En esta foto tomada el 11 de junio, 2019, es un letrero en las afueras de Shingletown, Calif. La ciudad debe su nombre a su apogeo en la fabricación de materiales para techos de madera. La ciudad vulnerable a los incendios forestales tiene dos apodos, Pequeño paraíso y puerta de entrada al monte Lassen. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
A menos que sea domingo Kelly Loew conduce su Jeep rojo oxidado por la misma ruta postal en Shingletown, ya que tiene seis días a la semana durante los últimos siete años. Pero entrega menos correo en estos días, ya que los persistentes incendios forestales de California ahuyentan a los residentes.
El año pasado, California experimentó su temporada de incendios forestales más mortífera y destructiva. Shingletown, apodado el pequeño paraíso, es una de las comunidades más vulnerables a los incendios forestales del estado.
A pesar de que el Centro Nacional Interagencial de Bomberos registró que los costos federales de extinción de incendios se cuadruplicaron desde 1989, el daño causado por los incendios forestales se ha quintuplicado.
"El miedo es palpable, "Loew dijo." Cuando conduzco a casa por mi vecindario, Veo polvorines por todas partes ".
Según datos del Servicio Nacional de Catástrofes, Los incendios forestales durante la última década han resultado en más de $ 52 mil millones en pérdidas aseguradas en todo el país. Las llamas han quemado casi 49, 000 estructuras en los EE. UU. Desde 2014, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos. Eso es más estructuras perdidas que en los 14 años anteriores combinados.
"No debería sorprendernos que no solo veamos crecer nuestras ciudades, pero mucha gente se apodera de lo que habían sido paisajes rurales y los convierte en un entorno urbano, "dijo Stephen Pyne, un historiador de incendios forestales. "A la gente le gusta vivir en muchas áreas que están llenas de peligros naturales y es muy difícil en el sistema estadounidense decirle a la gente que no pueden hacer lo que quieren en su propiedad".
Este verano, el Woodbury Fire al noroeste de Superior, Arizona, quemado cerca de 124, 000 acres y provocó una evacuación obligatoria de Roosevelt y las comunidades cercanas. Es el quinto incendio forestal más grande en la historia del estado.
"Mi mente estaba sobrecargada. Tengo que empacar esto, Tengo que empacar eso. ... Además, tienes que empacar tus cosas personales, "dijo Pat Spencer, propietario de un negocio en Roosevelt, Arizona. "Todo el mundo estaba como, '¿Por qué lo empacas?' Yo dije, 'Solo para estar seguros, en lugar de arrepentirme '".
En esta foto tomada el 13 de junio, 2019, Kelly Loew está creando un espacio defendible alrededor de su casa en Shingletown, Calif., recortando ramas de pino y quemándolas en una pila. Es una práctica común pero peligrosa en la comunidad forestal. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
Entre sus posesiones más importantes:tres figuras de ángeles abrazando a los bomberos. Spencer tiene seis bomberos en su familia. Tres de ellos:su hijo, esposo y sobrino, pasaron más de una semana luchando contra el incendio de Woodbury, que estalló el 8 de junio.
El año pasado, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, Arizona tuvo 838 incendios forestales más que el promedio estatal de EE. UU., colocándolo entre los 10 primeros en la nación. Los datos muestran que en los primeros seis meses de 2019, Los incendios forestales en Arizona han quemado más tierra de la que se quemó en todo 2018. Otros siete estados, incluyendo Alaska y Rhode Island, han mostrado la misma tendencia.
Durante las últimas tres décadas, el número de incendios forestales declarados desastres importantes por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha aumentado constantemente, con 19 desde 2009. Casi el 68% ocurrió en California, Colorado y Oklahoma; los demás estaban en Texas, Washington, Tennessee y Montana.
El costo de la recuperación de incendios forestales a menudo recae en los estados individuales. Para que fluyan los dólares federales, el gobernador debe solicitar una declaración de desastre y FEMA debe recomendarla al presidente, quién puede negarlo o aprobarlo.
Pero si bien el número de declaraciones de desastres provocados por incendios forestales ha aumentado en las últimas dos décadas, solo el 16,2% de los incendios forestales superiores a 100, 000 acres han sido declarados desastres mayores, que es aproximadamente el 0,002% de todos los incendios forestales en los últimos 20 años.
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TINDERBOXES EN TODAS PARTES
"Ser humano significa que existe algún tipo de riesgo en tu vida, ", Dijo Loew." Si está buscando un pueblo de montaña tranquilo con una buena comunidad, una buena escuela y una gran gente, Este es el lugar para estar. ... No sé por qué la gente no querría vivir aquí ".
En esta foto tomada el 7 de junio, 2019, la mayoría de las casas en Shingletown, Calif., son apenas visibles a través de los frondosos árboles del condado de Shasta, California. La ciudad debe su nombre a su apogeo en la fabricación de materiales para techos de madera. La ciudad vulnerable a los incendios forestales tiene dos apodos, Pequeño paraíso y puerta de entrada al monte Lassen. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
Según el informe Wildland Urban Interface de 2010 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Shingletown es una comunidad entremezclada, lo que significa que la vivienda y la vegetación silvestre se entremezclan, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales.
El informe muestra que más de 39 millones de personas en todo el país viven en comunidades boscosas como Shingletown. Más de la mitad vive en 10 estados:Texas, Carolina del Norte, Georgia, Pensilvania, Nueva York, California, Florida, Virginia, Carolina del Sur y Alabama.
En California, más de 1,74 millones de residentes viven en estas comunidades. Desde que se publicó el informe en 2010, se han quemado más estructuras en el Estado Dorado que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos.
Los más de 41, 000 estructuras quemadas en California es casi 13 veces más que en el siguiente estado, Texas, que tenía 3, 222 estructuras quemadas en el mismo lapso de tiempo.
"Impulsado por la sequía, una acumulación sin precedentes de vegetación seca y vientos extremos, el tamaño y la intensidad de estos incendios forestales provocaron la pérdida de más de 100 vidas, destruyó miles de hogares y expuso a millones de californianos urbanos y rurales a un aire insalubre, "según un informe de febrero del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.
Más de 25 millones de acres de tierras silvestres de California están clasificados como bajo una amenaza de incendio muy alta o extrema. El informe culpa al "cambio climático, una epidemia de árboles muertos y moribundos, y la proliferación de nuevas viviendas en la interfaz urbana salvaje ".
La investigación realizada por la Universidad de Idaho en 2016 encontró que los incendios forestales en el oeste se han agravado por las temperaturas más altas asociadas con el cambio climático. El aire más cálido ha secado los bosques, haciendo que la vegetación sea más inflamable y mejor combustible de incendios forestales.
Shingletown, llamado así por su producción histórica de tejas de madera, se considera vulnerable debido a su edad promedio de 61 años, su ingreso familiar promedio de $ 42, 000:más de $ 18, 000 menos que la mediana nacional, y su ubicación en las estribaciones de Cascade Range.
En esta foto tomada el 6 de junio, 2019, en la huella de Carr Fire 2018, miembros de Cal Fire y la Guardia Nacional de California muelen vegetación muerta para mitigar el riesgo de incendios forestales en el condado de Shasta, California. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
Para prevenir incendios forestales más grandes, Cal Fire planea triturar la vegetación. Su proyecto de máxima prioridad es crear un espacio defendible, a lo largo de la carretera principal de Shingletown, Ruta estatal 44.
En una comunidad de bajos ingresos como Shingletown, no todo el mundo puede permitirse crear un espacio defendible. Algunos simplemente queman el cepillo inflamable, conocido como barra, en sus patios.
"Cada pila de tajos que se quema tiene el potencial de escaparse, "dijo Tom Twist, subjefe del Consejo de Seguridad contra Incendios de Shingletown, que ofrece un programa que brinda a los residentes acceso a un sitio para tirar vegetación inflamable. "Queremos reducir las posibilidades de lo que llamamos pilas quemadas en los umbrales".
El asambleísta de California Jim Wood dijo que ha estado trabajando para encontrar fondos para la prevención de incendios forestales desde que los incendios forestales en 2017 mataron a 44 personas en el norte de California. que hasta el año pasado, fueron los más destructivos en la historia del estado.
En noviembre de 2018, el Camp Fire en el condado de Butte mató a 86 personas y destruyó a cerca de 12, 000 estructuras. Eso lo convirtió en el incendio forestal más mortífero desde el incendio Cloquet de 1918, que mató a más de 450 personas en Minnesota.
Madera, un dentista de oficio, se ofreció como voluntario con las autoridades locales para utilizar los registros dentales para identificar a las víctimas en Paradise. Menos de un mes después, propuso el proyecto de ley AB38, que establecería un fondo de $ 1 mil millones destinado a ayudar financieramente a los residentes de bajos ingresos a proteger sus hogares contra incendios. El proyecto de ley fue aprobado pero se le quitó la financiación.
"El proceso legislativo no es perfecto, ", Dijo Wood." Pero el compromiso que tengo de tratar de encontrar una fuente de financiación ... para ayudar a las personas a proteger sus hogares no va a desaparecer ".
El código de construcción de California requiere que las casas en regiones propensas a incendios construidas después de 2008 tengan techos y revestimientos resistentes al fuego, y otras salvaguardias. Este año, se aprobó una enmienda similar en Oregon, que tuvo la sexta mayor cantidad de incendios forestales en 2018. Ambos códigos requieren que los propietarios paguen por ello.
En esta foto tomada el 8 de junio, 2019, es Tom Twist, subjefe del Consejo de Seguridad contra Incendios en Shingletown, Calif. Twist dice que el vertedero elimina la posibilidad de incendios forestales. "Queremos reducir las posibilidades de lo que llamamos pilas quemadas en los umbrales". A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
En 2010, 40 millones de personas en el país vivían en comunidades boscosas, aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses. Pero a pesar del riesgo de incendios forestales, Se siguen aprobando proyectos de construcción en zonas que aún se recuperan de los incendios anteriores.
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PELEA O VUELA
Giro, del Consejo de Seguridad contra Incendios de Shingletown, dijo que ve esto como su segunda guerra. Sirvió dos giras en Vietnam:primero en la infantería, luego en la caballería aérea.
"Existe mucha correlación entre la guerra entre humanos y la guerra entre humanos y el medio ambiente, ", dijo." Cuando llega el fuego ... es caótico durante las primeras horas hasta que la gente se instala. Es lo mismo en un tiroteo ".
Para controlar el caos Twist ha estado presionando para instalar sistemas de detección temprana de incendios forestales SR-7, que utilizan cámaras ópticas e infrarrojas para detectar incendios forestales crecientes.
"El Camp Fire es un excelente ejemplo de lo que sucede cuando se trata con información inadecuada en un incendio forestal que se desarrolla rápidamente, ", dijo." Si el sistema SR-7 se hubiera desplegado ... habría detectado el fuego y le habría dado a la gente de Paradise aproximadamente una hora y media más de tiempo para evacuar ".
En junio, residentes de Roosevelt, Arizona, Tuvieron una advertencia de un día antes de que tuvieran que huir del incendio de Woodbury.
En esta foto tomada el 21 de junio, 2019, Los equipos de gran escala regresan a sus campamentos mientras el humo del incendio de Woodbury se eleva sobre el desierto de Superstition en el centro de Arizona. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
"Queremos que la gente esté lista para empezar. Si se dirige hacia ellos, cuando decimos ir queremos que tomen sus maletas y salgan de allí, "Dick Fleishman, un oficial de información sobre incendios del Servicio Forestal Nacional, dijo el día antes de la evacuación del 20 de junio.
Spencer pasó cinco días trabajando en el jardín de su hermano esperando que se extinguiera la amenaza y se levantara la evacuación. Ella fue una de las primeras en volver a ingresar a Roosevelt Estates.
"En el nombre del padre, el hijo, El espíritu santo, Amén. Gracias, Señor, por protegernos, para proteger nuestros hogares. Gracias, Señor, para proteger a nuestros bomberos; sin ellos nuestros hogares no estarían seguros, "Dijo Spencer." Simplemente no hay palabras, pero gracias a Dios estamos en casa. No hay lugar como el hogar. Amén."
Mientras ella rezaba, El hijo mayor y el sobrino de Spencer todavía estaban en la línea de fuego.
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POTENCIAL PRESCRITO
David Rubalcaba, 56, ha estado trabajando en incendios durante casi la mitad de su vida. Como un pez gordo, su trabajo consistía en hacer rappel desde helicópteros hasta incendios forestales en todo el país. Hizo eso hasta 2003, cuando una secuoya ardiente le aplastó la mano izquierda en California.
Ahora, como oficial asistente de manejo de incendios, o "jefe de quema", de la tribu Karuk en el norte de California, El trabajo de Rubalcaba es encender y controlar las quemaduras prescritas. La técnica de manejo forestal guía la destrucción de la vegetación que podría alimentar futuros incendios forestales.
En esta foto tomada el 26 de junio, 2019, un mural reflectante de La última cena y tres estatuillas de bomberos fueron algunas de las primeras cosas que Pat Spencer desempacó después de la evacuación obligatoria sobre Roosevelt. Ariz., fue levantado durante el incendio de Woodbury. Su marido, John, observa mientras cuelga el mural. A pesar de que los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron y un aumento en los bomberos empleados, los daños causados por los incendios forestales se han multiplicado por cinco. (Anton L. Delgado / News21 vía AP)
"Un día me di cuenta de que la lucha contra incendios es el problema. Quería ser parte de la solución, y así me metí en fuego prescrito, "Dijo Rubalcaba." El fuego prescrito es lo más importante ahora porque es la única solución a este evento catastrófico que tenemos anualmente con fuego ".
Por primera vez desde la década de 1920, Los datos del Centro Nacional Interagencial de Incendios han registrado un aumento en la cantidad de acres quemados por los incendios forestales. Los costos federales de extinción de incendios se cuadriplicaron a casi $ 18.5 mil millones desde $ 4.5 mil millones hace 20 años.
En el mismo lapso de tiempo, Los daños causados por incendios forestales se han quintuplicado con más de $ 52 mil millones en daños en la última década, según el Servicio Nacional de Catástrofes, que analiza desastres para evaluar la gestión de riesgos.
El año pasado, El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que impulsa la gestión federal de tierras y la reducción del riesgo de incendios forestales, que dijo que "las evaluaciones posteriores al incendio muestran que la reducción de la vegetación mediante el manejo de combustibles peligrosos ... es eficaz para reducir la gravedad y la pérdida de incendios forestales".
Para responder mejor a los incendios forestales, Las agencias de extinción de incendios dividieron a los EE. UU. en 10 regiones geográficas. La región sur lidera el país con más de 25 millones de acres de incendios prescritos en la última década, el doble de la cantidad de las otras nueve regiones combinadas.
Según el resumen anual y el informe estadístico de incendios forestales, Durante las últimas dos décadas, la región sur es una de las dos únicas regiones que ha tenido más tierra quemada por incendios prescritos que por incendios forestales. En 2018, cuatro de los cinco estados con más incendios forestales se encontraban en la región sur:Texas, Carolina del Norte, Georgia y Florida. But none was in the top five for most land burned.
Research published this year by Crystal Kolden, a wildfire expert and professor in the department of forest, rangeland and fire sciences at the University of Idaho, shows that the region's use of prescribed burns "may be one of the reasons why the Southeastern states have experienced far fewer wildfire disasters relative to the Western U.S."
En 2018, California had the most amount of land burned and the second most wildfires. The two regions that represent the state have burned roughly 2.4% of the Southern regions' total in the past decade.
In this photo taken June 12, 2019, David Rubalcaba, known as the "Burn Boss" of the Karuk Nation in Northern California, supervises all prescribed burns on tribal land. The former smoke jumper took the job after a burning tree crushed his left hand in 2003. "I came to the realization one day that firefighting is the problem. I wanted to become part of the solution, and so I got into prescribed fire, " Rubalcaba said. Despite federal fire suppression costs quadrupling and an increase in employed firefighters, the damages caused by wildfires has increased fivefold. (Anton L. Delgado/News21 via AP)
"Fire is a driverless car, " Pyne said. "It's barreling down the road integrating everything around it and at some point, it may be a really sharp curve called climate change. Another point it may be a really tricky intersection called wildland urban interface. It may just be filled with road hazards leftover from logging or past fires.
"There is no fix to the fire problem. ... We have to live with it."
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