Los arco iris son algunos de los fenómenos ópticos más espectaculares del mundo natural y Hawai'i tiene una asombrosa abundancia de ellos. En una nueva publicación, un científico atmosférico de la Universidad de Hawai'i en Mānoa defiende apasionadamente que Hawái es el mejor lugar de la Tierra para experimentar la maravilla de los arcoíris. Comienza destacando el significado cultural hawaiano de los arcoíris, repasa la ciencia de los arcoíris y la combinación especial de circunstancias que hacen de Hawai'i un paraíso para los arcoíris.

"La importancia cultural de los arcoíris se refleja en el idioma hawaiano, que tiene muchas palabras y frases para describir la variedad de manifestaciones en Hawai'i, "dijo el autor Steven Businger, profesor de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánica y Terrestre de la UH Mānoa. "Hay palabras para arcoíris que se aferran a la Tierra (uakoko), ejes de arco iris de pie (kāhili), arco iris apenas visibles (punakea), y arcos lunares (ānuenue kau po?), entre otros. En la mitología hawaiana, el arco iris es un símbolo de transformación y un camino entre la Tierra y el Cielo. como sucede en muchas culturas de todo el mundo ".

¿Por qué Hawai'i es la capital mundial del arcoíris?

Los ingredientes esenciales para los arcoíris son, por supuesto, lluvia y sol. Para ver un arco iris en un terreno plano, el sol debe estar a unos 40 grados del horizonte. A medida que el sol se eleva a ángulos más altos en el cielo durante la mañana, la altura del arco iris disminuye hasta que no se ve ningún arco iris sobre el horizonte. El patrón se invierte a medida que el sol se pone por la tarde, con arco iris elevándose en el este y los arco iris más altos justo antes de la puesta del sol.

La ubicación de Hawai'i en el Pacífico subtropical significa que el patrón general del clima está dominado por los vientos alisios, con frecuentes lluvias y cielos despejados entre las lluvias.

Businger describe cuatro factores adicionales que afectan la prevalencia de arco iris en las islas.

"Por la noche, una cálida superficie marina calienta la atmósfera desde abajo, mientras que la radiación al espacio enfría las cimas de las nubes, resultando en lluvias más profundas en la mañana que producen arco iris a tiempo para el desayuno, "dijo Businger.

Otro factor crítico en la producción de arcoíris frecuentes son las montañas de Hawai, que hacen que el flujo de vientos alisios sea empujado hacia arriba, formando nubes y produciendo lluvias. Sin montañas Hawai'i sería un desierto con escasas precipitaciones anuales de 17 pulgadas.

Un tercer factor propicio para los avistamientos de arco iris es el calentamiento diurno, que impulsa las circulaciones a escala de isla. Durante los períodos de vientos más suaves, Se forman lluvias sobre las crestas de las crestas de Oahu y Kauai por la tarde, resultando en prolíficos arco iris a medida que se pone el sol.

Debido a la lejanía de las islas hawaianas, el aire está excepcionalmente limpio y libre de contaminación, polvo continental, y polen. Este es el cuarto factor que contribuye a los numerosos arcoíris brillantes con todo el espectro de colores.

Persiguiendo arco iris

Mientras Businger persiguió su pasión por encontrar y fotografiar estas hermosas exhibiciones de luces, comenzó a imaginar una aplicación para teléfonos inteligentes con acceso a datos de radar Doppler y datos satelitales de alta resolución que podrían alertar a los usuarios cuando las condiciones cercanas se vuelven propicias para avistamientos de arco iris.

"Después de algunos años de comienzos en falso, Paul Cynn y yo finalmente nos conectamos con Ikayso, un desarrollador de aplicaciones para teléfonos inteligentes de Hawai en abril de 2020. Estoy muy emocionado de decir que nuestra aplicación, llamado RainbowChase, ahora está disponible para el público de forma gratuita, "dijo Businger.