El monitoreo de las concentraciones de carbono orgánico disuelto en los lagos de Maine antes y después de fuertes tormentas podría informar las estrategias de gestión para ayudar a garantizar la coherencia, agua potable de alta calidad, según investigadores de la Universidad de Maine.

En su estudio, trabajar con los distritos locales de agua potable, Kate Warner y Jasmine Saros, investigadores del Instituto de Cambio Climático de UMaine y la Facultad de Biología y Ecología, encontró que los eventos de lluvia cada vez más frecuentes y extremos pueden contribuir a cambios abruptos a corto plazo en la cantidad y calidad del carbono orgánico disuelto en los lagos, que se deriva de las hojas, agujas de pino y otros desechos terrestres en la escorrentía de la cuenca.

El objetivo era comprender mejor el efecto de las tormentas severas en los ecosistemas de agua dulce y, en particular, cómo está cambiando el carbono orgánico disuelto en los lagos de agua potable de Maine.

Tomando muestras de carbono orgánico disuelto en seis lagos de Maine antes y después de cinco tormentas severas, los investigadores encontraron tres patrones de respuesta. Algunos lagos tuvieron un pico inicial en el carbono orgánico disuelto que regresó a los niveles previos a la tormenta en unos días. Los lagos más grandes no sufrieron cambios en las concentraciones de carbono orgánico disuelto.

En otros lagos los niveles de carbono orgánico disuelto aumentaron y se mantuvieron altos. Una respuesta tan sostenida es particularmente importante para los distritos de agua, que podría tener que modificar las estrategias de tratamiento después de tormentas extremas.

"El carbono orgánico disuelto es una de las sustancias más importantes en los ecosistemas lacustres, en particular los lagos de agua potable, y sin embargo, no se habla de él con tanta frecuencia. "dice Saros, profesor de paleoecología y director asociado del Instituto de Cambio Climático. "Puede interactuar con algunos de los procesos de tratamiento del agua potable y formar algunos subproductos dañinos. Por eso es importante que controlemos lo que está sucediendo con este material para adaptar las estrategias de tratamiento según sea necesario después de las tormentas".

Maine tiene 6, 000 lagos, 45 de las cuales son fuentes de agua potable, según los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Investigación del agua .

Otros estudios han confirmado que el noreste de EE. UU. Ha experimentado un aumento del 70 por ciento en eventos de precipitación extrema desde 1950, el aumento porcentual más alto en la nación. Las concentraciones de carbono orgánico disuelto de fuentes forestales y del suelo que ingresan a los ecosistemas acuáticos a través de la escorrentía afectan en última instancia la calidad química y biológica de los ecosistemas lacustres. incluidas las que son fuentes de agua potable.

Las concentraciones de carbono orgánico disuelto han aumentado durante las últimas dos décadas en Maine, Dice Saros. Los efectos del carbono orgánico disuelto en los lagos incluyen cambios en la transparencia del agua, disponibilidad de oxígeno, y procesamiento de nutrientes y compuestos tóxicos. En los lagos utilizados como abastecimiento de agua, El aumento de carbono orgánico disuelto puede contribuir a la aparición de subproductos nocivos. como los trihalometanos, y niveles más altos de metales pesados ​​y contaminantes.

Los seis lagos de Maine en el estudio fueron Chases Pond en el condado de York; Lago Sebago en el condado de Cumberland; El estanque Nokomis en el condado de Penobscot; Estanque Jordan y estanque de inundaciones en el condado de Hancock; y Young Lake en el condado de Aroostook.