Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis fabricaron un dispositivo de almacenamiento de energía que puede soportar un martillo que lo golpee más de 40 veces. El supercondensador inastillable tampoco es inflamable, a diferencia de las baterías de iones de litio. El nuevo trabajo es el artículo de portada de la edición del 23 de abril de la revista Sustainable Energy and Fuels.

"Dejar caer accidentalmente dispositivos electrónicos, como una computadora portátil o un teléfono celular, es un escenario común que puede provocar la falla del dispositivo, "dijo Julio D'Arcy, profesor asistente de química en Artes y Ciencias. "En algunos casos, los dispositivos de almacenamiento de energía se incendian debido a fallas causadas por impactos. La posibilidad de daños por impacto solo aumentará a medida que los componentes electrónicos se vuelvan más flexibles y se desgasten en el cuerpo humano ".

Hongmin Wang, un doctorado candidato en química que trabaja en el laboratorio de D'Arcy, lideró el esfuerzo para crear el nuevo material.

Controlando la formación de óxido en solución, Los investigadores cultivaron una estera porosa de fibras conductoras de un micrómetro de espesor fijadas a un capa flexible de plástico orgánico. El resultado es algo similar a un sándwich de cara abierta.

"Este es el mismo mecanismo responsable de la formación de óxido en la superficie de una pieza de acero húmeda, "D'Arcy dijo." Aquí, Hemos diseñado cuidadosamente la orientación de la nanoestructura para que una película de polímero se ensamble paralelamente a una superficie oxidada. Produce una estera entretejida de nanofibras poliméricas con una estructura similar a un tejido que es flexible e ideal para almacenar energía en un supercondensador ".

Los investigadores doblaron su nuevo material en diferentes ángulos una y otra vez. Lo martillearon repetidamente, y también lo probaron contra un impacto equivalente a una colisión de automóvil a 30 mph. La misma cantidad de impacto fracturaría otros materiales como el metal y el carbono.

El dispositivo resistió bien estas pruebas extremas:después del primer golpe de martillo, retuvo el 80 por ciento de su capacidad para almacenar energía con eficiencias máximas; después de 40 golpes repetidos, todavía estaba en el 74 por ciento.