Las ballenas dentadas llamadas delfines se encuentran entre los mamíferos marinos más familiares, celebrados durante mucho tiempo por la humanidad por su gracia, acrobacias y su mentalidad general. Los delfines varían en tamaño desde la pequeña vaquita, una marsopa extremadamente en peligro de extinción del Golfo de California de menos de 5 pies de largo, hasta la poderosa orca o orca, que puede tener 30 pies de largo y pesar más de 8 toneladas. Aunque existe una gran variedad física y ecológica entre las docenas de especies, estos cetáceos inteligentes comparten muchas adaptaciones básicas que los han ayudado a ocupar una notable gama de hábitats marinos y de agua dulce.

TL; DR (Demasiado largo; Didn 't Read)

La forma del cuerpo, la visión mejorada, la capacidad de ecolocalización y el éxito social de los delfines ayudan a estos miembros del suborden de cetáceos de ballenas dentadas a sobrevivir en su hábitat submarino.

Los delfines y otras ballenas son mamíferos, pero con sus cuerpos sin pelo y su forma de torpedo tienen más en común con los peces. Millones de años de evolución han transformado a los delfines de Indohyus
, los mamíferos terrestres de cuatro patas de los que descendieron en nadadores espectacularmente eficientes. Sus extremidades anteriores sirven como aletas, que ayudan en la dirección; En lugar de las extremidades posteriores, los delfines se impulsan con una cola repleta de músculos y una aleta o aleta caudal deshuesada, orientada horizontalmente. La mayoría de los delfines lucen una aleta dorsal en forma de tiburón en sus espaldas para estabilizarse, pero algunos, como el delfín ballena derecho y la marsopa sin aleta, parecen pasar bien sin ellos. En lugar de las fosas nasales en sus hocicos, los delfines respiran a través de un orificio sobre sus cabezas, lo que les permite incorporar sin problemas la respiración en su movimiento ondulante de natación.
Dolphin Senses

Mientras que el sentido del gusto de los delfines parece estar activo En el lado débil, muchos cuentan con una visión subacuática aguda que, al menos para algunas especies como el delfín nariz de botella, es probable que sea estereoscópica. Algunos delfines de agua dulce que se alimentan en las oscuras profundidades de los ríos, como el boto, parecen tener poca visión; El delfín del sur de Asia de los drenajes del Ganges-Brahmaputra y del Indo es básicamente ciego. Sin embargo, todavía pueden cazar efectivamente, porque todos los delfines emplean la ecolocalización, una forma de sonar, para encontrar comida: emiten sonidos de alta frecuencia enfocados por un órgano graso de la frente llamado melón; Estos clics rebotan en los objetos, y los delfines usan los ecos resultantes para determinar la ubicación de la presa. Los cetáceos reciben los ecos a través del tejido en la mandíbula que los transmite al oído interno.
Éxito social

La mayoría de los delfines son animales extremadamente sociales: a menudo viajan en manadas de una docena o dos, y algunas especies - como los delfines rayados y giratorios - a veces se agrupan en miles de "rebaños" o "superpodos". Vivir en grupos permite la caza cooperativa, mayor vigilancia para, y tal vez, defensa grupal ocasional de los depredadores, como los grandes tiburones y el cuidado altruista de los miembros heridos o débiles de la manada. Al comunicarse entre sí para mantener vínculos sociales y transmitir información, los delfines emplean una amplia gama de vocalizaciones: chirridos, chillidos, silbidos y otros.
Cazadores versátiles

La ecolocalización, un cerebro complejo y un comportamiento cooperativo permiten a los delfines cazar presas a través de una variedad de estrategias. A menudo rodean bancos de peces y los fuerzan hacia la superficie del océano, formando densas "bolas de cebo" a través de las cuales los delfines individuales pueden lanzarse para recoger las comidas. Los delfines también llevarán peces a aguas poco profundas para facilitar la caza; en algunas áreas, lo hacen en cooperación con pescadores humanos. Los delfines nariz de botella también atrapan a los peces en "redes" de burbujas expulsadas. Las orcas, los principales depredadores del ápice del océano, aunque popularmente llamadas ballenas asesinas, estas criaturas son realmente delfines, emplean una notable variedad de métodos de caza. Por ejemplo, las orcas crean olas para derribar focas y pingüinos de los témpanos de hielo flotantes, deslizarse hacia las playas para arrebatar a los lobos marinos y parecen voltear sobre los tiburones y las rayas antes de matarlos para inducir la parálisis temporal, llamada "inmovilidad tónica", que esos peces experiencia al revés.