Sin embargo, Los investigadores han identificado que este proceso, la bomba gravitacional biológica (BGP), no puede dar cuenta de todo el carbono que llega a las profundidades del océano. y se ha explorado una gama de vías adicionales que inyectan una gama mucho más amplia de partículas.

Dirigido por el profesor de IMAS Philip Boyd e incluidos científicos de Francia y EE. UU., el artículo de revisión en la revista Naturaleza propone que las vías adicionales conocidas como bombas de inyección de partículas (PIP) muevan tanto carbono como el BGP.

El profesor Boyd dijo que la investigación, basado en una revisión de estudios previos y nuevos modelos, podría remodelar la comprensión de cómo el carbono llega al lecho marino y qué sucede mientras está allí.

"Nuestro estudio contribuye en gran medida a resolver finalmente uno de los verdaderos acertijos con los que los oceanógrafos se han enfrentado durante varios años, "Dijo el profesor Boyd.

“El océano almacena enormes cantidades de carbono absorbido indirectamente de la atmósfera y, al hacerlo, desempeña un papel importante en la moderación de los impactos climáticos de las emisiones antropogénicas de carbono.

“Podemos medir el flujo de hundimiento de partículas ricas en carbono y compararlo con el gradiente de carbono inorgánico disuelto desde niveles bajos cerca de la superficie hasta niveles altos en las profundidades del océano.

"Pero hasta ahora no hemos podido 'equilibrar los libros' al explicar los mecanismos que transportan y almacenan carbono, ya que el BGP solo explica alrededor de la mitad del carbono presente ".

El profesor Boyd dijo que las nuevas tecnologías de observación de los océanos y los conjuntos de datos que proporcionan han mostrado con un detalle sin precedentes la forma en que los PIP contribuyen al ciclo del carbono.

"Los PIP son una variedad de mecanismos físicos y biológicos que mueven el carbono, incluidos los remolinos oceánicos y el zooplancton que se alimentan de fitoplancton y excretan heces ricas en carbono a medida que migran a aguas más profundas.

"Combinando los efectos de la bomba gravitacional biológica con los PIP podemos, por primera vez, equilibrar los libros y contabilizar completamente el almacenamiento de carbono oceánico.

"Este avance es vital para permitirnos establecer una línea de base contra la cual podemos medir y comprender los cambios futuros en el carbono oceánico y sus efectos en el clima global.

"También destaca una serie de áreas que requieren más investigación, para que podamos comprender mejor los mecanismos involucrados y su contribución relativa al ciclo del carbono oceánico.

"Cuanto más descubrimos sobre el océano, más llegamos a apreciar lo complejo y cuatridimensional que es, con múltiples procesos que interactúan y se retroalimentan entre sí a lo largo del tiempo.

"Dado que el océano tiene una influencia tan importante en el clima global, es vital que mejoremos nuestra comprensión de los mecanismos multidimensionales en funcionamiento, "Dijo el profesor Boyd.