De acuerdo con el Programa Global de Vulcanismo en el Instituto Smithsonian, cientos de volcanes han estallado en el último siglo, pero la mayoría de estas erupciones fueron menores y no atrajeron mucha atención mundial. Doce, sin embargo, eran lo suficientemente grandes como para causar grandes trastornos a los ciudadanos locales, daños a la propiedad o muertes.

Novarupta

Según el Servicio Geológico de los EE. UU. (USGS), la mayor erupción volcánica de EE. UU. El siglo XX ocurrió en el monte Novarupta en Alaska en 1912. Esta erupción produjo 21 kilómetros cúbicos de material volcánico, 30 veces más que el Monte Santa Helena en 1980.

Pico Lassen

De 1914 a 1917, una erupción en el pico Lassen en California creó flujos de lava y escombros que cubrieron más de 16 kilómetros cuadrados, pero el daño a las estructuras fue menor, según el USGS.

Mount St. Helens

Cuando el Monte St. Helens estalló inicialmente el 18 de mayo de 1980, el estallido lateral y la avalancha de escombros desprendieron los 396 metros superiores del volcán y mataron a 57 personas. Los flujos de escombros interrumpieron temporalmente el envío en el río Columbia y dañaron las carreteras y las líneas ferroviarias. El USGS informa que la explosión destruyó 596 kilómetros cuadrados de terreno en Washington y los estados cercanos, y las cenizas cayeron hasta el este de Dakota del Norte.

Kilauea

En 1983, Kilauea en Hawaii entró en erupción, extendiéndose lava a lo largo de 78 kilómetros cuadrados y la destrucción de 180 edificios. En 1990, otra erupción demolió a toda la comunidad de Kalapana. El USGS informa que se agregaron 121 hectómetros cuadrados de tierra nueva a la isla de Hawai como resultado de las erupciones.

Mauna Loa

Según el USGS, el Mauna Loa de Hawái entró en erupción durante tres semanas comenzando el 25 de marzo de 1984. Los flujos de lava amenazaron la ciudad de Hilo, pero no se reportaron daños mayores.

Nevado del Ruiz

En 1595 y 1845, flujos de lodo resultantes de la erupción del Nevado del Ruiz enterró la ciudad de Armero, Columbia, y mató a cientos de personas. Cada vez, la ciudad fue reconstruida. El volcán hizo erupción nuevamente en 1985, y los flujos de lodo mataron a 23,000 personas.

Volcán Agustín

Cuando el Volcán de Agustín en Alaska entró en erupción en 1986, parte de la cumbre del volcán colapsó en el océano, resultando en Tsunami de 9 metros a 80 kilómetros de distancia, según el USGS. La columna de ceniza interrumpió el tráfico aéreo y cayó en Anchorage, pero nadie murió, y el daño a la propiedad fue mínimo.

Redoubt Volcano

En 1989 y 1990, una erupción del volcán Redoubt de Alaska causó el cierre temporal de la Terminal de Petróleo del Río Drift, y las plumas de cenizas interrumpieron el tráfico aéreo, pero otros daños fueron menores.

Monte Pinatubo

La erupción de Nivel 6 más reciente ocurrió en el Monte. Pinatubo en Filipinas en 1991. Debido a un sistema de alerta eficiente y evacuaciones, solo 350 personas murieron, la mayoría en estructuras que colapsaron.

Volcán Soufriere Hills

Según el USGS, la primera erupción del Volcán Soufriere Hills en Montserrat en las Indias Occidentales llegó en 1995. Flujos piroclásticos forzaron evacuaciones y destruyeron la ciudad capital de Plymouth.

Chaiten

Según el Observatorio de la Tierra de la NASA, la erupción de Chaiten en 2008 produjo una nube de ceniza y vapor que se elevó a 16.76 kilómetros (55,000 pies) a la atmósfera. Ash cubrió la ciudad de Chaiten, en Chile, a 10 kilómetros de distancia, pero no se registraron muertes.

Eyjafjallajökull

El volcán Eyjafjallajökull en Islandia entró en erupción durante casi cuatro meses en 2010. El calor de la lava el hielo derretido rápidamente se derritió arriba, y el barro, el hielo y el agua de deshielo que se derraman en el volcán provocaron inundaciones. La expansión de gases produjo una nube de vapor y cenizas de casi 11 kilómetros en la atmósfera que se desplazó a través del Océano Atlántico Norte hacia Europa, lo que llevó a varios países a cerrar su espacio aéreo durante varios días.