Para permitir el desarrollo de dispositivos portátiles que posean funciones avanzadas de detección ultravioleta (UV), Los científicos de NTU Singapur han creado un nuevo tipo de sensor de luz que es flexible y altamente sensible, aunque invisible para el ojo humano, Los rayos ultravioleta nos rodean en nuestro entorno, y la exposición excesiva puede causar problemas de salud como cáncer de piel y envejecimiento prematuro de la piel. La intensidad de los rayos ultravioleta se informa típicamente a través de un índice durante los informes meteorológicos. Un dispositivo portátil como una camiseta o un reloj que controle la exposición personal a los rayos UV durante el día, sería una guía útil y más precisa para las personas que buscan evitar el daño solar.

En su estudio, que apareció en la portada de la revista ACS Nano , los investigadores de NTU informaron que sus sensores de luz ultravioleta flexibles eran 25 veces más sensibles, y 330 veces más sensible, que los sensores existentes, superando el nivel de rendimiento requerido para aplicaciones optoelectrónicas o electrónica basada en luz.

El equipo de NTU creó sus sensores de luz ultravioleta flexibles en una oblea semiconductora de 8 pulgadas de diámetro, utilizando capas monocristalinas independientes de nitruro de galio (GaN) y nitruro de aluminio y galio (AlGaN), dispuestas mediante membranas que constan de dos capas semiconductoras delgadas diferentes (membranas de heteroestructura).

Este tipo de estructura semiconductora, que se pueden fabricar utilizando métodos compatibles industriales existentes, permite que el material se doble fácilmente, haciéndolo ideal para su uso en sensores flexibles. Al mismo tiempo, la composición química del material cambia con la profundidad, lo que significa que se mantiene un alto rendimiento incluso cuando se encuentra bajo presión.