Un estudio internacional dirigido por investigadores del Instituto de Ciencias Espaciales, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Institut d'Estudis Espacials de Catalunya ha descubierto que las condritas carbonáceas, una clase de meteoritos, incorporaron minerales hidratados junto con material orgánico del disco protoplanetario antes de la formación de los planetas. Los investigadores, que han publicado sus resultados en la revista Reseñas de ciencia espacial , Nótese que estos meteoritos jugaron "un papel importante en el enriquecimiento de agua de la Tierra primordial" porque facilitaron el transporte de elementos volátiles que se acumularon en las regiones externas del llamado disco protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas.

Las condritas carbonáceas provienen de cuerpos de asteroides de menos de cien kilómetros que nunca se derritieron ni experimentaron diferenciación química interna como lo hicieron los planetas. Por lo tanto, el estudio da pistas sobre las fases iniciales de acreción de los primeros cuerpos que se acumularon para formar los planetas. Los meteoritos analizados en este trabajo pertenecen a la colección Antártica de la NASA, meteoritos que cayeron en Murchison (Australia) en 1969, y en Renazzo (Italia) en 1824. Se han estudiado muestras representativas de los dos tipos más hidratados de condritas carbonáceas (grupos CM y CR).

"Las condritas constituyen un legado fósil de la creación de los planetesimales, que proporcionan información sobre la acumulación de los primeros bloques de construcción de los planetas, y también de todo lo que sucedió en su interior poco después de su formación. En este estudio, queremos dar un paso más para identificar procesos de incorporación de agua que ocurrieron en el disco protoplanetario, "explica el investigador del CSIC Josep M. Trigo-Rodríguez, que trabaja en el Instituto de Ciencias Espaciales y ha dirigido el estudio.

Él dice, "Existe un gran debate sobre el origen del agua en la Tierra y nuestro estudio demuestra que las condritas carbonáceas fueron capaces de transportar agua de una manera muy eficiente en sus matrices. Ese agua parece provenir de dos tipos de objetos formados a diferentes distancias del sol:asteroides y cometas hidratados. Obviamente, para conocer el origen del agua en la Tierra, debemos estudiar no solo los cometas, sino también las condritas carbonáceas que provienen de la población de asteroides de transición. Estos fueron mucho más numerosos 4, 000 millones de años, pero sufrió una desestabilización gravitacional durante la migración de Júpiter y Saturno a sus órbitas actuales. Aquellos que no terminaron siendo tragados por Júpiter y Saturno fueron eyectados hacia los planetas terrestres y hacia otras regiones del sistema solar, transportar agua y materia orgánica en su interior, "explica el investigador del CSIC.

El estudio también apunta a las implicaciones directas para el origen del agua en la Tierra. "Nuestros cálculos indican que, coincidiendo con el denominado Bombardeo Pesado producido por la desestabilización gravitacional del cinturón principal de asteroides, miles de millones de toneladas de condritas carbonáceas llegaron a la Tierra alrededor de 3, Hace 800 millones de años. Y lo hicieron transportando en sus finas matrices agua y otros elementos volátiles en forma de minerales hidratados, "dice Trigo.

En la actualidad, Hay dos misiones en curso para retornos de muestras de asteroides primitivos:OSIRIS-Rex de la NASA y Hayabusa 2 de JAXA. Los resultados del análisis de condrita carbonosa a micro y nanoescala que se publican en este nuevo estudio revelan la importancia de las misiones de retorno de muestras. , lo que traerá a la Tierra rocas menos alteradas por colisiones que los meteoritos que aterrizan en la superficie terrestre.