Los terremotos sacuden nuestro mundo cada 11 segundos. Pueden causar una gran destrucción e incluso la muerte. Vea más imágenes del terremoto. Foto cortesía Un terremoto es uno de los fenómenos más terroríficos que puede producir la naturaleza. Generalmente pensamos en el suelo sobre el que nos paramos como "sólido como una roca" y completamente estable. Un terremoto puede romper esa percepción instantáneamente, ya menudo con extrema violencia. Echemos un vistazo a cómo funcionan los terremotos para comprender qué podría estar sucediendo cuando el avión aterriza.
Un terremoto es una vibración que viaja a través de la corteza terrestre. Técnicamente, un gran camión que retumba por la calle está causando un mini-terremoto, si siente que su casa tiembla a medida que pasa. Pero tendemos a pensar en los terremotos como eventos que afectan un área bastante grande, como una ciudad entera. Aunque todo tipo de cosas pueden causar terremotos, como erupciones volcánicas o explosiones subterráneas, la mayoría de los terremotos que ocurren naturalmente son causados por movimientos de las placas de la tierra. El estudio de este tipo de movimiento de placa se denomina placas tectónicas .
Los científicos propusieron la idea de la tectónica de placas para explicar una serie de fenómenos peculiares en la Tierra, como el aparente movimiento de los continentes a lo largo del tiempo, el agrupamiento de actividad volcánica en ciertas áreas y la presencia de enormes cordilleras en el fondo del océano. La teoría básica es que la capa superficial de la tierra, la litosfera, está compuesta por muchas placas que se deslizan sobre la capa lubricante de la atenosfera. Donde estas placas se encuentran encontrará fallas:roturas en la corteza terrestre donde los bloques de roca de cada lado se mueven en diferentes direcciones.
Los terremotos son mucho más comunes a lo largo de las fallas que en cualquier otro lugar del planeta. Una de las fallas más conocidas es la falla de San Andrés en California. La culpa, que marca el límite de la placa entre la placa oceánica del Pacífico y la placa continental de América del Norte, se extiende a lo largo de 650 millas (1, 050 km) de tierra. San Francisco, junto con su nuevo aeropuerto internacional, está muy cerca de esta falla.
Cuando ocurre una ruptura o un cambio repentino en la corteza terrestre, la energía se irradia como ondas sísmicas, al igual que la energía de una perturbación en un cuerpo de agua se irradia en forma de onda. Ondas superficiales, que son una forma de ondas sísmicas, actúan como las olas en una masa de agua:mueven la superficie de la tierra hacia arriba y hacia abajo y causan un gran daño.
Los terremotos pueden provocar el colapso de edificios enteros. Foto cortesía de NGDC En algunas areas, El daño severo por terremoto es el resultado de licuefacción del suelo. En las condiciones adecuadas, el violento temblor de un terremoto hará que los sedimentos y el suelo sueltos se comporten como un líquido. Cuando un edificio o casa se construye sobre este tipo de sedimento, la licuefacción hará que la estructura colapse más fácilmente. Durante el terremoto de Loma Prieta, La pista principal del Aeropuerto Internacional de Oakland sufrió graves daños debido a la licuefacción:se encontraron grietas de hasta 3 pies de ancho.
Para ayudarlo a resistir terremotos, el nuevo Aeropuerto Internacional de San Francisco utiliza un montón de tecnologías de construcción avanzadas. Una de estas tecnologías involucra rodamientos de bolas gigantes.
Como se puede ver, Los aeropuertos ubicados en áreas propensas a terremotos tienen varios problemas de seguridad a considerar, tal como:
Las 267 columnas que soportan el peso del aeropuerto viajan cada una sobre un cojinete de bolas de acero de 5 pies de diámetro. La pelota descansa en una base cóncava que está conectada al suelo. En caso de terremoto, el suelo puede moverse 20 pulgadas en cualquier dirección. Las columnas que descansan sobre las bolas se mueven algo menos que esto mientras ruedan en sus bases, lo que ayuda a aislar el edificio del movimiento del suelo. Cuando termine el terremoto, la gravedad tira de las columnas hacia el centro de sus bases. Esto se ocupa de las personas que esperan un vuelo de salida, pero ¿qué pasa con las personas que están en los vuelos que llegan?
Como hemos mencionado, las pistas pueden sufrir daños bastante graves debido a la licuefacción, por lo que un avión que aterriza justo después de un terremoto podría tener una pista bastante peligrosa para maniobrar. Si las personas en la torre de control sienten el terremoto y pueden llamar por radio al piloto, el avión podría desviarse y evitar aterrizar en absoluto. Pero si un avión aterriza justo cuando se produce el primer impacto de un terremoto, no es un gran problema. El tren de aterrizaje del avión está diseñado para manejar grandes golpes de aterrizajes duros, para que pueda sobrellevar el terremoto con comodidad.
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