Un nuevo estudio encuentra que la cantidad de beneficios para el clima y la salud que se obtienen de la energía renovable depende del país donde se instale. Países con mayores emisiones de dióxido de carbono (CO2) y más contaminación del aire, como la India, Porcelana, y áreas en el sudeste de Asia y Europa del Este, lograr mayores beneficios para el clima y la salud por megavatio (MW) de energía renovable instalada que los que operan en áreas como América del Norte, Brasil, y partes de Europa. El estudio en Comunicaciones Palgrave por el Centro para el Clima, Salud, y el Medio Ambiente Global en Harvard T.H. Chan School of Public Health (Harvard C-CHANGE) ofrece un nuevo método para estimar de manera transparente los beneficios para la salud y el clima a nivel de país de las mejoras de energía renovable y transporte que las empresas, inversores, y los formuladores de políticas pueden utilizar para tomar decisiones estratégicas en torno al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

Los investigadores midieron dos tipos de beneficios:beneficios climáticos (reducciones en las emisiones de carbono) y beneficios para la salud (disminución de la mortalidad atribuible a la contaminación atmosférica dañina) y desarrollaron un modelo fácil de usar para comparar cómo esos beneficios varían según el lugar donde opera la energía renovable. Descubrieron que los beneficios climáticos son mayores en países donde la red eléctrica funciona en gran medida con carbón con plantas menos eficientes. incluida Mongolia, Botswana, Estonia, Irak, y Australia. Los beneficios para la salud son mayores en países con densidades de población más altas donde las personas viven a favor del viento de las fuentes de emisiones. incluido Myanmar, Bangladesh, Etiopía, India, y gran parte de Europa del Este.

"Este nuevo modelo global nos permite estimar los beneficios de las energías renovables a nivel de país, tanto de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, e incluyendo los enormes beneficios para la salud que se logran con la reducción de la contaminación del aire. Eso no se ha hecho antes en el mundo de la inversión sostenible, "dijo el autor principal Jonathan Buonocore, investigador asociado en Harvard C-CHANGE. "Por ejemplo, Los resultados muestran que una turbina eólica o un panel solar pueden salvar 30 veces más vidas si se colocan en la India, donde la contaminación del aire es a menudo un problema importante de salud pública, que si esa misma turbina o panel se coloca en los EE. UU. y los beneficios climáticos serán aproximadamente el doble ".

Este marco puede ser utilizado por responsables políticos e inversores para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible establecidos por la ONU en 2015. Los objetivos incluyen garantizar el acceso a energía limpia y asequible (ODS 7) y promover la buena salud y el bienestar (ODS 3) para 2030.

"El sector privado, e inversores en particular, tener una oportunidad única de influir en cómo se pueden invertir aproximadamente $ 2.5 billones por año para ayudar a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Los inversores pueden utilizar esta información basada en datos modelo replicable como guía para realizar inversiones sostenibles de manera más efectiva y eficiente, "dijo la Dra. Dinah A. Koehler, Sc.D., Escuela de Salud Pública de Harvard (2003), y Jefe de Investigación en Net Purpose. Ella inició esta colaboración de investigación mientras estaba en UBS Asset Management.

Este último estudio en Palgrave es parte de una serie destinada a ayudar a los inversores a emprender acciones climáticas significativas a través de sus inversiones. Su metodología se basa en investigaciones que los autores publicaron en Science el año pasado, que buscaba construir un marco más amplio con métricas estandarizadas que puedan ser utilizadas por inversionistas que buscan crear carteras que sean amigables con el clima y la salud.

"La gente está cada vez más preocupada por si sus inversiones contribuyen o no a una mundo más sostenible, pero no siempre está claro qué empresas realmente están proporcionando un beneficio a la sociedad, "dijo el autor principal Ramón Sánchez, investigador asociado en el Departamento de Salud Ambiental de la Harvard Chan School. "Nuestro marco puede discernir los beneficios reales para la salud y el clima que las empresas están obteniendo en todo el mundo a través de sus productos y servicios. Los inversores de estas empresas pueden tener más confianza en los impactos positivos que están teniendo en la salud y el medio ambiente".

Un estudio similar de Harvard Chan que evalúa los beneficios de la energía renovable en diferentes lugares de los Estados Unidos se publicó recientemente en Environmental Research Letters. Afirmó que la ubicación es crucial para determinar los beneficios para la salud y el clima del despliegue de energía renovable, y está impulsado en gran medida por las fuentes de combustible que se desplazan, cuáles son esas emisiones, y cuántas personas viven a favor del viento.

Para mostrar cómo se puede utilizar este modelo, Los investigadores compararon cinco empresas de energía renovable anónimas que informan datos operativos a nivel de país. Mostró que había una variación significativa en la cantidad de beneficios climáticos y para la salud logrados por MW de energía renovable instalada según el lugar donde operaba la empresa. Por ejemplo, Compañía Eólica C, que opera principalmente en India, salva alrededor de 250 vidas por cada 1000 MW adicionales de energía eólica instalados por año, mientras que las empresas eólicas A y B, que operan principalmente en América del Norte y Europa, salvar solo 25 vidas con la misma cantidad de energía eólica instalada.