Un nuevo estudio que examina los sedimentos del río Yangtze arroja nueva luz sobre la formación de una de las grandes vías fluviales del mundo.

La nueva investigación encuentra que ciertas arenas aguas arriba del Mioceno medio carecen de depósitos del bajo Yangtze. Los análisis de este patrón muestran que la formación del río más largo de Asia puede datar de hace entre 10 y 3 millones de años. Esto se compara con algunas teorías anteriores que sostenían que el Yangtze podría tener tan solo 40 millones de años o tan joven como 1 millón de años.

"La reorganización de los principales ríos en la parte sureste de la meseta del Himalaya y el Tíbet está relacionada con los cambios ambientales y del paisaje en el sudeste asiático, "dijo Yuntao Tian, profesor de la Facultad de Ciencias de la Tierra e Ingeniería de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou, Porcelana. Tian es uno de los coautores del nuevo estudio en Cartas de investigación geofísica .

El Yangtze, como muchos ríos importantes de Asia, se origina en la meseta del Himalaya-Tibetano. Parte del argumento sobre su edad se centra en cuando los tramos superiores del río atravesaron la cuenca de Sichuan alrededor del área de las Tres Gargantas, donde todavía fluye hoy, y fluyó hacia el este en lugar de hacia el sur.

Tian y sus coautores intentaron resolver la disputa identificando las primeras capas de material de la meseta en las gravas del bajo Yangtze.

Para hacer esto, salieron con feldespato y moscovita en arenas alrededor de Nanjing, Porcelana. No encontraron ningún material característico del Yangtze superior durante el Mioceno temprano a medio. Esto indicó que los tramos superiores del río no fluían hacia lo que ahora es el Yangtze inferior. En lugar de, Tian dijo:el río probablemente se formó entre el Mioceno tardío y la siguiente época del Plioceno, en algún momento hace entre 10 y 3 millones de años.

"Las gravas de Nanjing son muy importantes para comprender el río Yangtze, "dijo Darryl Granger, un profesor de geología en la Universidad de Purdue que participó en la revisión por pares del nuevo estudio.

"Es muy provocativo, "Dijo Granger sobre el nuevo estudio." Son datos muy importantes para difundir y un buen argumento para tener ".

Granger dijo que el nuevo estudio no resuelve completamente el argumento sobre la edad del río, sin embargo. Hoy en día, una gran cantidad de sedimentos del margen oriental de la meseta tibetana desciende hasta el bajo Yangtze debido al rápido ritmo de erosión en la parte sureste de la meseta tibetana. La suposición en este documento, Granger dijo:es que la erosión también se estaba produciendo a esta escala en el Mioceno tardío. Es posible, sin embargo, que las montañas no se estaban erosionando tanto durante ese período, lo que explicaría la falta de feldespato o moscovita más joven que se encuentra en los depósitos del bajo Yangtze. El nuevo documento "no es un golpe contra las gravas de Nanjing que son Yangtze, "Dijo Granger.

Tian dijo que la evidencia muestra que la parte sureste de la meseta del Himalaya-Tíbet, donde se origina el alto Yangtze, ha experimentado varias fases de erosión durante el Cenozoico que comenzó hace 66 millones de años. pasó por el Mioceno, y continuar hoy.

Aunque el estudio en sí no examina la elevación del Himalaya, las implicaciones también pueden alimentar el debate sobre la edad de las montañas, que muchos investigadores sitúan en algún lugar entre el Oligoceno, que comenzó hace unos 33,9 millones de años, y el Plioceno, que terminó hace unos 2,58 millones de años.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.