Imágenes de 16 segundos de arco × 16 segundos de arco GTC / OSIRIS Sloan r ′ (izquierda) e i′-band (derecha) del campo J0740. Las imágenes se suavizan con el kernel gaussiano de 3 píxeles, compatible con el valor visual. El círculo blanco muestra la incertidumbre de la posición del púlsar 3σ de ≈ 0,24 segundos de arco, que tiene en cuenta los errores de referencia óptica astrométrica y las incertidumbres de la posición de sincronización de radio, corregido para el movimiento adecuado. La región de 2,3 × 2,3 segundos de arco dentro del cuadro negro en el panel derecho se agranda y se muestra en el recuadro en la esquina superior derecha de la imagen. Los círculos sólidos y discontinuos son incertidumbres de posición 1σ del púlsar y su posible compañero binario, respectivamente. Crédito de la imagen:Beronya et al., 2019.
Un nuevo estudio publicado el 28 de febrero en arXiv.org sugiere que un púlsar de milisegundos conocido como PSR J0740 + 6620 tiene un compañero estelar. La investigación proporciona evidencia que indica que este objeto probablemente esté acompañado por una enana blanca ultrafría que exhibe una atmósfera de helio puro.
Los púlsares son estrellas de neutrones rotativas altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Los púlsares de rotación más rápida, con periodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP).
Los astrónomos creen que los MSP se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego se hace girar debido a la acumulación de materia de la estrella secundaria. Las observaciones realizadas hasta ahora parecen apoyar esta teoría, ya que se ha descubierto que más de la mitad de los MSP conocidos tienen compañeros estelares.
Ubicado a unos 1, 300 años luz de la Tierra, PSR J0740 + 6620 (o J0740 para abreviar) es un MSP con un período de giro de aproximadamente 2,88 milisegundos. Estudios previos de este púlsar sugirieron que tiene una estrella secundaria, muy probablemente una enana blanca. Ahora, un nuevo estudio publicado por Daria Beronya del Instituto Físico-Técnico Ioffe en San Petersburgo, Rusia, y sus colegas proporcionan más evidencia que respalda esta suposición.
Utilizando el Sistema Óptico de Imagen y Espectroscopia Integrada de Baja Resolución (OSIRIS) del Gran Telescopio Canarias (GTC), El equipo de Beronya realizó observaciones ópticas profundas de J0740 en diciembre de 2017 para identificar un posible compañero de este púlsar.
"Informamos la detección del posible compañero del pulsar binario de milisegundos J0740 + 6620 con el Gran Telescopio Canarias en las bandas r ′ e i ′. La posición de la fuente similar a una estrella detectada coincide con las coordenadas del púlsar dentro de la incertidumbre 1σ de ≈ 0,2 segundos de arco. , "escribieron los astrónomos en el estudio.
Según el periódico, el compañero tiene una masa mínima de aproximadamente 0,2 masas solares, una temperatura por debajo de 3, 500 K y una edad de enfriamiento de más de cinco mil millones de años. Es más, Los datos de observación indican que el objeto tiene una atmósfera de helio puro y es la fuente más roja entre las enanas blancas conocidas como compañeras de MSP.
Aunque los investigadores suponen que la fuente detectada es una enana blanca compañera de J0740, todavía no se pueden excluir otras posibilidades. Las explicaciones alternativas que se tienen en cuenta son que el objeto es una enana roja, subenana roja o enana marrón. Es más, la fuente identificada podría no estar asociada con J0740 en absoluto, residiendo incluso fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Por eso, para sacar conclusiones finales sobre la naturaleza del objeto descubierto, se requieren más observaciones.
"Las observaciones de infrarrojo profundo son necesarias para aclarar las propiedades y la naturaleza de la fuente detectada. Para una enana blanca fría con una atmósfera de helio puro, se puede esperar la distribución de energía espectral similar a un cuerpo negro. Las futuras mediciones de movimiento adecuadas pueden confirmar la asociación de la contraparte probable con J0740, "señalaron los astrónomos.
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