Parece que la gente finalmente está despertando a la amenaza del cambio climático. La señal más conmovedora de esto para mí fue ver una infografía que creé adornando el escenario principal de la música en el Reading Festival 2019.

Si bien es posible que la mayoría de los presentes no hayan comprendido su verdadero significado, o he estado en el estado de ánimo para entenderlo, fue un momento significativo. Una popular banda de rock apoyó públicamente la investigación climática y la puso literalmente en el centro del escenario.

Las franjas climáticas ilustran la temperatura media global de cada año desde 1850 en forma de franjas de colores. Los tonos de azul representan años más fríos y el rojo, años más cálidos. El efecto general es una tendencia sorprendente hacia temperaturas más altas en las últimas décadas, como resultado del cambio climático causado por el hombre.

Las franjas climáticas siguen otras visualizaciones de datos climáticos que he creado en los últimos años, incluida una animación que muestra los datos del aumento de la temperatura global como una espiral en constante expansión. Esto se usó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Río en 2016:más reconocimiento público de la ciencia donde quizás no lo esperaría.

Estos gráficos son simples y brillantes, pero se basan en una ciencia sólida y transmiten un mensaje serio. Traducen datos complejos a un formato de fácil acceso que trasciende el lenguaje y casi no necesita contexto para explicarlo. Las franjas climáticas ya se han utilizado en carteles, en carteles en las huelgas climáticas juveniles y en carteles y camisetas en todo el mundo.

Ayudar a la ciencia a dar este salto del laboratorio a las redes sociales es crucial para cambiar la mentalidad. Mi investigación a menudo se ha centrado en comunicar los impactos del cambio climático a nuevas audiencias. Cuantas más personas vean y comprendan este enorme problema, más posibilidades tenemos de resolverlo.

A principios de 2019, creamos un sitio web que permite a las personas descargar bandas climáticas para alrededor de 200 países y estados individuales de EE. UU. Esto permitió a las personas compartir franjas que trazaban la historia climática reciente de su propio rincón del mundo. Los meteorólogos de televisión de todo el mundo se unieron a la campaña y usaron las rayas para hablar sobre el cambio climático en sus transmisiones regulares.

Después de un millón de descargas en la primera semana, aparecieron en línea decenas de ejemplos de personas que llevaban las rayas en corbatas y bufandas, o incluso imprimirlos en su Tesla. Una ciudad de Alemania incluso los imprimió en un tranvía.

Explicar la ciencia climática al público puede ser complicado. El consenso científico es que el mundo se está calentando, pero cada región del mundo se está calentando a un ritmo muy diferente. La mayoría de las partes del Reino Unido son aproximadamente 1 ℃ más cálidas que hace un siglo, mientras que partes del Ártico son casi 3 ℃ más cálidas. Las franjas climáticas pueden comunicar este matiz casi al instante.

Si queremos que la acción climática se convierta en la demanda de un movimiento de masas, entonces no podemos esperar que las discusiones se restrinjan a conversaciones abiertas entre científicos y políticos. Tan grave como es el asunto, debe convertirse en una conversación que tengamos en todas partes, ya sea sobre la cerca a nuestros vecinos, en telenovelas o bailando en festivales. Estos simples gráficos han ayudado a iniciar esas conversaciones.

El cambio climático se informa inevitablemente de manera negativa, pero podemos ser positivos sobre la historia que contamos. Infiltrarse en la cultura popular es una forma en que los científicos pueden ayudar a desencadenar un cambio radical en las actitudes que conducirá a la acción masiva. Nos enfrentamos a algunas decisiones difíciles, pero todavía tenemos tiempo para hacer cambios que crearán un futuro esperanzador.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.