La roca de lava, también conocida como roca ígnea, se forma cuando la lava volcánica o el magma se enfría y se solidifica. Es uno de los tres tipos de rocas principales que se encuentran en la Tierra, junto con los metamórficos y sedimentarios. Típicamente, la erupción ocurre cuando hay un aumento en la temperatura, una disminución en la presión o un cambio en la composición. Hay más de 700 tipos de rocas ígneas, todas las cuales tienen diversas propiedades; sin embargo, todos pueden clasificarse en tres categorías.
Extrusivo
Extrusivo, también conocido como volcánico, las rocas son un tipo de roca ígnea que se forma en la superficie de la corteza como resultado de la actividad volcánica. . Este tipo de roca ocurre cuando la lava fluye sobre o sobre la superficie de la Tierra y se enfría rápidamente. La lava proviene de la capa superior del manto, 30 a 90 millas debajo de la superficie, y se enfría en unas pocas semanas. Debido a que el magma se enfría y se solidifica rápidamente, los cristales que se forman no tienen tiempo para crecer mucho y, por lo tanto, la mayoría de las rocas extrusivas tienen un grano fino. El tipo más común de roca extrusiva es el basalto.
Intrusivo
Las rocas ígneas intrusivas o plutónicas se forman debajo de la superficie de la Tierra cuando el magma fluye hacia cámaras subterráneas o túneles. La roca no está expuesta a la atmósfera sobre la superficie, por lo que el magma se enfría lentamente, lo que permite que se formen grandes cristales minerales dentro de la roca. Se necesitan miles de años para que se formen rocas intrusivas. Una masa de este tipo de roca se denomina "intrusión". El granito es el tipo más común de roca ígnea intrusiva.
Hypabassal
La roca hipabasal, o subvolcánica, deriva del magma que se ha solidificado en una profundidad del volcán, principalmente en diques y alféizares. Este tipo de roca se forma entre rocas extrusivas e intrusivas, y tiene una textura similar a la de las rocas intrusivas y extrusivas. Este tipo de roca es más raro que las variedades extrusivas e intrusivas, y a menudo se produce en los límites continentales y las costras oceánicas. Andesita es el tipo más común de roca hypabassal.
Otros tipos
Hasta la fecha, se han descubierto más de 700 tipos diferentes de rocas ígneas. Estos varían en términos de apariencia, tamaño de grano y cantidad de tiempo que tarda la lava en enfriarse. Una regla de rocas ígneas común es que si la lava se enfría a un ritmo más rápido, la roca formada tendrá granos más finos y tendrá una apariencia vidriosa; si la roca se enfría a un ritmo más lento, los granos serán más grandes y más gruesos. La roca porfídica es un tipo que tiene una combinación de granos grandes y pequeños; esto ocurre cuando una roca tiene un historial de enfriamiento mixto.
