Para el 2100, El 20 por ciento de las calles del Bajo Manhattan podría estar en riesgo de inundaciones diarias a medida que aumentan las aguas alrededor de la ciudad.
Nueva York se prepara para el aumento del nivel del mar que traerá el cambio climático, y los preparativos ya han comenzado, pero los costos a largo plazo de adaptarse a un se espera que el mundo más húmedo sea astronómico.
Han aparecido barreras protectoras hechas de arena en Manhattan y Brooklyn, con dunas artificiales que salpican las playas más expuestas, Nueva York busca ser pionera en el campo de la adaptación al cambio climático.
Pero ese es solo el comienzo de una lucha larga y asombrosamente cara para contener el agua.
Después del huracán Sandy en 2012, dejando 44 personas muertas e infligiendo daños por valor de 19.000 millones de dólares (17.000 millones de euros), Los neoyorquinos tienen pocas dudas sobre la destrucción que pueden traer los extremos climáticos.
Pero alejarse de la costa es casi inconcebible en un espacio tan densamente poblado, donde los precios inmobiliarios están por las nubes.
En lugar de, la ciudad ha priorizado la fortificación de sus 525 millas (850 kilómetros) de costa, ya que se prevé que las aguas circundantes aumenten hasta seis pies (1.8 metros) para 2100, y aumenta la amenaza de tormentas severas.
En dos áreas particularmente golpeadas por Sandy:la península de Rockaway, en la zona sureste de Queens, y Staten Island, el distrito más al sur de la ciudad:ya se han creado casi 10 millas de dunas de arena, y se han vertido millones de toneladas de arena nueva en las playas de Rockaways y Coney Island, en Brooklyn.
Área del puerto marítimo de South Street de Manhattan, visto un día después de que se inundó durante el huracán Sandy en 2012
Se han gastado varios miles de millones de dólares para proteger la infraestructura eléctrica de la ciudad y su envejecido sistema de metro. encargada de transportar a los 8,5 millones de personas que viven en la ciudad, más sus visitantes y viajeros, cotidiano.
Las paredes hechas de contenedores llenos de arena han aparecido por toda la ciudad, especialmente en Brooklyn y cerca de Wall Street en Manhattan, las barreras de cuatro pies (1.2 metros) de altura son una solución temporal, Se espera que dure cinco años mientras el corazón histórico y financiero de Nueva York espera una protección más duradera.
Según proyecciones oficiales de la Corporación de Desarrollo Económico de la ciudad, El 37 por ciento de los edificios en el Bajo Manhattan estarán en riesgo de marejada ciclónica para el 2050 y el 20 por ciento de las calles del área podrían sufrir inundaciones diarias para el 2100.
Hasta $ 120 mil millones
Y las partes más ambiciosas del trabajo aún no han comenzado:la ciudad planea lanzar un proyecto el próximo año para levantar el East River Park en el Bajo Manhattan durante tres años.
Ya se han invertido miles de millones de dólares en proteger la infraestructura de la ciudad de Nueva York, incluida su red eléctrica, de la invasión del agua, que podría elevarse seis pies para el año 2050, según proyecciones de la ciudad
El alcalde demócrata Bill de Blasio también dio a conocer un plan en marzo para proteger el extremo sur de Manhattan. donde se ubica el 10 por ciento de los empleos de la ciudad.
El Proyecto de Resiliencia Costera del Bajo Manhattan extendería el extremo sur de la isla en 500 pies (150 metros) —o dos cuadras de la ciudad— hacia el East River.
La porción expandida de tierra "absorbería la energía de la tormenta" a medida que los vendavales futuros amenacen la ciudad, explicó Stephen Cohen, un experto en políticas ambientales en el Earth Institute de la Universidad de Columbia.
Pero tal empresa llevaría años y podría costar hasta $ 10 mil millones, y no está claro de dónde provendría la financiación.
Más allá de los proyectos locales, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos también está examinando planes para toda la región de Nueva York.
Una de las ideas más caras, y menos probables, que se considerarán en 2020 es la construcción de un sistema de barreras submarinas contra marejadas ciclónicas de 120.000 millones de dólares para toda la vía fluvial de Nueva York.
Cerca de Wall Street a lo largo del East River, paredes de sacos de arena se alinean para crear una protección temporal contra el aumento del agua en la ciudad de Nueva York
El esquema podría reducir el riesgo de inundaciones en un 92 por ciento, pero podría representar una amenaza para el ecosistema.
O, por $ 15 mil millones, la agencia podría construir una serie de defensas perimetrales que no incluirían las barreras submarinas.
Pero optar por ese plan más convencional significaría solo una reducción del 25 por ciento en el riesgo de inundaciones.
'Despierta'
Cualquier solución será costosa y requerirá mucho tiempo, con la ciudad advirtiendo que los $ 20 mil millones inicialmente propuestos para abordar el problema es un mero pago inicial. Eso tiene preocupados a algunos neoyorquinos.
"Siete años después de Sandy, todavía estamos hablando de sacos de arena como nuestra principal defensa contra las grandes tormentas, "lamentó el concejal Justin Brannan, quien representa un área costera de Brooklyn y preside el Comité de Resiliencia y Waterfronts de la ciudad.
"Necesitamos despertarnos antes de que mañana sea demasiado tarde, "Dijo Brannan.
Según las proyecciones oficiales de la ciudad, El 37 por ciento de los edificios en el Bajo Manhattan estarán en riesgo de marejada ciclónica para 2050
Una pared de sacos de arena temporal, visto en Red Hook, Brooklyn, fue pintado por un artista
Un letrero en una pared de sacos de arena de la ciudad de Nueva York informa a los residentes que el "Programa de medidas provisionales de protección contra inundaciones" está destinado a "reducir las inundaciones por marejada ciclónica en esta comunidad".
"Existe una enorme brecha entre lo que la ciudad de Nueva York ha podido hacer y lo que debe hacerse, "dijo Roland Lewis, presidente de la ONG de defensa costera de Nueva York, Waterfront Alliance.
"Somos una de las grandes ciudades del mundo, somos muy ricos, pero no obstante, no podemos protegernos ahora mismo de una nueva realidad ".
Como muchos líderes de Nueva York, Lewis lamenta el "enorme vacío" en el nivel federal de la conversación.
Se queja de que la administración escéptica del clima del presidente Donald Trump no está contribuyendo financieramente a los esfuerzos de la ciudad y, de alguna manera, está "trabajando activamente en la dirección equivocada" al eliminar las reglas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
A pesar de estas preocupaciones, y del potencial de una catástrofe si ocurre otro huracán antes de que finalice el trabajo de protección, Cohen, de la Universidad de Columbia, sigue siendo optimista.
"Por supuesto, la gente hubiera preferido ver esto más rápidamente, ", dijo." Aún es mejor hacerlo bien que cometer errores ".
© 2019 AFP
