En el abultamiento de la Vía Láctea se han detectado tres cúmulos globulares viejos y pobres en metales. Los racimos recién encontrados, designado Camargo 1107, 1108 y 1109, podría ofrecer pistas importantes sobre la estructura y naturaleza de la región central de nuestra galaxia. El hallazgo se informó en un artículo publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society:Cartas en enero de 2019, en coautoría con Denilso Camargo y Dante Minniti.

Los cúmulos globulares (GC) son colecciones de estrellas estrechamente unidas que orbitan galaxias. Los astrónomos los perciben como laboratorios naturales que permiten estudios sobre la evolución de estrellas y galaxias. Dado que los GC son relativamente raros, ya que hay poco más de 200 de estos grupos identificados hasta ahora en la Vía Láctea, la búsqueda de la identificación de nuevos objetos de este tipo es esencial para mejorar nuestra comprensión de nuestra galaxia de origen.

Recientemente, Denilso Camargo del Ministério da Defesa — Colégio Militar de Porto Alegre, Brasil, y Dante Minniti de la Universidad Andrés Bello en Santiago, Chile, reveló el descubrimiento de un trío de nuevos cúmulos globulares galácticos. Estos grupos resultan ser los más antiguos y los más pobres en metales entre todos los GC del abultamiento de la Vía Láctea conocidos hasta la fecha. Por lo tanto, podrían proporcionar información importante sobre la formación del bulbo galáctico.

"Estos nuevos hallazgos podrían arrojar luz sobre cómo se formó el bulbo galáctico, ya que muestran que la región interior de la Vía Láctea alberga una subpoblación de cúmulos globulares primordiales con movimiento propio de Gaia-DR2 consistente con cúmulos abultados. Sin embargo, son más antiguos y más pobres en metales entre los cúmulos globulares abultados previamente conocidos. Por lo tanto, sugerimos que estos grupos pueden ser parte de un antiguo bulto clásico construido al fusionarse en la historia temprana de la Vía Láctea, "Camargo le dijo a Astrowatch.net.

Añadió que estos GC primordiales pueden revelar cómo la materia bariónica colapsó para formar galaxias justo después del Big Bang en un universo muy joven.

Según el estudio, Camargo 1107 y 1108 tienen aproximadamente 13.5 mil millones de años, mientras que la edad de Camargo 1109 se estima en aproximadamente 12 mil millones de años. Con una metalicidad a un nivel de unos -2,2 des, Camargo 1107 es un caso especial, ya que sus propiedades sugieren que pudo haberse formado justo después del Big Bang.

"Dado que este cúmulo globular básicamente fue testigo de toda la historia de nuestra galaxia y la historia del propio universo, puede permitirnos reconstituir la cadena de procesos físicos experimentados por la Vía Láctea desde su origen hasta nuestros días, "Dijo Camargo.

El astrónomo señaló que los cúmulos como el trío recién descubierto pueden ser el resto de una clase primordial de GC que fueron destruidos principalmente por procesos dinámicos y son la fuente de las antiguas estrellas de campo que habitan el bulbo galáctico y el halo interior.

Camargo y Minniti también subrayaron la importancia de futuras búsquedas de nuevos GC en la región central de nuestra galaxia. Cualquier nuevo hallazgo sería fundamental para avanzar en nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de la Vía Láctea. Sin embargo, tales observaciones son un desafío ya que muchos GC débiles permanecen sin ser detectados hasta ahora debido a la alta extinción y el apiñamiento estelar hacia el bulbo galáctico.