La opinión predominante ha sido que más pistas están asociadas con más nubes de bajo nivel durante el invierno. Pero los científicos atmosféricos de la Universidad de Utah notaron algo extraño en su estudio de estas pistas:cuando la ocurrencia de plomo era mayor, había menos, no más nubes.

En el Ártico de invierno, grietas en el hielo llamadas "cables" exponen el océano cálido directamente al aire frío, con algunos conductos de sólo unos pocos metros de ancho y algunos kilómetros de ancho. Desempeñan un papel fundamental en el equilibrio energético de la superficie del Ártico. Si queremos saber cuánto va a crecer el hielo en invierno, necesitamos comprender los impactos de los clientes potenciales.

El contraste extremo de temperatura entre el océano cálido y el aire frío crea un flujo de calor y humedad del océano a la atmósfera. Este flujo proporciona una ventaja con su propio sistema meteorológico que crea nubes de bajo nivel. La opinión predominante ha sido que más pistas están asociadas con más nubes de bajo nivel durante el invierno. Pero los científicos atmosféricos de la Universidad de Utah notaron algo extraño en su estudio de estas pistas:cuando la ocurrencia de plomo era mayor, había menos, no más nubes.

En un artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza , explican por qué:los cables de invierno se congelan rápidamente después de abrir, por lo que la mayoría de los cables tienen hielo recién congelado que corta el suministro de humedad, pero solo parte del flujo de calor del océano, provocando así que las nubes de bajo nivel se disipen y acelerando la congelación del hielo marino en comparación con los cables no congelados. Entendiendo esta dinámica, los autores dicen, ayudará a representar con mayor precisión el impacto de las pistas de invierno en las nubes de bajo nivel y en el presupuesto de energía de la superficie en el Ártico, especialmente a medida que el hielo marino del Ártico está disminuyendo.