La turmalina es una gema popular y semipreciosa conocida por los numerosos matices que el mineral exhibe de forma natural. El nombre proviene de un par de palabras cingaleses, que se traduce aproximadamente como "piedra con colores mezclados". De hecho, algunas de estas piedras pueden mostrar más de un color a la vez o el cristal puede cambiar su apariencia a medida que el usuario pasa de la luz natural a la luz artificial. El valor monetario de la turmalina también varía ampliamente.
La turmalina tiene una fórmula química compleja y variada
La turmalina tiene una fórmula química compleja y variada que se caracteriza por la presencia de boro, uno de los elementos que ocurren de la tierra. La principal fuente para el átomo de boro es la refrigeración de la roca fundida, llamada magma. Junto con el boro, la turmalina contiene silicio, aluminio y varias moléculas de hidratos. La turmalina también puede contener sodio o calcio, pero no ambos. Además, puede haber litio, hierro o magnesio.
Pegmatita
Comprender la formación volcánica de la pegmatita es básico para saber cómo se crea la turmalina, ya que la mayoría de los especímenes de la gema colorida se encuentran en venas que corren a través de este tipo de roca ígnea. La pegmatita se caracteriza por ser de grano grueso y, a menudo, contiene cristales muy grandes. Ocurre cuando el magma se somete a un proceso de enfriamiento, pero a diferencia de otras rocas ígneas, la pegmatita se desarrolla a partir de soluciones acuosas dentro del magma fundido. Estas vetas de líquidos calientes tienden a ser ricas en ciertos elementos de la tierra como el silicio y el hierro. A medida que la mezcla acuosa de elementos se enfría y cristaliza, forma la roca de pegmatita, que puede contener varios cristales minerales diferentes, uno de los cuales es la turmalina.
Proceso hipotético
El proceso por el cual la turmalina se crea es mejor conocido como el proceso hipotérmico y no solo involucra el agua no disuelta del magma caliente, sino también el agua de lluvia. Esta mezcla de agua y minerales tiende a llenar las grietas en el magma a medida que se enfría y se endurece en la roca. Como resultado, la turmalina (u otras gemas creadas de forma similar) se puede encontrar en venas grandes. Las esmeraldas se forman de manera muy similar, pero contienen el elemento de berilio en lugar de boro.
También se puede crear turmalina
La turmalina también se puede crear mediante el proceso metamórfico. En este caso, la gema se presenta como vetas en un esquisto o mármol, dos tipos de rocas metamórficas que se crean a partir de rocas preexistentes. En este escenario menos común, la fuerza geológica clave no es el magma caliente, sino el plegamiento geológico de grandes formaciones rocosas dentro de la corteza terrestre. Con el tiempo, las capas superiores se desgastan para exponer las rocas metamórficas y las vetas minerales.
Distribución mundial
La turmalina se encuentra en muchos lugares del mundo con depósitos especialmente grandes ubicados en Brasil, Sri Lanka y Sudáfrica Otros puntos calientes de esta gema incluyen Nigeria, Mozambique, Kenia, Tanzania, Madagascar, Pakistán, Afganistán y Zimbabwe. En los Estados Unidos, la turmalina es más común en California y Maine.
