Generalmente, los investigadores estudian el efecto que tienen las comunicaciones en el objetivo de un mensaje, dice Alcides Velásquez, Profesor asistente de estudios de comunicación de la Universidad de Kansas. Pero en el caso de un nuevo estudio sobre las redes sociales y la participación política latina, Velásquez y su coautor observaron el efecto sobre los que difundieron el mensaje.

Sus resultados ilustran que la expresión política de los individuos en las redes sociales aumenta sus sentimientos de eficacia, que las acciones de uno pueden influir en el entorno político.

En una nueva edición de la revista Comunicación de masas y sociedad , Velásquez y Andrea Quenette, profesor asistente de estudios de comunicación en la Universidad de Indiana East, publicó su estudio titulado "Facilitar las redes sociales y la participación política fuera de línea durante los ciclos electorales:uso de la teoría cognitiva social para explicar la acción política entre hispanos y latinos". Es parte de un número especial sobre la teoría de los medios y las elecciones estadounidenses de 2016.

Los autores recopilaron sus datos durante el ciclo de elecciones presidenciales de 2016. Su análisis incluyó a 227 participantes que se identificaron a sí mismos como hispanos o latinos y que tenían una cuenta de Twitter o Facebook. Dados los métodos estadísticos que emplearon, creen que su muestra puede considerarse muy representativa de los latinoamericanos en su conjunto.

"La idea era analizar si las redes sociales y la expresión política en las redes sociales contribuían a la participación real, "Dijo Velásquez." No pensamos en votar, pero otro comportamiento participativo:participar en una manifestación o marcha, donando dinero a una campaña y similares.

"Y lo que descubrimos fue que el uso generalizado de las redes sociales y específicamente el uso de las redes sociales con fines políticos:compartir información política, noticias políticas, opiniones políticas "resultó en un aumento estadísticamente significativo de la participación política en la vida real.

Velásquez y Quenette escriben que analizaron sus datos a la luz de la "teoría cognitiva social, "y en particular su concepto de" eficacia, "o las creencias de los individuos en su capacidad para realizar las acciones necesarias para alcanzar las metas deseadas.

"Eso significa que cuanto más uses las redes sociales con fines políticos y cuanto más creas en tu propia capacidad, más participarás; más saldrás y explicarás tus opiniones y te involucrarás en diferentes tipos de comportamientos políticos, "Dijo Velásquez.

Dijo que el estudio encontró dos cosas que impulsan este comportamiento:la reacción que uno obtiene a sus propias publicaciones sociales, y las reacciones que uno presencia a las publicaciones sociales hechas por amigos.

"Supongamos que publicaste algo en las redes sociales relacionado con la política, "Dijo Velásquez." Tienes mucha discusión en tu muro de Facebook. La gente estuvo de acuerdo contigo me gustó la publicación, compartió su publicación. Te hizo sentir 'Puedo marcar la diferencia a través de publicaciones en las redes sociales, y lo volveré a hacer '. ... El estudio no se centró tanto en cómo te influyeron mis publicaciones, pero cómo me influyeron mis publicaciones. Aumentaron la probabilidad de que participara en política ".

Velásquez dijo que el estudio realmente no aborda la pregunta del huevo o la gallina de qué fue primero:¿Más uso de las redes sociales o más participación? Ni, él dijo, ¿Compara los latinoamericanos con otros grupos étnicos? Esas son preguntas para estudios futuros, o al menos más análisis de los datos de 2016.