Cuanto más pobre eres más difícil es participar y contribuir a la sociedad. Mi experiencia como diseñador urbano en ejercicio y mi investigación en el área me han llevado a concluir que la forma en que se diseñan los alrededores de las personas refleja y amplifica esta profunda injusticia.

Carreteras transitadas y rápidas por ejemplo, Fomentar la conducción y, al mismo tiempo, disuadir de caminar y otras formas de vida en la calle, aislar a la gente de sus vecinos.

Actividad física, interactuar con otros, establecer y afrontar retos, y experimentar la naturaleza son esenciales para nuestro bienestar. Pero los humanos no somos buenos para priorizar nuestras necesidades. A menudo tomamos decisiones que nos niegan estas y otras experiencias esenciales.

Este es particularmente el caso en las comunidades más pobres donde los espacios públicos y compartidos, los escenarios de muchas de estas actividades esenciales, tienden a estar mal mantenidos. mundano y utilitario.

Indiferencia sin invitación

En lugares tan genéricos o mal diseñados, la indiferencia o la evitación se vuelven más probables. Frente al tibio atractivo de estos lugares, y a veces disuasión activa, es más probable que las personas se dejen seducir por "más fácil", pero no satisface las necesidades, formas de emplear su tiempo. Pueden optar por conducir en lugar de caminar, o jugar en pantallas en lugar de al aire libre con otros.

Si estas personas van a escapar de la llamada de la televisión y la computadora, el "trabajo pesado" tendrá que provenir de la motivación personal para llenar el vacío dejado por la escasez de invitaciones de su entorno.

En tales lugares, si alguien elige caminar, montar en bicicleta o jugar o participar en cualquiera de las actividades que apoyan la salud y el bienestar, lo hacen porque están decididos a, más que porque su entorno ofrece el poder de atracción para motivarlos.

Muchas personas superan de alguna manera incluso las circunstancias más difíciles y prosperan. Pero muchos otros encuentran esto prohibitivamente difícil o no son conscientes de la necesidad de tomar decisiones diferentes. Su entorno les lleva a una actividad física inadecuada, aislarlos de los demás, limitar el potencial para encontrar personas de ideas afines en torno a las cuales la comunidad pueda unirse, ofrecen poco disfrute de la naturaleza y pocas oportunidades para plantearse y afrontar retos autodeterminados.

Podemos ver los efectos de estos problemas a través del aumento de las tasas de obesidad, soledad y muchas enfermedades que merman la calidad de vida de las personas.

Se repite en un barrio o una ciudad y se concentra en las zonas más pobres, esto puede crear barreras arbitrarias que conviertan a sus habitantes en ganadores y perdedores. Extendido durante muchos años, Estos efectos generan enormes costos sociales y de salud y pueden poner a las personas en desventaja.

Estos lugares niegan a la gente la inspiración de la multitud. Si rara vez ves a alguien más jugar en la calle, correr o andar en bicicleta, es menos probable que lo considere entre las opciones que se le ofrecen.

Más allá del suburbio

Las comunidades desfavorecidas carecen de la capacidad de influir en el proceso de diseño, hacer que suceda un cambio positivo ellos mismos o proteger lo que ellos valoran. Las investigaciones han descubierto que las personas de comunidades con un nivel socioeconómico bajo quedan fuera del proceso de toma de decisiones. Cuando reciben atención, no es tan sincera o aplicada apropiadamente como lo sería para las comunidades más ricas.

Usamos nuestro entorno como un manto. Las malas condiciones físicas y sociales a menudo se reflejan negativamente en sus habitantes, contribuyendo a reducir las expectativas de esas personas. Este prejuicio suave incluso significa que es menos probable que se los considere para trabajos que no coinciden con las percepciones de cómo son las personas de ese código postal.

Las personas con menos poder adquisitivo terminan en entornos menos favorables, descontado de lugares más enriquecedores. La gente más pobre está siendo expulsada de los antiguos barrios de clase trabajadora del centro de la ciudad que atraen gente e inversión. Esto deja lugares menos atractivos como el reino de la pobreza concentrada.

Entonces, ¿Qué podemos hacer al respecto?

La respuesta obvia es invertir en diseño y en el proceso de diseño. Pero esto es solo una parte de la solución.

Necesitamos reevaluar qué es un buen diseño urbano. Un buen diseño deberá ser económico para evitar agobiar a las comunidades con deudas y garantizar que se pueda propagar ampliamente. Debe adaptarse para proporcionar las invitaciones adecuadas a quienes más lo necesitan. Da mayor peso al diseño para el panorama social de la comunidad, y menos a los valores estéticos del diseñador y del cliente.

El buen diseño permite a quienes están siendo diseñados participar en el diseño y la creación de su entorno siempre que sea posible. Esto les permite la experiencia de desarrollar y realizar el cambio, asumir la responsabilidad y ejercer la autodeterminación.

Esto lleva tiempo. El capital emocional que este proceso exige al diseñador y a la comunidad son recursos inmensamente poderosos pero volátiles. Es posible que muchos diseñadores no reconozcan inmediatamente los diseños que surgen como buenos diseños.

Pero si nuestro enfoque actual deja a las personas aisladas y sin inspiración para hacer las cosas que necesitan hacer para prosperar, debemos reevaluar qué es realmente el buen diseño y verlo no como un lujo sino como un derecho.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.