Un nuevo estudio publicado en el Revista de la Asociación de Economistas Ambientales y de Recursos investiga el impacto del régimen de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea (EU ETS), el sistema internacional de límites máximos y comercio de emisiones de gases de efecto invernadero más grande del mundo, sobre la eficiencia del combustible de las centrales eléctricas.

En "El régimen de comercio de emisiones de la Unión Europea y la eficiencia del combustible de las centrales eléctricas de combustibles fósiles en Alemania", el autor Robert Germeshausen estudia las centrales eléctricas alemanas y descubre que una reducción en el uso de combustible por parte de las centrales eléctricas de combustibles fósiles debido a la introducción del RCDE UE se traduce en reducciones en emisiones de carbono anuales totales de alrededor del 1,5 al 2 por ciento dentro del sector energético alemán.

Para poner esta mejora en contexto, esta disminución en la entrada de combustible en promedio equivale a una reducción de alrededor de cuatro a seis millones de toneladas en las emisiones anuales de carbono. Los resultados apuntan al papel de la inversión real en tecnología de generación para mejorar la eficiencia del combustible, ya que Germeshausen encuentra efectos positivos en las grandes inversiones en maquinaria.

El sector de la energía es fundamental para las estrategias de protección climática, incluidos los de Alemania, donde representa alrededor del 40 por ciento de las emisiones anuales totales de carbono. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático afirma que la reducción de la intensidad de carbono de la generación de electricidad (también conocida como descarbonización) es un componente clave de las estrategias de mitigación rentables. "Por eso, Comprender los efectos de las políticas climáticas existentes en el sector energético es crucial para el desarrollo de políticas para lograr los objetivos de mitigación de manera eficiente. "escribe Germeshausen.

El EU ETS pone un precio a las emisiones de gases de efecto invernadero de las instalaciones reguladas para lograr reducciones de emisiones y proporcionar incentivos para las inversiones en tecnologías bajas en carbono. Germeshausen utiliza datos administrativos anuales a nivel de planta que cubren alrededor del 85 por ciento de la generación de electricidad con combustibles fósiles en Alemania de 2003 a 2012. La flota de generación de electricidad de Alemania se compone de una variedad de carbón duro, lignito, nuclear, y centrales eléctricas de gas natural, así como instalaciones de energías renovables.

Germeshausen saca conclusiones sobre el efecto de la fijación de precios del carbono en la combinación óptima de insumos en la generación de electricidad y también sobre las mejoras en la eficiencia del combustible como medida para reducir las emisiones de carbono en el sector energético. Además, analiza los efectos potenciales sobre la eficiencia laboral, inversiones en maquinaria, y utilización de centrales eléctricas.

A diferencia de estudios previos sobre los efectos de las políticas y la regulación en la productividad y la eficiencia en el sector de generación eléctrica, que se centran principalmente en los efectos de la desregulación en la productividad y la eficiencia, este estudio difiere con respecto a la naturaleza de la influencia. "Comprender los impactos en las entidades reguladas es crucial para la evaluación y el desarrollo posterior de políticas de mitigación, como los esquemas de comercio de emisiones, "Escribe Germeshausen. Dada la alta participación en los costos variables del combustible en la generación de energía, La introducción de un precio del carbono puede proporcionar a las centrales eléctricas intensivas en carbono un incentivo para mejorar la eficiencia del combustible.

Germeshausen encuentra que el ETS impacta negativamente en el factor de capacidad, es decir., Las plantas intensivas en carbono producen menos producción en relación con su producción potencial en comparación con las plantas menos intensivas en carbono. "Por lo tanto, el efecto debe interpretarse como un efecto neto positivo en la eficiencia del combustible, excediendo un potencial efecto negativo en la eficiencia del combustible debido a una menor utilización de las plantas de energía intensivas en carbono ".