A medida que la variante delta altamente infecciosa del coronavirus continúa propagándose por los Estados Unidos, Las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que incluso los vacunados usen máscaras en interiores para evitar la exposición y la transmisión.

Sin embargo, es menos claro lo que la gente debe hacer cuando está afuera.

En Física de fluidos, investigadores del Instituto Indio de Tecnología de Bombay encontraron que cuando una persona tose al aire libre, el viento que fluye en la misma dirección puede propagar el virus más rápido en distancias más largas que en condiciones de calma.

"El estudio es significativo porque apunta al aumento del riesgo de infección que podría provocar toser en la misma dirección que el viento, ", dijo el coautor Amit Agrawal." Según los resultados, recomendamos usar máscaras al aire libre, particularmente en condiciones de viento. "

Otras pautas, como toser en un codo o apartar la cara al toser, Se debe seguir para reducir la transmisión al socializar al aire libre.

La mayoría de los estudios modelan el flujo de la tos utilizando bocanadas de aire o un perfil pulsante simple. Pero una tos real es más complicada, exhibiendo flujo turbulento con estructuras vorticales prominentes arremolinándose como mini remolinos.

Para investigar estos vórtices, los investigadores utilizaron una gran simulación de remolinos, un modelo numérico en dinámica de fluidos computacional que simula turbulencias. Modelaron chorros de tos en condiciones de viento y en condiciones tranquilas que representan un ambiente interior típico.

Estas simulaciones muestran que incluso una ligera brisa de aproximadamente 5 mph extiende el distanciamiento social efectivo en aproximadamente un 20%, de 3-6 pies a 3.6-7.2 pies, dependiendo de la fuerza de la tos. A 9-11 mph, la propagación del virus aumenta en distancia y duración.

Los investigadores encontraron que los vórtices permiten que las gotas más grandes persistan en el aire por más tiempo de lo que normalmente se supone. aumentando el tiempo necesario para diluir adecuadamente la carga viral al aire libre. A medida que el chorro de la tos evoluciona y se propaga, interactúa con el viento que fluye en la misma dirección, y las gotitas infectadas más grandes quedan atrapadas en los vórtices del avión en lugar de caer relativamente rápido al suelo bajo la gravedad.

"El aumento del tiempo de residencia de algunas de las gotas más grandes aumentará la carga viral que se transmite a través del chorro de tos y, por lo tanto, las posibilidades de infección, "Dijo Agrawal." En general, el estudio destaca un aumento de las posibilidades de infección en presencia incluso de una brisa ligera ".