Los legisladores en el Congreso presentaron el viernes un proyecto de ley que inyectaría decenas de miles de millones de dólares en la reparación y mejora de las presas del país.

La Ley de Represas del Siglo XXI, presentado por la representante demócrata de los Estados Unidos Annie Kuster de New Hampshire, propone gastar casi $ 26 mil millones para hacer las reparaciones que mejorarían la seguridad y aumentarían la capacidad de generación de energía de los 90 del país, 000 presas. También exige la eliminación de las presas que hayan dejado de ser útiles.

"Tenemos la oportunidad de construir más fuerte, infraestructura de agua y sistemas hidroeléctricos más resilientes en los Estados Unidos, y la Ley de Represas del Siglo XXI adelanta un plan innovador para rehabilitar, modernización, o eliminar las represas de EE. UU. para impulsar la producción de energía limpia mientras se toman medidas para conservar nuestras vías fluviales para las generaciones venideras, ", Dijo Kuster en un comunicado.

La factura, que se espera que la senadora estadounidense Dianne Feinstein presente en el Senado, se produce en medio de la preocupación de que miles de represas corren un riesgo cada vez mayor de fallar, especialmente porque el cambio climático está provocando tormentas más frecuentes e intensas. Los funcionarios estatales y locales han reconocido durante mucho tiempo los problemas, pero se quejan de que carecen de fondos para inspeccionar adecuadamente. reparar y mantener sus presas.

En 2019, The Associated Press identificó al menos 1, 688 represas de alto riesgo calificadas en malas condiciones o insatisfactorias al año anterior en 44 estados y Puerto Rico. El análisis de AP señaló que el número real es casi con certeza más alto.

La investigación de la AP se centró en las presas de alto riesgo, que podrían matar a las personas si fallaran, que los inspectores encontraron en las peores condiciones. Georgia abrió el camino con 198 represas de alto riesgo en malas condiciones o insatisfactorias, seguida de Carolina del Norte con 168 y Pensilvania con 145.

Los informes de inspección mencionaron una variedad de problemas:fugas que pueden indicar que una presa está fallando internamente; erosión no reparada de casos pasados ​​de desbordamiento; agujeros de animales excavadores; crecimiento de árboles que puede desestabilizar las presas de tierra; y aliviaderos demasiado pequeños para soportar una gran inundación.

Las represas del país tienen en promedio más de medio siglo de antigüedad, pero no existe un estándar nacional para inspeccionarlos. Eso llevó a un mosaico de regulaciones estatales en las que algunas presas de alto riesgo se inspeccionan anualmente mientras que otras esperan hasta cinco años.

"Las represas deficientes y no reguladas representan una amenaza para la seguridad pública de miles de ciudadanos estadounidenses, su propiedad, y el medio ambiente, "Lori Spragens, director ejecutivo de la Asociación de Funcionarios Estatales de Seguridad de Represas, dijo en un comunicado. "Las fallas e incidentes recientes de represas muestran la necesidad urgente de programas y políticas estatales y federales de seguridad de represas más fuertes para garantizar la seguridad de las comunidades que viven cerca de las represas".

En mayo de 2020, la represa hidroeléctrica Edenville en Michigan falló durante las fuertes lluvias, desatando un torrente de agua en el río Tittabawassee, que luego abrumado Sanford Dam río abajo. La inundación causó más de $ 250 millones en daños, los lagos drenados que se habían formado por las presas y obligaron a miles de residentes a evacuar sus hogares.

La cuenta de Kuster, que cuenta con el apoyo de la industria hidroeléctrica y grupos ambientales, ofrecería un crédito fiscal del 30% para las presas que califiquen para la seguridad, mejoras ambientales, flexibilidad de la red, y remoción de presas.

"La flota existente de Hydropower juega un papel importante en la infraestructura de energía limpia de Estados Unidos, y desempeñará un papel fundamental en el logro del objetivo del presidente Biden de una red eléctrica sin emisiones de carbono, "Malcolm Woolf, el director ejecutivo y presidente de la Asociación Nacional de Energía Hidroeléctrica, dijo en un comunicado. "Con las herramientas adecuadas, podemos optimizar la eficiencia y la producción de generación, realizar mejoras medioambientales, y reforzar la seguridad de la presa ".

También proporcionaría fondos que apuntan a reconectar alrededor de 10, 000 millas (16, 000 kilómetros) de ríos mediante la eliminación de 1, 000 presas.

"Saludable, Los ríos que fluyen libremente son esenciales para nuestro futuro a medida que enfrentamos los desafíos del cambio climático. La inversión en la remoción de represas y la restauración de ríos revitalizará la salud del ecosistema, mejorar la seguridad pública y fortalecer las comunidades, "Tom Kiernan, el presidente de American Rivers, dijo en un comunicado.

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