y está completamente blindado para limitar y aislar el daño de batalla.
Finalmente, dos cañones de corto alcance de 57 milímetros disparan 220 disparos por minuto desde la proa del barco. Ambas armas se pliegan y se esconden para ser sigilosas.
El radar de banda dual del DDG 1000 integra capacidades de radar de banda S y banda X en un solo sistema. El radar de banda X funciona con una longitud de onda de 2,5 a 4 cm y una frecuencia de 8 a 12 GHz. Debido a su menor longitud de onda, El radar de banda X es más sensible y puede detectar objetos más pequeños. El radar de banda S opera en una longitud de onda más larga, unos 8-15 cm y una frecuencia de 2-4 GHz. Este radar de frecuencia más alta mejorará la capacidad del destructor para rastrear aviones y misiles y para contraatacar armas de tierra o baterías de misiles que intentan atacar el barco.
Mira un acorazado típico, y verá una serie de antenas y antenas giratorias sobre un mástil de alto perfil. Desafortunadamente, este diseño, que proporciona un área mayor para reflejar la energía, hace que la nave sea mucho más fácil de detectar en el radar enemigo. Para superar este problema, el DDG 1000 integrará su hardware de comunicaciones directamente en la piel de la caseta, "que se hará con rugoso, compuestos ligeros.
Un motor de turbina de gas Foto cortesía de NASA. Dos tipos de matrices de sonar se reúnen en una única solución conocida como el sistema Integrated Undersea Warfare. El sonar de alta frecuencia es capaz de detectar campos de minas submarinos, mientras que el sonar de frecuencia media detecta submarinos y torpedos. La matriz de sonar de doble banda se encuentra en la proa del barco, en un compartimento bulboso que proporciona una cobertura completa de 360 grados del entorno submarino.
La mayoría de los buques de guerra de hoy utilizan un sistema de propulsión de accionamiento mecánico tradicional con dos juegos separados de turbinas:uno para la propulsión, el otro para generar electricidad para uso a bordo. El inconveniente de este tipo de sistema de propulsión es la incapacidad de cambiar la potencia hacia donde más se necesita en el barco. Armas por ejemplo, no puede tomar prestada energía de las hélices durante la batalla. El destructor de clase Zumwalt superará este problema con un sistema de energía integrado, o IPS.
Así es como funciona el IPS. Los motores del barco ya no estarán conectados a las hélices. En lugar de, Los motores, cuatro turbinas de gas marinas que Rolls-Royce describe como las turbinas de gas más potentes disponibles en la actualidad, alimentarán generadores que producirán un total de 80 megavatios de electricidad. Esa energía eléctrica se distribuirá luego a la mayoría de los sistemas del barco y los motores eléctricos que impulsarán las hélices. Porque el poder está centralizado, se puede distribuir según sea necesario a sistemas de alta demanda.
Los diseñadores de barcos han incluido un sistema avanzado de control de daños en el DDG 1000 para aumentar el tiempo de respuesta a eventos que amenazan a los barcos. El sistema combina sensores, cámaras y capacidades automatizadas de extinción de incendios y mejorará la supervivencia al tiempo que reduce la cantidad de miembros de la tripulación necesarios para el control de daños.
La cubierta de popa del DDG 1000 sirve como plataforma de aterrizaje para helicópteros, vehículos aéreos no tripulados u otras aeronaves.
Un destructor clase Spruance requiere una tripulación de 330. Una fragata Oliver Hazard Perry requiere 200 personas. Debido a que muchos de sus sistemas están automatizados, la tripulación del DDG 1000 será de 140. Esto reduce los costos operativos del barco, pero también tiene beneficios para los miembros de la tripulación, que disfrutarán de habitaciones más grandes y mejores condiciones de vida.
Astillero Ingalis de Northrop Grumman en Pascagoula, MS donde uno Se está construyendo Zumwalt. Foto cortesía del Aunque el DDG 1000 Zumwalt estará diseñado para ser eficiente y rentable, sus costos iniciales de construcción, estimado en $ 3 mil millones por barco, será significativo. Un precio tan elevado ha levantado algunas cejas y ha causado cierta controversia. La Cámara de Representantes de los Estados Unidos se ha mostrado escéptica sobre el programa desde el principio y, Por supuesto, Las preocupaciones del Congreso sobre el presupuesto contribuyeron a la decisión de suspender el programa DD 21 en 2001. Algunas tecnologías también se han reducido para reducir costos. Por ejemplo, El sistema de potencia integrado se basó originalmente en motores síncronos de imanes permanentes. Pero para mantener el proyecto dentro del cronograma y el presupuesto, el diseño se cambió a motores de inducción avanzados, una tecnología más antigua.
A pesar de estos problemas, el proyecto de ley de asignaciones de 2007 aprobado el 26 de septiembre, 2006, por la Cámara y más tarde por el Senado asignó fondos para construir los dos primeros destructores de la clase Zumwalt. Uno se está construyendo en Pascagoula, Misisipí, hogar del astillero Ingalls de Northrop Grumman. El otro está siendo construido por General Dynamics en Bath, Maine.
Los barcos deberían entregarse en 2012, pero cuántos seguirán sigue siendo incierto. Mucho depende de qué tan bien se desempeñe el destructor de clase Zumwalt en situaciones de combate del mundo real. Si cumple con su promesa, podría convertirse en uno de los barcos más exitosos en la historia de la Marina de los EE. UU.
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Fuentes
